COSMOS / UBICADO A 140 AÑOS LUZ DE DISTANCIA

Astrónomos encuentran un planeta situado en la zona habitable de la estrella más calente conocida. La detección ha sido posible gracias al telescopio TESS y órbita alrededor de HD 156295, cuya temperatura es de 7.500 ºC ...

Una estrella visible a simple vista se ha convertido en el centro de una búsqueda que puede ampliar los límites conocidos de los sistemas planetarios. Un estudio publicado en The Astrophysical Journal describe la detección de un posible planeta alrededor de HD 156295, una estrella especialmente caliente situada a unos 140 años luz. Los astrónomos llegaron hasta este sistema tras analizar miles de estrellas variables observadas por el telescopio espacial TESS. La señal encontrada todavía necesita nuevas observaciones antes de poder considerarse una detección confirmada. HD 156295 alcanza una temperatura cercana a los 7.500 grados centígrados y es aproximadamente nueve veces más luminosa que el Sol. También pertenece al grupo de las estrellas Delta Scuti, cuerpos cuya luminosidad cambia siguiendo pulsaciones regulares. Esa característica permite utilizarlas como una especie de reloj astronómico y buscar pequeñas alteraciones en el ritmo de sus pulsos. Precisamente ese comportamiento ofreció a los investigadores una vía para detectar objetos que resultarían difíciles de localizar mediante otros métodos. El equipo examinó cerca de 16.500 estrellas Delta Scuti observadas por TESS y redujo después la búsqueda a nueve sistemas que mostraban señales de posibles compañeros. Ocho de esos objetos podrían ser enanas marrones, cuerpos más masivos que los planetas pero incapaces de mantener la fusión de hidrógeno propia de una estrella. El noveno sistema, HD 156295, resultó especialmente llamativo por las características de la señal detectada. Allí se encontraría el candidato planetario denominado HD 156295 b. Los cálculos apuntan a que HD 156295 b tendría unas seis veces la masa de Júpiter y se encontraría a casi cuatro unidades astronómicas de su estrella. Su órbita duraría alrededor de 2.200 días, es decir, aproximadamente seis años terrestres. A esa distancia recibiría cerca del 60% de la radiación que la Tierra recibe del Sol. Esa combinación lo situaría dentro de la región considerada habitable según la cantidad de energía procedente de su estrella. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CAMBIO CLIMÁTICO / LA NASA MIRA ALASKA DESDE EL ESPACIO

Y observa cómo una mancha naranja se extiende por su territorio. El deshielo del permafrost está alterando la química de rios remotos de Alaska, donde científicos detectan aguas ácidas, metales tóxicos y cambios visibles en ecosistemas antes prácticamente intactos del Ártico...

Algo está cambiando el color de algunos de los ríos más remotos de Alaska. Cursos de agua que durante años habían mantenido tonalidades azules y transparentes presentan ahora un aspecto anaranjado que los científicos comenzaron a documentar en 2018. La transformación se concentra especialmente en la cordillera Brooks, una zona donde no existen explotaciones mineras cercanas capaces de explicar esa coloración. Un estudio publicado en AGU Advances apunta hacia un proceso relacionado con el deshielo del permafrost ártico. Las primeras observaciones llevaron a los investigadores a desplazarse hasta lugares tan aislados que algunos solo podían alcanzarse en helicóptero. A medida que ampliaban el área de estudio, aparecían más ríos y arroyos teñidos de naranja. Jon O'Donnell, ecólogo del Servicio de Parques Nacionales de EEUU, describió algunas de esas zonas señalando que "hay ciertos lugares que parecen casi zumo de naranja lechoso". El aspecto recordaba al drenaje ácido asociado a minas, aunque en estos valles no hay instalaciones mineras que puedan actuar como origen. El equipo dirigido por la química ambiental Taylor Evinger, vinculada al laboratorio de Brett Poulin en la Universidad de California en Davis, analizó muestras recogidas entre 2022 y 2024 en seis cuencas hidrográficas de la cordillera Brooks. La explicación propuesta parte del calentamiento del suelo permanentemente congelado: cuando el agua penetra en terrenos que antes permanecían helados, entra en contacto con minerales atrapados durante miles de años. Al oxidarse, esos materiales pueden liberar hierro, aluminio, manganeso, zinc, níquel, cadmio y tierras raras hacia los cursos de agua. La composición química encontrada revela hasta qué punto puede modificarse un río sin intervención minera directa. Algunas muestras resultaron más ácidas y contenían concentraciones de metales superiores a las observadas en determinadas aguas procedentes de drenajes mineros. El caso más llamativo apareció en el río Salmon, donde una de estas filtraciones elevó los niveles de metales hasta 70 veces por encima de los valores habituales. El efecto seguía siendo detectable aproximadamente a 97 kilómetros aguas abajo del punto de origen. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / ASTRÓNOMOS EUROPEOS RECIBEN UNA SEÑAL

