MARTE / POR LA SONDA EUROPEA 'MARS EXPRESS'

En 2018 la ESA registró una insolita señal bajo esta 'mancha' de Marte, ahora la NASA ha resuelto el misterio, el radar Sharad del Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) ha consegido confirmar su origen...

La detección de una señal anómala bajo el casquete polar sur de Marte ha recobrado actualidad después de que la NASA revisara con nuevas técnicas de radar los datos obtenidos por la ESA en 2018. El posible hallazgo de agua líquida bajo el hielo, una idea que despertó un notable interés científico, vuelve a protagonizar el debate sobre la presencia de recursos en el subsuelo marciano. Los investigadores mantienen el foco en esta región polar, donde se registró un reflejo inusualmente intenso que durante años ha alimentado hipótesis de gran relevancia para la exploración del planeta rojo. El eco observado por el radar MARSIS del orbitador Mars Express apuntaba a la existencia de un depósito subterráneo estable, presumiblemente agua rica en sales, atrapado bajo una gruesa capa helada. El hallazgo se basaba en un retorno extremadamente brillante, acompañado de condiciones que parecían compatibles con la permanencia de agua líquida en entornos de temperatura muy baja. La investigación, publicada en Geophysical Research Letters, situó esta anomalía como un objetivo prioritario para futuros análisis orbitales. La reciente maniobra del orbitador MRO de la NASA, equipada con el radar SHARAD, ha ofrecido una lectura diferente de la zona, descartando la presencia de un lago subterráneo. Los especialistas realizaron un giro de 120 grados para redirigir la antena y mejorar la penetración del pulso radar, con el fin de evaluar con mayor exactitud el reflejo detectado por la ESA. Gracias a esta estrategia, los técnicos confirmaron que el retorno recibido por SHARAD es tenue y no coincide con el patrón característico de una superficie de agua líquida. La respuesta débil captada por el sistema estadounidense, junto a la ausencia de señal en áreas próximas, sugiere que la característica localizada en 2018 podría corresponder a un terreno excepcionalmente liso bajo el hielo. Los responsables del estudio, Gareth Morgan y Than Putzig, explicaron que “hace que sea muy difícil apoyar la idea de un lago de agua líquida”. Los especialistas sostienen que determinadas formaciones volcánicas antiguas o sedimentos compactados podrían generar un eco similar al registrado por el orbitador europeo. El equipo de la NASA, en coordinación con ingenieros de JPL y Lockheed Martin, trabajó durante años para perfeccionar la maniobra necesaria para liberar la antena del bloqueo que produce el propio cuerpo del orbitador. Con esta rotación, los responsables del radar mejoraron la potencia efectiva del pulso y aumentaron la profundidad alcanzada bajo la superficie helada. El método, diseñado para operar sin comprometer la estabilidad de la nave, abre nuevas posibilidades de estudio en regiones previamente inaccesibles. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

ANALIZAN LA TRAYECTORIA DEL COMETA 3I/ATLAS

Y descubren que podría tener un 'encuentro' que altere su rumbo, un equipo de científicos han simulado su trayectoria, a pesar de las dudas sobre su "aceleración no gravitatoria", el encuentro podría provocar perturbación notable...

El cometa 3I/ATLAS, uno de los viajeros interestelares más veloces observados hasta la fecha, continúa generando expectación entre los astrónomos por las variaciones que podrían producirse en su trayectoria mientras atraviesa el sistema solar. Las recientes simulaciones orbitales publicadas en el repositorio científico arXiv ofrecen nuevas claves sobre su comportamiento, aunque todavía persisten dudas relevantes acerca de su aceleración no gravitatoria. Los investigadores han analizado cientos de modelos orbitales basados en clones estadísticos de 3I/ATLAS para proyectar su pasado y su futuro, destacando la presencia de un posible encuentro capaz de alterar su recorrido hacia el exterior del sistema solar. Este visitante, detectado por el sistema ATLAS el 1 de julio de 2025, se desplaza a unos 58 km/s y presenta una excentricidad que descarta un origen local. Su llegada permite estudiar materiales procedentes de regiones remotas de la Vía Láctea, lo que convierte su paso en una oportunidad científica excepcional. Las simulaciones señalan que el encuentro gravitatorio más significativo podría producirse durante su aproximación a Júpiter en marzo de 2026, cuando el cometa se situará cerca del radio de Hill del gigante gaseoso. Los expertos detallan que esta distancia, que ronda las 0,355 unidades astronómicas, podría generar una perturbación notable en su rumbo, mientras que la interacción con Marte sería mucho menor. La magnitud de ese desvío dependerá también del desgasificado del objeto y de la presión de radiación solar. El análisis dinámico indica que 3I/ATLAS habría llegado desde la constelación de Sagitario y abandonará el sistema solar en dirección a Géminis. Los autores del estudio apuntan a que podría proceder del disco grueso de la galaxia, una zona asociada a estrellas de gran antigüedad, debido a la elevada velocidad vertical del cometa respecto al plano galáctico. Sin embargo, precisan que “es incierto confirmar la región de origen utilizando únicamente la información cinemática”. Investigaciones previas ya habían sugerido que este cuerpo no había experimentado encuentros cercanos en 10 millones de años y que incluso podría haber viajado en solitario durante miles de millones de años antes de llegar a las inmediaciones del sistema solar. Esta hipótesis refuerza la posibilidad de que proceda de un antiguo sistema planetario o de una exo-nube de Oort, lo que explicaría su largo periplo galáctico. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

