SISTEMA SOLAR / ¡DESCUBIERTO UN MUNDO HELADO!

El observatorio Vera Rubin descubre un posible nuevo planeta enano situado más allá de Plutón. Mide  entre 600 y 1.500 kilómetros, pero faltan aún las observaciones infrarrojas del telescopio James Webb para confirmarlo definitivamente...

El Observatorio Vera C. Rubin de la NSF y el DOE ha descubierto un nuevo candidato a planeta enano, denominado 2026 ED138, en el Sistema Solar exterior, más allá de la órbita de Plutón. Los datos observacionales se anunciaron hoy (27 de octubre de 2026) aquí, por parte del Centro de Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica Internacional. De confirmarse, ED138 estaría entre los cuerpos más grandes y brillantes conocidos de esta región exterior del Sistema Solar. Un planeta enano es un objeto con masa suficiente para que su propia gravedad lo haga casi esférico. Según la distancia, el brillo y la reflectividad superficial (albedo) estimada de ED138, su tamaño se sitúa entre los 600 y los 1500 kilómetros. Se espera que los cuerpos helados de esta magnitud sean redondos. ED138 fue identificado por primera vez por Matt Holman, colega mío en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian. Los datos relacionados del Observatorio Rubin se obtuvieron durante la fase previa al Estudio Legado del Espacio y el Tiempo (LSST, por sus siglas en inglés). La tarde del 13 de octubre de 2026, Holman procesaba datos recogidos por Rubin a principios de ese año con un código de búsqueda que desarrolló junto con Kevin Napier. El código analiza miles de millones de detecciones de objetos en movimiento y las compara para identificar las que corresponden al mismo objeto. ED138 se encuentra actualmente a unas 46 veces la distancia entre la Tierra y el Sol (unidades astronómicas, ua), mientras que el planeta enano Plutón está, de media, a 40 ua del Sol. Esto convierte a ED138 en un objeto transneptuniano (TNO, por sus siglas en inglés), situado más allá de Neptuno. Su órbita está inclinada 25 grados respecto al plano de los planetas del sistema solar, lo que sugiere que la gravedad de Neptuno lo desplazó del plano de la eclíptica. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / ALINEACIÓN CÓSMICA EN SUECIA

Fueron a cazar Auroras Boreales y acabaron fotografiando una espectacular coincidencia cósmica que ha fascinado a la NASA. La maravillosa fotografía tomada durante una intensa tormenta solar, fue selecionada como su Imagen Astronómica del Día...

Lo que prometía ser una noche de auroras boreales en el norte de Suecia acabó convirtiéndose en una de esas coincidencias astronómicas difíciles de repetir. Tres fotógrafos checos lograron captar una insólita combinación de fenómenos celestes que ninguno esperaba encontrar durante su expedición. El resultado fue una fotografía que terminó llamando la atención de la NASA. La imagen muestra una espectacular coincidencia entre Marte y el cúmulo estelar del Pesebre (M44), también conocido como la Colmena, bajo el resplandor de una intensa aurora boreal. La fotografía fue tomada el 10 de octubre de 2026 cerca de Lansjärv, en el norte de Suecia, por el astrofotógrafo Petr Horálek, con el apoyo técnico de Josef Kujal y la organización de Vojan Höfer. Apenas cuatro días después, la NASA la seleccionó como su Imagen Astronómica del Día (APOD). La instantánea muestra al planeta rojo como un diminuto punto anaranjado frente a un enjambre de estrellas, mientras una cortina de luces ilumina el cielo y los bosques del horizonte. Los tres integrantes de la expedición habían viajado hasta el norte de Suecia con un objetivo claro: capturar las auroras boreales que iluminan los cielos de Escandinavia. Sin embargo, las condiciones meteorológicas no parecían acompañar. El fuerte viento y la nubosidad amenazaban con frustrar sus planes hasta que, a última hora de la tarde, las nubes se disiparon y dejaron paso a un cielo de extraordinaria transparencia. Aquella inesperada mejoría permitió fotografiar una combinación de fenómenos astronómicos poco habitual. La ausencia de Luna facilitó la observación, mientras que la intensidad de la aurora boreal fue suficiente para iluminar incluso los bosques más lejanos, creando un escenario excepcional para la fotografía nocturna. El origen de aquel espectáculo celeste estaba en una potente erupción solar del 8 de octubre, cuya eyección de masa coronal alcanzó la Tierra dos días después. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), el fenómeno desencadenó una tormenta geomagnética de categoría G3, considerada fuerte. La interacción de las partículas solares con el campo magnético terrestre y los gases de la atmósfera provocó las características cortinas luminosas de las auroras boreales. La perturbación fue de tal magnitud que sus efectos llegaron a ser visibles incluso desde la República Checa, mucho más al sur de las latitudes donde suelen observarse estos fenómenos. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com

COSMOS / LA NASA APUNTA AL ESPACIO PROFUNDO

Y encuentra una peculiar silueta que recuerda a una "trompa de elefante" con un tamaño de 20 años luz. A casi 3.000 años luz ha captado una gigantesca estructura de gas y polvo interestelar en la constelación de Cefeo...

