METEORITO / IMPACTO A 51.500 KM/H CONTRA UNA CASA

De Nueva York y la NASA encuentra en él sustancias químicas de otro mundo. La rápida actuación de un astrónomo aficionado permitió conservar casi intacto el objeto. Su análisis ha revelado sales antiguas, aminoácidos y compuestos orgánicos...

Un meteorito recuperado en Nueva Jersey pocas horas después de atravesar el cielo de Nueva York ha permitido estudiar materiales prácticamente intactos procedentes de un asteroide primitivo o mundo protoplanetario. La investigación, publicada en la revista científica Science Advances, reconstruye tanto el viaje de la roca espacial como los procesos químicos que experimentó hace miles de millones de años. La cuidadosa actuación de un astrónomo aficionado resultó decisiva para conservar unas muestras especialmente vulnerables a la humedad y a la contaminación terrestre. El objeto penetró en la atmósfera el 16 de julio de 2024 y generó una brillante bola de fuego diurna y una onda sonora percibida por numerosos residentes. Las cámaras de observación de Connecticut y Pensilvania, junto con el vídeo de un timbre doméstico de Nueva Jersey, permitieron calcular su trayectoria. Los investigadores determinaron que se estrelló a unos 51.500 km/h y que probablemente procedía de una región baja del cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. La roca se fragmentó durante el descenso y el radar meteorológico del aeropuerto de Newark detectó una nube de pequeños restos desplazándose hacia Nueva Jersey. El fragmento de mayor tamaño terminó atravesando el tejado de una vivienda de Hillsborough y abrió un agujero en el techo del dormitorio principal. El propietario oyó un fuerte golpe, percibió un intenso olor parecido al azufre y encontró la cama, la moqueta y los muebles cubiertos de polvo negro y fragmentos del meteorito. El dueño de la vivienda, astrónomo aficionado, comprendió inmediatamente el valor científico del hallazgo. Utilizó guantes desechables para recoger los trozos y los envolvió en papel de aluminio antes de introducirlos en recipientes de cristal. Este procedimiento evitó que el agua del ambiente y los contaminantes orgánicos alterasen los minerales más delicados. “Gracias a la rápida reacción del propietario, estos son los meteoritos CM1/2 más prístinos que conocemos”, explicó Peter Jenniskens, investigador del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

RADIOASTRONOMÍA / DOS TELESCOPIOS ESPAÑOLES

Apuntan al espacio profundo y encuentran por primera vez 'azucar' cerca del centro de la Vía Láctea. El hallazgo ha sido posible gracias al trabajo conjunto de 'Yebes', situado en Guadalajara y del Instituto de Radioastronomía Milimétrica del Veleta, en Sierra Nevada...

Dos radiotelescopios instalados en España han rastreado una región próxima al centro de la Vía Láctea y han identificado una señal química inédita en el espacio interestelar. El hallazgo, descrito en un estudio publicado en Nature Astronomy, ofrece nuevas pistas sobre la complejidad molecular que puede desarrollarse antes incluso de que nazcan estrellas y planetas. Las observaciones fueron realizadas con el radiotelescopio de 40 metros del Observatorio de Yebes, situado en Guadalajara, y el instrumento de 30 metros del Instituto de Radioastronomía Milimétrica, ubicado en Pico Veleta, Granada. Ambos analizaron la nube molecular G+0.693-0.027, una zona conocida por albergar uno de los inventarios químicos más ricos de nuestra galaxia. Tras examinar los barridos espectroscópicos, el equipo internacional liderado por el Centro de Astrobiología, un centro mixto del CSIC y el INTA, confirmó la presencia de eritrulosa. Se trata de un azúcar simple de cuatro átomos de carbono que también aparece de forma natural en las frambuesas y otros frutos rojos, además de utilizarse en algunos productos cosméticos. La identificación no se basó en una única señal aislada. Los investigadores localizaron 12 líneas espectrales independientes que coincidían con la huella rotacional de la eritrulosa medida previamente en el laboratorio de la Universidad del País Vasco. Esta correspondencia permitió descartar otras moléculas y reforzó la fiabilidad de la primera detección directa de un azúcar en el medio interestelar. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

BASURA ESPACIAL / EN LA ÓRBITA GEOSINCRÓNICA

Astrónomos detectan un potencial 'campo de minas' a 36.000 km de la Tierra: "Nadie en su sano juicio entraría". Los objetos, que han sido comparados con minas por su potencial destructivo en caso de impacto, pueden chocar contra satélites esenciales para la civilización...