ASTROFÍSICA / ¡NUNCA SE HABÍA CONSEGUIDO!

Japón afirma haber 'visto' por primera ver la 'Materia Oscura', los investigadores de la Universidad de Tokio detectaron un halo galáctico compatible con esta sustancia con el telescopio Fermi, al parecer coincide con las proyecciones teóricas...

Un grupo de investigadores de Japón han identificado una posible señal de materia oscura en el halo galáctico mediante los registros del telescopio Fermi de la NASA. El fenómeno, observado en la Vía Láctea, podría constituir la primera pista directa de esta forma de materia que domina la estructura del universo. La investigación, liderada por el astrónomo Tomonori Totani de la Universidad de Tokio, se basa en 15 años de datos en los que detectaron un resplandor de rayos gamma con energías cercanas a los 20 gigaelectronvoltios. Este rango coincide con las proyecciones teóricas sobre la aniquilación de partículas oscuras conocidas como wimps, un modelo recurrente en física para explicar la composición de esta materia invisible. El estudio, que ya está disponible en arXiv y se publicará en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, sugiere que la distribución de esta emisión encaja con la morfología esperada de un halo de materia oscura. Según Totani, “Detectamos rayos gamma con una energía fotónica de 20 gigaelectronvoltios que se extienden en una estructura tipo halo hacia el centro de la Vía Láctea”. Además, el investigador señala que "no hay otros fenómenos astrofísicos capaces de reproducir este patrón". Totani explica que el hallazgo le sorprendió tras las primeras comprobaciones: “Cuando me tomé el tiempo de comprobarlo minuciosamente y estuve seguro de que todo era correcto, se me puso la piel de gallina”. Aun así, insiste en la necesidad de tratar el análisis con cautela para garantizar que no exista una causa alternativa que pueda distorsionar la señal. Expertas como Francesca Calore apuntan en NewScientist que “el resultado merece más investigación, pero sacar conclusiones firmes ahora me parece prematuro”. Considera que los modelos empleados deben someterse a pruebas adicionales para descartar posibles fuentes de emisión. También recuerda que señales equivalentes no se han identificado en galaxias enanas, regiones donde la materia oscura debería sobresalir de forma más clara. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

TECNOLOGÍA ESPACIAL / EL CAÑON HIPERSÓNICO

Que quiere acabar con los cohetes espaciales, esta más cerca de ser realidad. Longshot Space promete reducir radicalmente el precio de los lanzamientos espaciales con un cañón de acero y hormigón de 10 km de largo capaz de lanzar naves a una velocidad de Mach 23 (28.400 km/h)...

