ASTROFÍSICA / ¡EL ENIGMA DE LOS AGUJEROS NEGROS!

Y que Stephen Hawking no logró descifrar hace 50 años, por fin tiene respuesta. Un trabajo recientemente publicado ofrece una nueva forma de medir la entiopía de estos objetos cuando no están en equilibrio. Con ello, todo empieza a funcionar de manera más coherente...

El viejo problema de los agujeros negros dinámicos, una limitación que acompañaba a las leyes formuladas por Stephen Hawking desde hace más de 50 años, acaba de recibir una nueva respuesta en un estudio publicado en Physical Review Letters. El trabajo, liderado por Abhay Ashtekar, de Penn State, propone una forma alternativa de medir la entropía cuando estos objetos no están en equilibrio. La cuestión no era menor. Las leyes de la mecánica de los agujeros negros conectaron en los años 70 la relatividad general, la mecánica cuántica y la termodinámica, pero funcionaban sobre todo para agujeros negros estables, sin cambios relevantes en el tiempo. El problema es que los agujeros negros reales nacen, crecen, se fusionan y, según la física cuántica, también pueden evaporarse. Abhay Ashtekar, profesor emérito de física en la Eberly College of Science de Penn State y responsable del equipo, lo explicó así: "Las leyes de Hawking de la mecánica de los agujeros negros proporcionaron una conexión satisfactoria entre la física extrema y la ordinaria y han sido el paradigma durante 50 años, pero tienen una limitación seria". Según el investigador, fueron pensadas para agujeros negros en equilibrio, pese a que estos objetos están sometidos a procesos dinámicos. Durante décadas, la entropía de un agujero negro se vinculó al área de su horizonte de sucesos, la frontera a partir de la cual ni siquiera la luz puede escapar. Esa idea permitió a Stephen Hawking asociar a los agujeros negros una temperatura y una radiación, cambiando la imagen de estos cuerpos como objetos completamente oscuros e inertes. Sin embargo, esa solución dejaba una zona incómoda cuando el agujero negro no permanecía quieto. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

UN ASTRÓNOMO AFICIONADO OBSERVA LA LUNA

Y detecta una nave pasando frente a ella. Una observación lunar llevada a cabo desde Puerto Rico dejo una escena tan breve como espectacular. Una silueta apareció por sorpresa junto al cráter Tycho...

La Luna fue el telón de fondo de una de esas imágenes que no pasan desapercibidas. Y es que una silueta cruzó fugazmente su superficie mientras un astrónomo aficionado se encontraba filmando desde Puerto Rico la superficie del cráter Tycho, uno de los más grandes de nuestro satélite. Según recoge Space.com, el autor de la captura fue el astrofotógrafo Efraín Morales, que grabó el tránsito desde Puerto Rico a las 23:33 horas EDT del 29 de mayo, 03:33 GMT del 30 de mayo (05:33 horas en España). El objeto que atravesó el disco lunar era la estación espacial china Tiangong, visible como una sombra definida sobre la superficie iluminada del satélite. La secuencia resulta llamativa porque permite distinguir la forma general de la estructura orbital, incluidos sus paneles solares y módulos habitables. Morales utilizó un telescopio de 12 pulgadas y una cámara astronómica para registrar un fenómeno extremadamente breve, en el que la precisión de la planificación fue tan importante como el equipo empleado. El propio Efraín Morales explicó a Space.com la dificultad técnica de la observación: "Es un reto capturar este evento en menos de un segundo". Para preparar la toma, recurrió a un programa de seguimiento llamado ISS Transit Finder, que ayuda a calcular cuándo una estación espacial puede cruzar por delante de la Luna desde una ubicación concreta. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

MARTE / ¡LA NASA ESCUCHA 1.319 ESTRUENDOS!

Y encuentra un sistema oculto de conductos y reservorios de 14 km de grosor. Ahora un equipo de científicos asegura que el planeta rojo está mucho más vivo de lo que se creía...