De un objeto en movimiento ubicado a 25.700 millones de km de la Tierra. La captación de la señal ha dejado patente que el objeto sigue estableciendo contacto con nuestro planeta, hasta la fecha, solo la NASA había podido contactar con él, es la 'Voyager 1'...

Una señal extremadamente débil ha conseguido atravesar una distancia difícil de imaginar antes de ser registrada por un radiotelescopio terrestre. La detección no procede de una de las grandes instalaciones de la NASA, sino de un observatorio operado con participación de radioaficionados en el noreste de Países Bajos. El equipo tuvo que enfrentarse a una frecuencia para la que la antena ni siquiera había sido diseñada originalmente. Tras corregir los efectos provocados por el movimiento entre la Tierra y el emisor, los investigadores comprobaron que aquella pequeña marca escondida entre el ruido tenía un origen muy concreto. El objeto era la Voyager 1, la histórica sonda de la NASA que continúa alejándose del sistema solar después de casi medio siglo de viaje. Astrónomos vinculados al grupo AMSAT lograron captar su señal mediante el Radiotelescopio de Dwingeloo, situado en Países Bajos, cuando la nave se encontraba a más de 25.700 millones de kilómetros de la Tierra. La distancia ronda actualmente las 171 unidades astronómicas, tomando como referencia que una unidad astronómica corresponde a la distancia media entre nuestro planeta y el Sol. La dificultad no depende únicamente de la distancia. La Voyager 1 transmite telemetría a 8,4 GHz, una frecuencia superior a aquellas para las que fue concebido originalmente el radiotelescopio neerlandés, por lo que fue necesario instalar una nueva antena. A esas frecuencias, la malla de la gran parábola refleja peor la señal y complica todavía más la recepción. El equipo utilizó las predicciones orbitales de la sonda para corregir el desplazamiento Doppler provocado tanto por el movimiento de la Tierra como por el de la propia nave, una técnica que permitió distinguir en directo la señal portadora del ruido. La hazaña adquiere otra dimensión al comparar la potencia recibida con la de dispositivos cotidianos. Según explica la NASA, la energía de la señal de Voyager que alcanza una antena terrestre puede situarse alrededor de 10 elevado a -16 vatios. Un reloj digital moderno funciona con una potencia aproximadamente 20.000 millones de veces superior. Esa debilidad obliga habitualmente a recurrir a las enormes antenas de la Deep Space Network, la infraestructura con la que la agencia estadounidense mantiene el contacto con sus misiones más lejanas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

DESCUBRIMIENTO / ¡EN LA CARA OCULTA DE LA LUNA!

Suiza encuentra una estructura de 60 km de diámetro y revela que el satélite tuvo una antigua dinamo. Nuevas pruebas de que el interior lunar generó hace miles de años un campo magnético propio. Detectado mediante datos orbitales combinados...