La única manera que tenemos hoy en día de lanzar una nave al espacio es usando cohetes propulsados por motores químicos. El problema es que crearlos, llenarlos de combustible y lanzarlos al espacio supone un coste prohibitivo que limita la capacidad de muchas empresas y científicos de tener sus naves orbitando el planeta. Varias compañías están intentando desarrollar tecnologías radicalmente diferentes que permitan hacer lanzamientos espaciales sin usar cohetes que sean tan baratos y rutinarios como los viajes en tren. Una de ellas es Longshot Space, que quiere construir un supercañón de hormigón de 10 kilómetros de largo capaz de disparar cargas al espacio a velocidades de hasta Mach 23 (28.400 km/h). La compañía acaba de construir un nuevo prototipo gigante para demostrar su tecnología. El prototipo se ha montado en los astilleros de Alameda, en California. Tiene 36 metros de largo por casi un metro de ancho y Longshot está esperando a conseguir los permisos de las autoridades reguladoras que le permitan realizar sus primeras pruebas. Si tienen éxito, el siguiente paso será instalar un cañón aún mayor, esta vez en el desierto de Nevada (Las Vegas) y demostrar que se pueden enviar cerca de 100 toneladas al espacio sin usar una gota de combustible tradicional. “Cada vez que escalamos el cañón, ganamos eficiencia y reducimos las fuerzas G sobre la carga útil”, explica Mike Grace, el fundador y artífice de esta aventura, en una entrevista para reciente para New Atlas. La compañía ya ha efectuado más de cien disparos exitosos con modelos del cañón en miniatura y sus tubos han tenido que soportar fuerzas extraordinarias de hasta 30.000 G. Aun así, aseguran que las simulaciones apuntan a que las versiones futuras de varios kilómetros de largo podrían reducir esa brutal aceleración hasta niveles tolerables para electrónica delicada o experimentos científicos que llevan las naves espaciales. Las naves se lanzan gracias a tanques de gas a altísima presión que se liberan a intervalos perfectamente calculados sobre el proyectil a medida que recorre el tubo, lo que hace que se vaya elevando su velocidad según pasa por las distintas etapas. El acelerador, sellado y parcialmente al vacío, reduce la resistencia y permite alcanzar velocidades de hasta Mach 23 en un trayecto completamente horizontal. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

BIOLOGIA ESPACIAL / JAPÓN COLOCA MUSGO EN LA ISS

Y da una buena noticia de cara a la colonización de la Luna o de Marte, las esporas fueron colocadas durante 9 meses en la superficie exterior de la Estación Espacial. No solo lograrón sobrevivir sino también reproducirse...

La NASA ha confirmado que un conjunto de esporas de Physcomitrium patens, colocado durante meses en la superficie exterior de la Estación Espacial Internacional, ha logrado sobrevivir a la radiación, a las variaciones térmicas y al vacío espacial, un hallazgo que refuerza el interés por utilizar este musgo en futuros ecosistemas destinados a Marte o a la Luna. La investigación, publicada en la revista iScience, sitúa a esta especie como una de las candidatas más prometedoras en biología espacial. El ensayo, dirigido por el biólogo japonés Tomomichi Fujita, consistió en exponer cientos de esporofitos en el módulo Kibo durante unos nueve meses. Tras su regreso a la Tierra, los científicos comprobaron que más del 80% había resistido los efectos simultáneos de la microgravedad, la radiación ultravioleta y las oscilaciones extremas de temperatura. Fujita reconoció su sorpresa al señalar que “El resultado fue el contrario al que esperábamos, ya que la mayoría de las esporas sobrevivieron”. El comportamiento observado no es casual. Estas estructuras vegetales habían soportado antes, en el laboratorio, pruebas individuales de congelación, calor extremo y vacío casi absoluto. Sin embargo, solo la experimentación directa en el espacio permitía confirmar si la combinación de factores podía superarse. Según los análisis posteriores, un 89% de las esporas que volvieron en buen estado consiguió germinar sin dificultades, lo que demuestra una capacidad de recuperación destacable. Los expertos identificaron un deterioro parcial de pigmentos como la clorofila a, especialmente en las muestras expuestas a rangos elevados de radiación visible. Aun así, la cubierta protectora del esporangio actuó como barrera eficaz y mantuvo la integridad de las células. Este comportamiento, asociado a adaptaciones tempranas de los musgos para colonizar tierra firme, ayuda a explicar su extraordinaria tolerancia en un entorno tan hostil. El equipo japonés destaca que los musgos fueron pioneros en la formación de suelo en la Tierra hace unos 500 millones de años. Esta capacidad para crear superficies fértiles a partir de material orgánico convierte a Physcomitrium patens en un organismo especialmente valioso para estudiar estrategias de soporte vital en lugares sin sustrato, como Marte o la Luna. Fujita subrayó que “Espero que nuestros estudios con musgo sirvan como punto de partida”. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

LA NASA ENCUENTRA UNA PIEDRA EXTRAÑA EN MARTE

Y procede de otro lugar fue hallada en el cráter Jezero, el análisis preliminar de este objeto espacial compuesto por hierro y niquel efectuado por el róver Perseverance, ha dejado claro que la roca no se formo en la superficie marciana...