Marte vuelve a sacudir la imagen de planeta geológicamente apagado. Un estudio publicado en Nature Astronomy, a partir de los datos sísmicos de la misión InSight de la NASA, plantea que bajo su corteza pudo existir un sistema magmático mucho más profundo y complejo de lo que se creía. La clave está en las 1.319 señales marcianas registradas durante más de cuatro años, las cuales han permitido mirar el interior del planeta como si se tratara de una ecografía a escala planetaria. Durante décadas, la explicación más aceptada describía a Marte como un mundo con una corteza rígida, sin placas tectónicas activas y con un volcanismo relativamente simple. Esa idea encajaba con su aspecto actual: campos magnéticos residuales, antiguos cauces secos y una superficie sin volcanes en erupción. Sin embargo, los nuevos análisis sugieren que esa aparente quietud pudo ocultar una historia mucho más intensa, con magma almacenado, mezclado y transformado en distintos niveles de la corteza durante largos periodos de tiempo. El sismólogo Tobermory Mackay-Champion, de la Universidad de Bristol y vinculado a la Universidad de Oxford durante el estudio, explicó a ScienceAlert que el hallazgo cambia una de las ideas clásicas sobre la formación de cortezas complejas. “Tradicionalmente, se pensaba que la corteza compleja rica en sílice requería tectónica de placas y diferenciación magmática impulsada por subducción”, señaló. Según el investigador, el trabajo indica que Marte pudo construir una corteza evolucionada sin necesidad de un mecanismo terrestre como el reciclaje de placas. La misión InSight aterrizó en Elysium Planitia para escuchar los movimientos internos del planeta rojo. Aunque los científicos no sabían cuánta actividad detectaría, el módulo acabó registrando 1.319 seísmos marcianos antes de quedar inactivo tras su retirada en 2022. Las ondas se comportan de forma distinta según los materiales que atraviesan, por lo que permiten deducir la composición de las capas profundas. Al estudiarlas, el equipo encontró velocidades demasiado altas para una corteza inferior sencilla. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

SISTEMA SOLAR / EN LA SUPERFICIE DE PLUTÓN

Una extraña sustancia absorve luz y la ciencia trata de averiguar qué es. El telescopio espacial James Webb detectó en Plutón una absorción de luz a 5,11 micrómetros, la misma sustancia tambiém aparece en Titán la luna más grande de Saturno...

Plutón vuelve a situarse en el centro del debate científico por una señal que absorbe luz detectada a 5,11 micrómetros y descrita en un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresión arXiv. El hallazgo, observado también en Titán, apunta a un fenómeno químico todavía sin identificar en dos mundos muy distintos, pero unidos por atmósferas ricas en nitrógeno y metano. La pista procede de los espectros obtenidos con el telescopio espacial James Webb, una herramienta capaz de separar la luz recibida de planetas, lunas y estrellas para localizar marcas asociadas a átomos o moléculas concretas. En este caso, sin embargo, la señal no encaja con ninguna referencia conocida, lo que ha abierto una investigación sobre qué compuesto podría estar absorbiendo luz en la superficie de Plutón. El dato más llamativo es que la misma huella aparece en Titán, la gran luna de Saturno. Aunque ambos cuerpos no parecen comparables a primera vista, comparten una característica esencial: sus atmósferas contienen mucho nitrógeno y una cantidad relevante de metano. Esa combinación, sometida a radiación ultravioleta, favorece procesos químicos complejos y genera brumas que alteran la forma en la que la luz interactúa con sus superficies. El equipo analizó observaciones de Titán realizadas con los instrumentos NIRSpec en 2022 y MIRI en 2023, dentro de una ventana atmosférica situada entre 4,9 y 5,4 micrómetros. En ambos conjuntos de datos apareció una absorción situada en 5,11 micrómetros. La repetición en dos instrumentos diferentes reduce la posibilidad de que se trate de un fallo técnico o de un artefacto de medición. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / ¡DESCUBREN UNA RESERVA DE AGUA!

