ESPACIO / EN 1855, ASTRÓNOMOS DETECTARON ALGO EXTRAÑO

En '70 Ofiuco': 171 años después sabemos qué (no) era. Una investigación moderna descarta grandes planetas como origen de las anomalías observadas durante más de un siglo en este sistema binario cercano, situado a unos 16 años luz de la Tierra, aunque deja abierta la presencia de mundos menores...

El sistema estelar 70 Ofiuco lleva 171 años arrastrando un enigma relacionado con la búsqueda de planetas fuera del sistema solar. Situado a unos 16 años luz de la Tierra, este sistema binario desconcertó ya a los astrónomos del siglo XIX por pequeñas irregularidades en el movimiento de sus dos estrellas. Una nueva investigación publicada en The Astrophysical Journal ha vuelto ahora sobre aquellas observaciones históricas con mediciones modernas mucho más precisas. La historia comenzó en 1855, cuando el astrónomo británico William Jacob trataba de calcular la órbita de las dos estrellas de 70 Ofiuco. Los modelos disponibles no conseguían reproducir correctamente sus posiciones observadas. Jacob llegó a plantearse si la ley de gravitación de Newton podía comportarse de manera diferente en sistemas estelares remotos, aunque encontró pronto otra explicación que consideró más sencilla: la presencia de un tercer cuerpo oscuro e invisible. Ese objeto hipotético habría alterado ligeramente el movimiento de las estrellas. Jacob calculó que podía tratarse de un planeta gigante con una órbita de unos 26 años, una propuesta extraordinariamente temprana para su época. Su trabajo se convirtió así en el primer intento conocido de deducir la existencia de un planeta alrededor de otra estrella a partir de perturbaciones en su movimiento, décadas antes de que comenzara la búsqueda moderna de exoplanetas. El nuevo equipo, liderado por investigadores de la Universidad de Michigan, reunió observaciones acumuladas durante aproximadamente un siglo y añadió nuevas mediciones obtenidas entre 2023 y 2025. El análisis incorporó 499 mediciones de 70 Oph A y 334 de 70 Oph B, además de datos procedentes del telescopio Magellan Clay de 6,5 metros, en Chile, y del Harlan J. Smith de 2,7 metros, en Texas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CIENCIA / PERFORAN UN GLACIAR EN EL TIBET

A 6.200 metros de altitud y descubren que todavía queda hielo en la Tierra de hace 128.000 años. Este estudio científico aporta pruebas sobre la última era glacial de hielo en su interior, anterior al 'Holoceno', perfectamente conservado en la alta montaña asiática...

El glaciar de Guliya, en el noroeste del Tíbet, guarda pistas sobre la última era glacial en su interior. Un estudio publicado en la revista Science Advances'ha comparado muestras obtenidas en dos perforaciones para revisar la antigüedad de este archivo natural. El análisis permite abordar una cuestión clave: cuánto tiempo lleva conservando el hielo las señales del clima terrestre. La investigación examina testigos de hielo extraídos en 1992 y 2015 en Guliya, entre 5.900 y 6.200 metros de altitud. Estas muestras funcionan como archivos climáticos, ya que sus capas almacenan información sobre las condiciones ambientales del pasado. Sin embargo, para interpretar esas señales no basta con recuperarlas: también hay que determinar a qué momento de la historia corresponde cada una. Los testigos obtenidos en ambas campañas presentan patrones similares de isótopos de oxígeno, lo que respalda la consistencia de sus registros ambientales. "La reproducibilidad de los registros dentro de un mismo casquete glaciar es extremadamente importante", explica en un comunicado Lonnie Thompson, paleoclimatólogo de la Universidad Estatal de Ohio y coautor del trabajo. Para situar las muestras en el tiempo, el equipo utilizó técnicas de datación basadas en isótopos radiactivos de berilio y cloro. Con ellos identificó la señal de la excursión geomagnética de Laschamp, una alteración del campo magnético terrestre ocurrida hace más de 41.000 años. Aquel episodio dejó rastros químicos en el hielo que sirven como referencia para establecer la cronología del registro. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

COSMOS / UBICADO A 140 AÑOS LUZ DE DISTANCIA

Astrónomos encuentran un planeta situado en la zona habitable de la estrella más calente conocida. La detección ha sido posible gracias al telescopio TESS y órbita alrededor de HD 156295, cuya temperatura es de 7.500 ºC ...

Una estrella visible a simple vista se ha convertido en el centro de una búsqueda que puede ampliar los límites conocidos de los sistemas planetarios. Un estudio publicado en The Astrophysical Journal describe la detección de un posible planeta alrededor de HD 156295, una estrella especialmente caliente situada a unos 140 años luz. Los astrónomos llegaron hasta este sistema tras analizar miles de estrellas variables observadas por el telescopio espacial TESS. La señal encontrada todavía necesita nuevas observaciones antes de poder considerarse una detección confirmada. HD 156295 alcanza una temperatura cercana a los 7.500 grados centígrados y es aproximadamente nueve veces más luminosa que el Sol. También pertenece al grupo de las estrellas Delta Scuti, cuerpos cuya luminosidad cambia siguiendo pulsaciones regulares. Esa característica permite utilizarlas como una especie de reloj astronómico y buscar pequeñas alteraciones en el ritmo de sus pulsos. Precisamente ese comportamiento ofreció a los investigadores una vía para detectar objetos que resultarían difíciles de localizar mediante otros métodos. El equipo examinó cerca de 16.500 estrellas Delta Scuti observadas por TESS y redujo después la búsqueda a nueve sistemas que mostraban señales de posibles compañeros. Ocho de esos objetos podrían ser enanas marrones, cuerpos más masivos que los planetas pero incapaces de mantener la fusión de hidrógeno propia de una estrella. El noveno sistema, HD 156295, resultó especialmente llamativo por las características de la señal detectada. Allí se encontraría el candidato planetario denominado HD 156295 b. Los cálculos apuntan a que HD 156295 b tendría unas seis veces la masa de Júpiter y se encontraría a casi cuatro unidades astronómicas de su estrella. Su órbita duraría alrededor de 2.200 días, es decir, aproximadamente seis años terrestres. A esa distancia recibiría cerca del 60% de la radiación que la Tierra recibe del Sol. Esa combinación lo situaría dentro de la región considerada habitable según la cantidad de energía procedente de su estrella. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CAMBIO CLIMÁTICO / LA NASA MIRA ALASKA DESDE EL ESPACIO