La NASA ha identificado una roca singular en Marte cuyo análisis preliminar apunta a que no se formó en la superficie marciana. El róver Perseverance, que continúa su trabajo científico en el cráter Jezero, registró este bloque metálico como un posible objeto espacial compuesto por hierro y níquel, una combinación propia de cuerpos procedentes del espacio. La piedra recibió el nombre de Phippsaksla y destaca por su tamaño, cercano a los 80 centímetros, además de por sobresalir respecto a las rocas que lo rodean. La estructura erosionada y la posición elevada del fragmento llevaron a los investigadores a valorar que su origen podría ser ajeno al entorno geológico local, caracterizado por sedimentos y restos volcánicos. Las imágenes registradas mediante la cámara Mastcam-Z mostraron una superficie irregular que contrastaba de forma evidente con el paisaje del cráter. Esa apariencia tan diferenciada impulsó al equipo a utilizar el instrumento SuperCam, que examina la composición química de los materiales mediante espectrometría y pulsos láser. Los resultados indicaron la presencia destacada de metales pesados, una señal habitual de los meteoritos metálicos. Estos fragmentos, menos frecuentes que los meteoritos rocosos, se originan en los núcleos de antiguos asteroides que experimentaron procesos térmicos intensos durante las primeras etapas del sistema solar. La separación de materiales densos hacia el interior de estas estructuras generó composiciones ricas en hierro y níquel, que más tarde quedaron expuestas tras colisiones y desplazamientos a través del espacio. Aunque Marte ha mostrado otros ejemplos de meteoritos similares en décadas anteriores, este constituye el primer hallazgo de estas características realizado por Perseverance desde su llegada en 2021. La singularidad de Phippsaksla ofrece la oportunidad de estudiar la distribución de fragmentos metálicos en distintas regiones del planeta, lo que aporta información sobre los impactos que moldearon su superficie. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

¡ASTRÓNOMOS DESCUBREN UNA ESTRUCTURA OCULTA!

En el cinturón de asteroides del Sistema Solar, el conjunto de objetos apodado como 'núcleo interno del Cinturón de Kuiper', es una estructura desconocida hasta la fecha que hemos podido detectar gracias a la potencia bestial del Observatorio Vera Rubin en Chile...

La cámara más potente del mundo, instalada en el Observatorio Vera Rubin de Chile, no deja de capturar imágenes de objetos y estructuras espaciales de las que no teníamos ni idea hasta ahora. Ahora, un equipo internacional de investigadores lo ha usado para encontrar una estructura oculta en el cinturón de asteroides que rodea el sistema solar, lo que supone un hallazgo sin precedentes para entender la evolución de nuestro vecindario cósmico y el movimiento de sus planetas gigantes. La estructura recién descubierta, bautizada como “núcleo interno”, se encuentra en el Cinturón de Kuiper, a unas 43 unidades astronómicas (la distancia media entre la Tierra y el Sol) de nuestra estrella. Este cinturón de asteroides es una vasta región en forma de disco que se extiende más allá de la órbita de Neptuno y está poblado por miles de millones de cuerpos helados que son restos de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años. El reciente hallazgo del núcleo interno en el cinturón de asteroides no solo desafía nuestra comprensión de la historia solar, sino que marca el inicio de una nueva era en la exploración astronómica. El análisis del equipo sugiere que esta inédita agrupación se formó al ser capturada por la gravedad de Neptuno en su migración, antes de ser liberada y quedar intacta durante eones, un período de tiempo inmensamente largo que puede ser del orden de miles de millones de años. “Ese tipo de calma orbital es señal de una estructura antigua y poco perturbada, la clase de formación capaz de aportar pistas sobre la evolución del sistema solar, cómo se han movido los planetas gigantes en sus órbitas, o qué tipo de entornos interestelares ha atravesado nuestro sistema, infinidad de detalles sobre sus primeros días”, explica Amir Siraj, investigador de Princeton y uno de los responsables del hallazgo. Es posible que, mientras Neptuno se desplazaba hacia fuera, los objetos del núcleo y el núcleo interno quedaran atrapados provisionalmente, formando estos amontonamientos que observamos hoy, antes de que el planeta continuara su trayectoria, asegura David Nesvorný, investigador del Southwest Research Institute y codescubridor del núcleo original. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

ORIGEN DEL COMETA 3I/ATLAS / NICKY FOX DE LA NASA

"Es diferente por qué no nacio aquí", la administradora de la Dirección de Ciencia de la NASA ha expuesto las imágenes del satélite. Y ha dejado claro que parece ser un cometa y no una nave extraterrestre...