Una enorme formación rocosa localizada en la cara oculta de la Luna ha proporcionado una nueva pista sobre uno de los grandes interrogantes de la historia del satélite. Un estudio publicado en Science Advances ha analizado una potente anomalía magnética situada en la región de Dewar, cuyos rasgos apuntan a que el interior lunar fue muy diferente hace miles de millones de años. El hallazgo permite estudiar el antiguo campo magnético de la Luna desde una perspectiva distinta a la ofrecida hasta ahora por las muestras recogidas sobre su superficie. La estructura estudiada mide aproximadamente 60 km de diámetro y, según los investigadores, probablemente está formada por magma que ascendió desde las profundidades y terminó solidificándose hace unos 4.200 millones de años. Su magnetización resulta especialmente llamativa porque aparece asociada a otras señales geológicas detectadas mediante observaciones orbitales. La combinación de esos indicios ha permitido reconstruir parte de lo que pudo ocurrir cuando la Luna todavía era un cuerpo geológicamente joven. Los científicos han identificado en Dewar una coincidencia poco habitual: una anomalía magnética, una anomalía gravitatoria y un remolino lunar aparecen prácticamente en la misma región. Estos remolinos son patrones claros y sinuosos visibles sobre la superficie y suelen aparecer relacionados con alteraciones magnéticas. Xi Yang y Anna Mittelholz explicaron a Gizmodo que Dewar era un caso excepcional precisamente porque esas tres características se presentan juntas, lo que permite relacionarlas con una misma estructura situada en la corteza lunar. Los cálculos indican que el campo magnético lunar necesario para dejar registrada esa señal habría alcanzado alrededor de 11 microteslas. Como referencia incluida por los autores, el campo magnético terrestre actual ronda los 50 microteslas. La explicación apunta hacia la existencia de una antigua dinamo lunar, un mecanismo capaz de generar magnetismo mediante el movimiento de materiales conductores en el interior de un cuerpo planetario, de forma comparable al proceso que mantiene actualmente el campo magnético de la Tierra. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

GEOLOGÍA / LA NASA EXPLORA LA SUPERFICIE DE MARTE

Y encuentra evidencias ocultas de un sistema hídrico con piscinas hidrotermales. El Perseverance ha reconstruido una sorprendente historia del agua en el cráter 'Jerezo', donde distintas alteraciones minerales revelan episodios subterráneos lacustres y térmicos...

La NASA ha encontrado en la superficie de Marte un registro geológico que apunta a una historia del agua mucho más compleja de lo previsto en el cráter Jezero. El análisis realizado por el rover Perseverance, recogido en un estudio publicado en Communications Earth & Environment, muestra que las rocas de la denominada Unidad Marginal estuvieron expuestas a distintos episodios de actividad acuosa. El hallazgo obliga a revisar la interpretación de una región que los científicos relacionaban principalmente con el antiguo lago que ocupó el cráter. Las huellas conservadas en sus minerales revelan que el agua llegó allí por vías diferentes y en momentos separados. La sorpresa surgió cuando Perseverance alcanzó en septiembre de 2023 el borde interior de Jezero y comenzó a estudiar esta formación situada junto a la antigua línea de costa. Las observaciones realizadas desde la órbita habían detectado abundantes minerales carbonatados, por lo que los investigadores esperaban encontrar rocas sedimentarias creadas por la acumulación de arcillas y limos. En su lugar apareció una formación de origen ígneo, asociada a magma que se enfrió lentamente en profundidad o a procesos volcánicos. Esa diferencia resultó decisiva porque sus cristales habían conservado las señales químicas de los cambios posteriores sufridos por la roca. El protagonista de este archivo geológico es el olivino, un mineral rico en magnesio y hierro que domina buena parte de la Unidad Marginal. A mayor altitud, Perseverance encontró cristales gruesos prácticamente intactos y con escasas señales de contacto con agua, una estructura compatible con un cuerpo de magma que se enfrió lentamente bajo la superficie. Más abajo, donde se encontraba el lecho del antiguo lago, el aspecto cambia: los granos aparecen fracturados y acompañados por sílice y carbonatos. Esa distribución permitió al equipo reconstruir una secuencia de alteraciones que no encaja con un único episodio acuático. La primera transformación identificada se produjo cuando aguas subterráneas ricas en dióxido de carbono circularon por las fracturas del olivino y reaccionaron con la roca. El proceso generó vetas y relieves de carbonato que todavía pueden reconocerse después de que los materiales más blandos situados a su alrededor se erosionaran. “Antes de llegar a la Unidad Marginal, la hipótesis principal, derivada de observaciones orbitales, era que el carbonato visto desde la órbita se formó a partir de la interacción con el lago que existía en el cráter Jezero”, dijo Candice Bedford, investigadora de la Universidad de Purdue y autora principal del trabajo, en una nota de prensa. Los nuevos datos muestran que esa explicación era insuficiente para describir toda la historia del lugar. Leer el articulo completo: El Confidencial.com