Astrónomos de la Universidad de Warwick han detectado un posible campo de minas de basura espacial en la órbita geosincrónica, a unos 36.000 km de la Tierra, según un estudio publicado en Journal of the Astronautical Sciences. La investigación ha permitido localizar fragmentos extremadamente débiles, algunos de apenas 5 cm, en una región clave para los satélites de comunicaciones, meteorología y vigilancia ambiental. El hallazgo pone el foco en una zona muy alejada de la atmósfera terrestre, donde los restos no se desintegran con facilidad y pueden permanecer durante periodos indefinidos. El equipo internacional, liderado por investigadores de Warwick, revisó datos de archivo obtenidos con el telescopio Isaac Newton, situado en La Palma, y aplicó nuevos algoritmos para rescatar señales que habían pasado inadvertidas en análisis anteriores. La preocupación no se debe solo al tamaño de los objetos, sino a la velocidad con la que pueden desplazarse unos respecto a otros. El doctor James Blake, investigador del Centre for Space Domain Awareness de Warwick y autor principal del trabajo, explicó: "Los fragmentos de basura espacial pueden moverse muy rápido entre sí, hasta varios kilómetros por segundo". A esas velocidades, incluso un resto diminuto puede convertirse en una amenaza seria para un satélite operativo. La órbita geosincrónica ocupa una posición especialmente valiosa porque permite que un objeto mantenga el ritmo de rotación de la Tierra. En esa franja se sitúan numerosos satélites que sostienen servicios esenciales, desde la radiodifusión hasta las telecomunicaciones o el seguimiento meteorológico. Por eso, conocer con precisión qué residuos circulan en esa región se ha convertido en una cuestión técnica y estratégica. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CAMBIO CLIMÁTICO / ¡EL ÁRTICO SE DERRITE!

Y saca a la luz el secreto mejor guardado de la Tierra desde la última Edad de Hielo. El deshielo del permafost ártico está sacando a la luz un archivo biológico excepcional, con restos genéticos capaces de reconstruir ecosistemas desaparecidos entre hace unos 14.000 y 700.000 años y revelar cómo evolucionó la vida...

El deshielo del permafrost del Ártico está dejando al descubierto un archivo biológico que permanecía congelado desde la última Edad de Hielo. Un estudio publicado en Nature Communications ha recuperado ADN antiguo capaz de reconstruir ecosistemas desaparecidos y mostrar cómo era la vida en estas regiones hace cientos de miles de años. La investigación se centró en excrementos de ardillas terrestres del Ártico (Urocitellus parryii) conservados en el permafrost de Klondike, en el territorio canadiense de Yukón. Estas pequeñas muestras contenían restos genéticos de las plantas que comieron los animales, de los parásitos que transportaban y de otras especies que compartieron aquel paisaje helado. Los científicos detectaron incluso señales moleculares vinculadas con mamuts, caballos y bisontes. Una sola deposición permitió obtener información sobre un periodo extraordinariamente amplio, comprendido entre hace unos 14.000 y 700.000 años, lo que convierte al suelo congelado en una memoria natural prácticamente única en la Tierra. La región de Klondike alberga grandes depósitos de sedimentos conocidos como Yedoma, una mezcla de partículas finas, hielo y materia orgánica que se extiende también por Alaska, Siberia y el antiguo puente terrestre de Bering. Los mineros locales lo denominan muck y suelen retirarlo para acceder a las capas de grava que contienen oro. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / UN COMETA DEL TAMAÑO DE UN ASTEROIDE

Pasará cerca de la Tierra el lunes 3 de agosto. El cometa 10P/Tempel 2 fue descubierto en 1873 por Wilhelm Tempel, a quién se debe su nombre. En su próximo acercamiento a nuestro planeta, pasará a 0,4144 unidades astronómicas y tiene 10 kilómetros de ancho...

10P/Tempel 2, un cometa de unos 10 kilómetros de diámetro, vuelve a situarse en una posición especialmente favorable para su observación tras haber sido descubierto hace 153 años por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel. Aunque por tamaño recuerda al objeto asociado a la extinción de los dinosaurios, su trayectoria no supone una amenaza para la Tierra. De hecho, sus apariciones alternan entre periodos muy favorables y otros mucho más difíciles de seguir desde nuestro planeta. La historia comenzó el 4 de julio de 1873, cuando Tempel, uno de los grandes cazadores de cometas de su época, detectó un cuerpo tenue que se desplazaba en dirección sureste por la constelación de Piscis. Durante los meses siguientes pudo seguirlo hasta que desapareció de la vista el 20 de octubre, dejando a los astrónomos con una primera pista esencial: no era un visitante aislado, sino un cometa de periodo corto que regresaba de forma regular al entorno del Sol. Los primeros cálculos apuntaron a una órbita de entre cinco y cinco años y medio, una estimación que se afinó cuando el propio Wilhelm Tempel volvió a verlo el 19 de julio de 1878. Aquel segundo avistamiento permitió confirmar que el cometa regresaba aproximadamente cada 5,16 años. Hoy, con mediciones más precisas, se sabe que 10P/Tempel 2 completa una vuelta alrededor del Sol cada 5,37 años, un ritmo que lo convierte en un objeto muy valioso para estudiar cómo cambian los cometas con el paso del tiempo. Su tamaño es uno de los datos que más llaman la atención: con unos 10 kilómetros de ancho, 10P/Tempel 2 tiene unas dimensiones comparables a las del cuerpo celeste vinculado al gran evento que acabó con los dinosaurios. La diferencia decisiva está en su órbita. Este cometa se mueve desde una zona situada justo dentro de la órbita de Júpiter hasta otra próxima al interior de la órbita de Marte, sin acercarse de forma peligrosa a nuestro planeta. Leer el articulo completo: El Confidencial.com