Nicky Fox, administradora de la Dirección de Ciencia de la NASA, ha asegurado que el cometa interestelar 3I/ATLAS no presenta “ninguna tecno-señal”, una precisión relevante dada la expectación generada por este visitante procedente de otro sistema estelar y por las nuevas imágenes captadas por múltiples misiones espaciales. Las imágenes difundidas por la NASA han sido obtenidas por quince sondas y telescopios, entre ellos el James Webb, el Perseverance, el Lucy y el Mars Reconnaissance Orbiter. Los datos recopilados permiten confirmar que se trata de un cometa cuyo comportamiento coincide con el de estos cuerpos cuando se aproximan al Sol, aunque su origen sea completamente ajeno al entorno solar. Durante una reciente intervención pública, Fox explicó que los equipos han llevado los instrumentos “más allá de las capacidades para las que fueron diseñados” con el objetivo de seguir la trayectoria del objeto con el máximo detalle. Subrayó también que las mediciones no reflejan “ningún indicio tecnológico”, rechazando así las interpretaciones que apuntaban a un origen artificial. Entre las imágenes más destacadas figura la obtenida por la cámara HiRISE del MRO, que registró la presencia del cometa a unos 31 millones de kilómetros de Marte. La nube difusa observada corresponde a la habitual combinación de polvo y hielo que se desprende cuando un núcleo helado se calienta por la radiación solar, una señal inequívoca de actividad cometaria. El análisis infrarrojo del James Webb y del telescopio SPHEREx ha permitido determinar que el cometa libera dióxido de carbono y agua, aunque el volumen de CO2 es superior al de agua, un comportamiento poco común entre los objetos formados dentro del propio sistema solar. Esta diferencia química resulta especialmente útil para estudiar las condiciones del entorno donde se originó. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

DESCUBRIMIENTO / EL CAMPO MAGNÉTICO DE LA TIERRA

Tiene un punto débil que se ágranda, es una pésima noticia para Elon Musk y la NASA. Un nuevo estudio afirma que tanto los satélites como las misiones tripuladas pueden verse afectadas por este problema, podría obligar a reprogramar las misiones programadas...

La expansión de una zona debilitada del campo magnético terrestre está generando inquietud entre expertos y organismos espaciales, ya que incrementa la exposición a la radiación solar. Esta área vulnerable, conocida como Anomalía del Atlántico Sur, continúa ampliándose y afecta directamente a misiones de la NASA y a flotas comerciales como las de SpaceX. Los satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea (ESA), encargados de monitorizar la evolución del escudo magnético, han registrado durante más de 10 años un crecimiento sostenido de esta anomalía. Sus datos revelan que la región debilitada ha aumentado de tamaño hasta cubrir una superficie equiparable a una parte considerable del continente europeo, un indicador que confirma la prolongada tendencia a la baja en la intensidad del campo. En un nuevo estudio elaborado a partir de estos datos y publicado en la revista Physics of the Earth and Planetary Interiors, investigadores han documentado que el punto más frágil de la Anomalía del Atlántico Sur alcanza una intensidad mínima de 22.094 nanoteslas, cifra que implica menor protección frente al impacto de partículas procedentes del Sol. Este descenso eleva la probabilidad de fallos electrónicos, interrupciones en las comunicaciones y daños en los sistemas que controlan los dispositivos orbitales. Las constelaciones de baja órbita, como la red de Starlink, se ven obligadas a reforzar sus estrategias de protección debido a la exposición repetida a esta franja vulnerable. Los fabricantes deben integrar blindajes y sistemas capaces de soportar una mayor carga de radiación para evitar alteraciones en los equipos y garantizar la continuidad del servicio. La Estación Espacial Internacional atraviesa en varias ocasiones esta zona debilitada durante sus órbitas, lo que expone a los astronautas a un aumento temporal de radiación. Aunque las estancias son limitadas, el riesgo acumulado preocupa a las agencias que gestionan misiones de larga duración y que deben ajustar sus protocolos de seguridad para reducir efectos potenciales en la salud. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia