Capturan el primer vídeo real de un planeta con estrella binaria como Tattoine en Star Wars, creado con imágenes encontradas en un archivo de hace una década, es un documento excepcional. Sus descubridores afirman que "aún no saben con certeza cómo funcona exactamente"...
 El planeta —que se formó 50 millones de años tras la extinción de los dinosaurios— es un misterio porque es relativamente joven en la escala galáctica y, además, tiene una órbita que dura 300 años. Es también el planeta más próximo a una estrella binaria jamás detectado. Según Jason Wang, miembro del equipo y experto en fotografía de exoplanetas, "aún no se sabe con certeza cómo funciona exactamente. Dado que solo hemos detectado unas pocas docenas de planetas como éste, aún no tenemos suficientes datos para reconstruir [lo que pasa]". Los astrónomos de la Northwestern University afirman que este cuerpo celeste es una rareza extrema. El gigante gaseoso tiene una masa seis veces superior a la de Júpiter y está situado a unos 446 años luz de la Tierra, una distancia que Wang describe coloquialmente como "no en nuestro vecindario solar local, pero sí en el pueblo de al lado". Lo que hace que este hallazgo sea único no es su tamaño sino su órbita: el planeta se "abraza" a sus dos soles mucho más estrechamente que cualquier otro planeta circumbinario —el término técnico para los mundos con dos estrellas— que hayamos fotografiado antes. La configuración del sistema es una danza gravitatoria que desafía la intuición. En el centro, las dos estrellas giran una alrededor de la otra a una velocidad vertiginosa, completando una vuelta cada 18 días terrestres. Mientras tanto, el planeta las observa desde lejos, moviéndose perezosamente en una órbita que tarda tres siglos en completarse. "Tienes este binario realmente apretado, donde las estrellas bailan una alrededor de la otra muy rápido", explica Wang para ilustrar el contraste, "luego está este planeta realmente lento, orbitando alrededor de ellas desde lejos". Lo más fascinante de este descubrimiento es que, técnicamente, el planeta ya había sido 'visto' hace años, pero nadie se había dado cuenta. El hallazgo no se produjo mirando por un telescopio hoy, sino mirando en el archivo del telescopio. Nathalie Jones, autora principal del estudio, encontró el planeta escondido en datos del Gemini Planet Imager (GPI) de hace diez años, un instrumento situado en Chile que había sido retirado para una actualización. Wang, que había pasado años buscando planetas con esa máquina sin mucho éxito, le pidió a Jones que hiciera una última revisión antes de cerrar la investigación de los datos de este observatorio. "No pensé que encontraríamos nuevos planetas", admite Wang. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇 El Confidencial.com / Ciencia |
