MARTE / ¡LA NASA ESCUCHA 1.319 ESTRUENDOS!

Y encuentra un sistema oculto de conductos y reservorios de 14 km de grosor. Ahora un equipo de científicos asegura que el planeta rojo está mucho más vivo de lo que se creía...

Marte vuelve a sacudir la imagen de planeta geológicamente apagado. Un estudio publicado en Nature Astronomy, a partir de los datos sísmicos de la misión InSight de la NASA, plantea que bajo su corteza pudo existir un sistema magmático mucho más profundo y complejo de lo que se creía. La clave está en las 1.319 señales marcianas registradas durante más de cuatro años, las cuales han permitido mirar el interior del planeta como si se tratara de una ecografía a escala planetaria. Durante décadas, la explicación más aceptada describía a Marte como un mundo con una corteza rígida, sin placas tectónicas activas y con un volcanismo relativamente simple. Esa idea encajaba con su aspecto actual: campos magnéticos residuales, antiguos cauces secos y una superficie sin volcanes en erupción. Sin embargo, los nuevos análisis sugieren que esa aparente quietud pudo ocultar una historia mucho más intensa, con magma almacenado, mezclado y transformado en distintos niveles de la corteza durante largos periodos de tiempo. El sismólogo Tobermory Mackay-Champion, de la Universidad de Bristol y vinculado a la Universidad de Oxford durante el estudio, explicó a ScienceAlert que el hallazgo cambia una de las ideas clásicas sobre la formación de cortezas complejas. “Tradicionalmente, se pensaba que la corteza compleja rica en sílice requería tectónica de placas y diferenciación magmática impulsada por subducción”, señaló. Según el investigador, el trabajo indica que Marte pudo construir una corteza evolucionada sin necesidad de un mecanismo terrestre como el reciclaje de placas. La misión InSight aterrizó en Elysium Planitia para escuchar los movimientos internos del planeta rojo. Aunque los científicos no sabían cuánta actividad detectaría, el módulo acabó registrando 1.319 seísmos marcianos antes de quedar inactivo tras su retirada en 2022. Las ondas se comportan de forma distinta según los materiales que atraviesan, por lo que permiten deducir la composición de las capas profundas. Al estudiarlas, el equipo encontró velocidades demasiado altas para una corteza inferior sencilla. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

SISTEMA SOLAR / EN LA SUPERFICIE DE PLUTÓN

Una extraña sustancia absorve luz y la ciencia trata de averiguar qué es. El telescopio espacial James Webb detectó en Plutón una absorción de luz a 5,11 micrómetros, la misma sustancia tambiém aparece en Titán la luna más grande de Saturno...

Plutón vuelve a situarse en el centro del debate científico por una señal que absorbe luz detectada a 5,11 micrómetros y descrita en un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresión arXiv. El hallazgo, observado también en Titán, apunta a un fenómeno químico todavía sin identificar en dos mundos muy distintos, pero unidos por atmósferas ricas en nitrógeno y metano. La pista procede de los espectros obtenidos con el telescopio espacial James Webb, una herramienta capaz de separar la luz recibida de planetas, lunas y estrellas para localizar marcas asociadas a átomos o moléculas concretas. En este caso, sin embargo, la señal no encaja con ninguna referencia conocida, lo que ha abierto una investigación sobre qué compuesto podría estar absorbiendo luz en la superficie de Plutón. El dato más llamativo es que la misma huella aparece en Titán, la gran luna de Saturno. Aunque ambos cuerpos no parecen comparables a primera vista, comparten una característica esencial: sus atmósferas contienen mucho nitrógeno y una cantidad relevante de metano. Esa combinación, sometida a radiación ultravioleta, favorece procesos químicos complejos y genera brumas que alteran la forma en la que la luz interactúa con sus superficies. El equipo analizó observaciones de Titán realizadas con los instrumentos NIRSpec en 2022 y MIRI en 2023, dentro de una ventana atmosférica situada entre 4,9 y 5,4 micrómetros. En ambos conjuntos de datos apareció una absorción situada en 5,11 micrómetros. La repetición en dos instrumentos diferentes reduce la posibilidad de que se trate de un fallo técnico o de un artefacto de medición. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / ¡DESCUBREN UNA RESERVA DE AGUA!

140 billones de veces más grande que los océanos de la Tierra orbitando un cuasar. Se situa a 12.000 millones de años luz, muy cerca de los confines del universo conocido y su masa también es colosal 20.000 millones de veces la del Sol...

La mayor reserva de agua del universo se ha detectado alrededor del cuásar APM 08279+5255, a más de 12.000 millones de años luz, según una investigación publicada en Astrophysical Journal Letters. El hallazgo revela una concentración de vapor de agua tan descomunal que obliga a mirar de otra forma la presencia de este compuesto en el cosmos primitivo. El descubrimiento no habla de un océano como los de la Tierra, sino de una inmensa nube de vapor de agua distribuida en torno a uno de los objetos más energéticos conocidos. Su escala resulta difícil de imaginar: contiene una cantidad de agua equivalente a 140 billones de veces todos los océanos terrestres, una cifra que convierte esta región en una auténtica megaestructura cósmica. El protagonista de este escenario es un cuásar, un núcleo galáctico extremadamente luminoso alimentado por un agujero negro supermasivo. En el caso de APM 08279+5255, ese agujero negro tendría una masa aproximada de 20.000 millones de veces la del Sol y emite una energía comparable a la de mil billones de soles, de acuerdo con los datos recogidos por los astrónomos. La importancia científica del hallazgo va más allá de su tamaño. La luz procedente de este cuásar ha tardado más de 12.000 millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que los investigadores están observando una etapa muy temprana de la historia cósmica. Eso indica que el agua ya era abundante cuando muchas galaxias aún estaban formándose. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / DESDE OBJETOS INTERESTELARES A FANI

Los sensores militares de EE.UU. están haciendo grandes descubrimientos cósmicos sin querer. Han revelado ráfagas de rayos gamma, meteoros interestelares y fenómenos anómalos no identificados (FANI) aún sin explicación científica...