Y observa cómo una mancha naranja se extiende por su territorio. El deshielo del permafrost está alterando la química de rios remotos de Alaska, donde científicos detectan aguas ácidas, metales tóxicos y cambios visibles en ecosistemas antes prácticamente intactos del Ártico...

Algo está cambiando el color de algunos de los ríos más remotos de Alaska. Cursos de agua que durante años habían mantenido tonalidades azules y transparentes presentan ahora un aspecto anaranjado que los científicos comenzaron a documentar en 2018. La transformación se concentra especialmente en la cordillera Brooks, una zona donde no existen explotaciones mineras cercanas capaces de explicar esa coloración. Un estudio publicado en AGU Advances apunta hacia un proceso relacionado con el deshielo del permafrost ártico. Las primeras observaciones llevaron a los investigadores a desplazarse hasta lugares tan aislados que algunos solo podían alcanzarse en helicóptero. A medida que ampliaban el área de estudio, aparecían más ríos y arroyos teñidos de naranja. Jon O'Donnell, ecólogo del Servicio de Parques Nacionales de EEUU, describió algunas de esas zonas señalando que "hay ciertos lugares que parecen casi zumo de naranja lechoso". El aspecto recordaba al drenaje ácido asociado a minas, aunque en estos valles no hay instalaciones mineras que puedan actuar como origen. El equipo dirigido por la química ambiental Taylor Evinger, vinculada al laboratorio de Brett Poulin en la Universidad de California en Davis, analizó muestras recogidas entre 2022 y 2024 en seis cuencas hidrográficas de la cordillera Brooks. La explicación propuesta parte del calentamiento del suelo permanentemente congelado: cuando el agua penetra en terrenos que antes permanecían helados, entra en contacto con minerales atrapados durante miles de años. Al oxidarse, esos materiales pueden liberar hierro, aluminio, manganeso, zinc, níquel, cadmio y tierras raras hacia los cursos de agua. La composición química encontrada revela hasta qué punto puede modificarse un río sin intervención minera directa. Algunas muestras resultaron más ácidas y contenían concentraciones de metales superiores a las observadas en determinadas aguas procedentes de drenajes mineros. El caso más llamativo apareció en el río Salmon, donde una de estas filtraciones elevó los niveles de metales hasta 70 veces por encima de los valores habituales. El efecto seguía siendo detectable aproximadamente a 97 kilómetros aguas abajo del punto de origen. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / ASTRÓNOMOS EUROPEOS RECIBEN UNA SEÑAL

De un objeto en movimiento ubicado a 25.700 millones de km de la Tierra. La captación de la señal ha dejado patente que el objeto sigue estableciendo contacto con nuestro planeta, hasta la fecha, solo la NASA había podido contactar con él, es la 'Voyager 1'...

Una señal extremadamente débil ha conseguido atravesar una distancia difícil de imaginar antes de ser registrada por un radiotelescopio terrestre. La detección no procede de una de las grandes instalaciones de la NASA, sino de un observatorio operado con participación de radioaficionados en el noreste de Países Bajos. El equipo tuvo que enfrentarse a una frecuencia para la que la antena ni siquiera había sido diseñada originalmente. Tras corregir los efectos provocados por el movimiento entre la Tierra y el emisor, los investigadores comprobaron que aquella pequeña marca escondida entre el ruido tenía un origen muy concreto. El objeto era la Voyager 1, la histórica sonda de la NASA que continúa alejándose del sistema solar después de casi medio siglo de viaje. Astrónomos vinculados al grupo AMSAT lograron captar su señal mediante el Radiotelescopio de Dwingeloo, situado en Países Bajos, cuando la nave se encontraba a más de 25.700 millones de kilómetros de la Tierra. La distancia ronda actualmente las 171 unidades astronómicas, tomando como referencia que una unidad astronómica corresponde a la distancia media entre nuestro planeta y el Sol. La dificultad no depende únicamente de la distancia. La Voyager 1 transmite telemetría a 8,4 GHz, una frecuencia superior a aquellas para las que fue concebido originalmente el radiotelescopio neerlandés, por lo que fue necesario instalar una nueva antena. A esas frecuencias, la malla de la gran parábola refleja peor la señal y complica todavía más la recepción. El equipo utilizó las predicciones orbitales de la sonda para corregir el desplazamiento Doppler provocado tanto por el movimiento de la Tierra como por el de la propia nave, una técnica que permitió distinguir en directo la señal portadora del ruido. La hazaña adquiere otra dimensión al comparar la potencia recibida con la de dispositivos cotidianos. Según explica la NASA, la energía de la señal de Voyager que alcanza una antena terrestre puede situarse alrededor de 10 elevado a -16 vatios. Un reloj digital moderno funciona con una potencia aproximadamente 20.000 millones de veces superior. Esa debilidad obliga habitualmente a recurrir a las enormes antenas de la Deep Space Network, la infraestructura con la que la agencia estadounidense mantiene el contacto con sus misiones más lejanas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com