140 billones de veces más grande que los océanos de la Tierra orbitando un cuasar. Se situa a 12.000 millones de años luz, muy cerca de los confines del universo conocido y su masa también es colosal 20.000 millones de veces la del Sol...

La mayor reserva de agua del universo se ha detectado alrededor del cuásar APM 08279+5255, a más de 12.000 millones de años luz, según una investigación publicada en Astrophysical Journal Letters. El hallazgo revela una concentración de vapor de agua tan descomunal que obliga a mirar de otra forma la presencia de este compuesto en el cosmos primitivo. El descubrimiento no habla de un océano como los de la Tierra, sino de una inmensa nube de vapor de agua distribuida en torno a uno de los objetos más energéticos conocidos. Su escala resulta difícil de imaginar: contiene una cantidad de agua equivalente a 140 billones de veces todos los océanos terrestres, una cifra que convierte esta región en una auténtica megaestructura cósmica. El protagonista de este escenario es un cuásar, un núcleo galáctico extremadamente luminoso alimentado por un agujero negro supermasivo. En el caso de APM 08279+5255, ese agujero negro tendría una masa aproximada de 20.000 millones de veces la del Sol y emite una energía comparable a la de mil billones de soles, de acuerdo con los datos recogidos por los astrónomos. La importancia científica del hallazgo va más allá de su tamaño. La luz procedente de este cuásar ha tardado más de 12.000 millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que los investigadores están observando una etapa muy temprana de la historia cósmica. Eso indica que el agua ya era abundante cuando muchas galaxias aún estaban formándose. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / DESDE OBJETOS INTERESTELARES A FANI

Los sensores militares de EE.UU. están haciendo grandes descubrimientos cósmicos sin querer. Han revelado ráfagas de rayos gamma, meteoros interestelares y fenómenos anómalos no identificados (FANI) aún sin explicación científica...

Las preocupaciones de seguridad nacional se centran en la Tierra. Los descubrimientos cósmicos se centran en lo que hay lejos de ella. En apariencia, no tienen nada en común. Pero cuando el Gobierno de EEUU invierte en sensores de última generación para fines de seguridad nacional, a veces detecta una señal inesperada del universo y amplía las fronteras de la ciencia. A continuación se presentan tres ejemplos recientes. El primer ejemplo se remonta a principios de la década de 1960. En aquel momento, la Fuerza Aérea de EEUU y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA, posteriormente DARPA) desarrollaron el programa de satélites Vela para verificar el cumplimiento de la Unión Soviética con el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares de 1963, que prohibía los ensayos de armas nucleares en la atmósfera, bajo el agua y en el espacio. EEUU necesitaba una forma de pillar a la Unión Soviética haciendo trampas mediante la detonación de cabezas nucleares en el espacio, donde los detectores sísmicos y acústicos terrestres no podían captarlas. Cada satélite Vela incluía sensores de rayos gamma diseñados para detectar el destello de radiación característico de una explosión nuclear. Los satélites se lanzaron en parejas hasta aproximadamente un tercio de la distancia a la Luna, y se posicionaron de modo que cada par pudiera triangular la ubicación de cualquier evento detectado comparando los tiempos de llegada entre los dos satélites. El primer par se lanzó en octubre de 1963, con satélites progresivamente más capaces hasta finales de la década de 1960. El 2 de julio de 1967, el par de satélites Vela 4 detectó una ráfaga de radiación gamma que no se parecía en nada a una explosión nuclear. Era demasiado brillante, demasiado breve y tenía la forma espectral equivocada, pues ninguna arma nuclear produce rayos gamma con estas características. Los científicos de Los Álamos Ray Klebesadel, Roy Olson e Ian Strong catalogaron el evento y siguieron buscando. En los años siguientes hallaron dieciséis eventos similares más en los datos archivados de Vela, que se producían en momentos aleatorios y desde direcciones aleatorias del cielo. Leer el articulo completo: El Confidencial.com