Las preocupaciones de seguridad nacional se centran en la Tierra. Los descubrimientos cósmicos se centran en lo que hay lejos de ella. En apariencia, no tienen nada en común. Pero cuando el Gobierno de EEUU invierte en sensores de última generación para fines de seguridad nacional, a veces detecta una señal inesperada del universo y amplía las fronteras de la ciencia. A continuación se presentan tres ejemplos recientes. El primer ejemplo se remonta a principios de la década de 1960. En aquel momento, la Fuerza Aérea de EEUU y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA, posteriormente DARPA) desarrollaron el programa de satélites Vela para verificar el cumplimiento de la Unión Soviética con el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares de 1963, que prohibía los ensayos de armas nucleares en la atmósfera, bajo el agua y en el espacio. EEUU necesitaba una forma de pillar a la Unión Soviética haciendo trampas mediante la detonación de cabezas nucleares en el espacio, donde los detectores sísmicos y acústicos terrestres no podían captarlas. Cada satélite Vela incluía sensores de rayos gamma diseñados para detectar el destello de radiación característico de una explosión nuclear. Los satélites se lanzaron en parejas hasta aproximadamente un tercio de la distancia a la Luna, y se posicionaron de modo que cada par pudiera triangular la ubicación de cualquier evento detectado comparando los tiempos de llegada entre los dos satélites. El primer par se lanzó en octubre de 1963, con satélites progresivamente más capaces hasta finales de la década de 1960. El 2 de julio de 1967, el par de satélites Vela 4 detectó una ráfaga de radiación gamma que no se parecía en nada a una explosión nuclear. Era demasiado brillante, demasiado breve y tenía la forma espectral equivocada, pues ninguna arma nuclear produce rayos gamma con estas características. Los científicos de Los Álamos Ray Klebesadel, Roy Olson e Ian Strong catalogaron el evento y siguieron buscando. En los años siguientes hallaron dieciséis eventos similares más en los datos archivados de Vela, que se producían en momentos aleatorios y desde direcciones aleatorias del cielo. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / ¡UN "VIENTO ASESINO DE GALAXIAS"!

Lo encuentran en el amanecer de los tiempos o en el amanecer cósmico por el telescopio espacial James Webb. La corriente se formó apenas 1.000 millones de años años después del Big Bang. Una época en que las galaxias crecían muy rápido, pero también se apagaban de forma prematura...

El telescopio espacial James Webb ha observado un sistema de galaxias situado cerca del amanecer cósmico y ha permitido detectar un fenómeno clave para entender por qué algunas galaxias dejan de fabricar estrellas tan pronto. El hallazgo, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, describe un poderoso flujo de gas capaz de vaciar el combustible que alimenta el nacimiento estelar. La protagonista de esta observación es CRISTAL-02, una fusión galáctica que aparece tal y como era apenas 1.000 millones de años después del Big Bang. En esa etapa temprana del universo, las galaxias crecían a gran velocidad, pero muchas también parecían apagarse de forma prematura, una paradoja que el James Webb está ayudando a estudiar con un nivel de detalle sin precedentes. El trabajo combina datos del James Webb con observaciones del radiotelescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, situado en el desierto de Atacama, en Chile. Gracias a esa doble mirada, los astrónomos han identificado una enorme pluma de gas que escapa del sistema a miles de kilómetros por segundo y que podría actuar como un auténtico viento asesino de galaxias. El sistema CRISTAL-02 tiene una masa estelar equivalente a unos 10.000 millones de soles y se encuentra en las últimas fases de una colisión entre varias galaxias. Ese choque comprime grandes nubes de gas, dispara una intensa formación de estrellas y, al mismo tiempo, genera las condiciones para expulsar parte del material necesario para seguir creando nuevos astros. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

EL JAMES WEBB APUNTA AL ESPACIO PROFUNDO

Y encuentra una 'nube de creación' oculta en la espada de Orión. Ha observado OMC-2, una densa región de la espada de Orión donde el gas, el polvo y las estrellas jovenes dibujan una espectacular estructura...

El telescopio espacial James Webb ha dirigido su cámara infrarroja hacia la espada de Orión y ha mostrado con un detalle inédito OMC-2, una región densa de gas y polvo donde nacen estrellas. La observación permite ver una auténtica 'nube de creación' dentro de la estructura molecular. La escena muestra un vivero cósmico en plena actividad. Chorros de energía, filamentos brillantes y zonas oscuras de polvo frío se entrecruzan en un campo donde conviven estrellas ya formadas, embriones estelares y envolturas de material que todavía ocultan procesos de formación. Esa combinación convierte la imagen del James Webb en una de las vistas más sugerentes de la región. OMC-2 se sitúa al sur de la conocida nebulosa de Orión, uno de los grandes laboratorios naturales para estudiar cómo nacen las estrellas. Allí, la gravedad concentra gas y polvo hasta formar protoestrellas, cuerpos muy jóvenes que aún siguen acumulando masa antes de iniciar plenamente su evolución como astros estables. La potencia del James Webb reside en su capacidad para observar en el infrarrojo, una longitud de onda que atraviesa regiones donde la luz visible queda bloqueada. Gracias a esa visión, el telescopio puede penetrar en capas densas de polvo y revelar estructuras que, con otros instrumentos, permanecerían ocultas tras una especie de cortina cósmica. Leer el articulo completo: El Confidencial.com