La NASA ha dirigido su mirada hacia las profundidades de la constelación de Cefeo y ha mostrado una estructura cósmica cuya silueta recuerda a una trompa de elefante. La imagen, seleccionada como Astronomy Picture of the Day (APOD), corresponde a una región situada a casi 3.000 años luz de la Tierra. Allí, entre grandes acumulaciones de gas y polvo interestelar, aparece una formación que atraviesa parte del complejo IC 1396. Su aspecto resulta llamativo, aunque lo verdaderamente interesante permanece oculto en el interior de esas nubes oscuras. Esta peculiar formación es conocida como la nebulosa Trompa de Elefante y también recibe la denominación vdB 142. Lejos de tratarse de una pequeña irregularidad dentro de la nebulosa, la estructura se prolonga durante más de 20 años luz. La detallada observación telescópica permite distinguir crestas brillantes que parecen barridas hacia atrás, junto con bolsas de gas y polvo interestelar frío. Esa combinación genera el perfil alargado que, observado desde nuestra perspectiva, recuerda al apéndice del gigantesco mamífero terrestre. La semejanza visual, sin embargo, es solo la parte más inmediata de la escena. Las zonas oscuras con forma de filamentos están compuestas por material que desempeña un papel fundamental dentro de esta región de formación estelar. Según explica la NASA, estas densas nubes contienen la materia prima necesaria para crear nuevas estrellas. Al mismo tiempo, el polvo impide observar directamente parte de lo que ocurre detrás, escondiendo protoestrellas todavía inmersas en el entorno donde están desarrollándose. La Trompa de Elefante forma parte del complejo de nebulosa de emisión y cúmulo de estrellas jóvenes IC 1396, localizado en la distante constelación de Cefeo. Pese a encontrarse a casi 3.000 años luz, el conjunto ocupa una extensión considerable en nuestro cielo. La NASA señala que IC 1396 abarca más de cinco grados de superficie aparente, una dimensión notable para una región relativamente tenue. La imagen seleccionada no muestra todo el complejo, sino una fracción centrada precisamente en esa estructura de polvo que adopta su reconocible forma. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / UNA 'MEGATIERRA' RECIEN DESCUBIERTA

Es enorme, tiene una órbita muy extraña y desafía tanto las leyes de la física que no debería existir. Desconcierta a los astrónomos por su enorme densidad, sus 23 masas terrestres y una órbita casi polar  dificil de explicar con los modelos actuales...

Un extraño mundo rocoso acaba de obligar a los astrónomos a revisar una de las fronteras más incómodas de la formación planetaria. GJ 523b, una nueva megatierra descubierta fuera del Sistema Solar, presenta una combinación de tamaño, densidad y trayectoria difícil de encajar en las categorías habituales de exoplanetas. El estudio liderado por Max Kroft y Thomas Beatty, de la Universidad de Wisconsin-Madison, sitúa este planeta entre un reducido grupo de objetos que parecen desafiar lo esperado para mundos con núcleos tan masivos. Su existencia resulta especialmente desconcertante porque, según los modelos manejados por los investigadores, un planeta de estas características debería haber evolucionado de otra manera. La rareza aparece al comparar sus dimensiones con su masa. GJ 523b tiene un radio unas 2,5 veces superior al de la Tierra, pero concentra alrededor de 23 masas terrestres, una relación que lo convierte en aproximadamente un 50% más denso que nuestro planeta. La mayoría de los mundos conocidos situados entre la Tierra y Neptuno pertenecen a dos familias relativamente bien reconocibles: las supertierras, más pequeñas y compactas, y los subneptunos, cuyo mayor tamaño suele estar acompañado por una envoltura gaseosa que reduce notablemente su densidad. GJ 523b queda fuera de ambos grupos y entra en la mucho menos habitual categoría de las llamadas megatierras. Ese exceso de densidad plantea un problema físico. Un núcleo con semejante masa debería ejercer suficiente gravedad para retener grandes cantidades de hidrógeno y terminar rodeado por una atmósfera extensa, algo que acercaría al planeta a la estructura de un subneptuno. GJ 523b, por el contrario, parece poseer poco gas. Tampoco resulta sencillo atribuir esa ausencia a un calentamiento extremo: completa una vuelta alrededor de su estrella cada 17,8 días, pero GJ 523 es una estrella de tipo K y el planeta no experimenta las condiciones extremas asociadas a otros mundos capaces de perder sus envolturas. El sistema, además, tendría apenas unos 170 millones de años, poco tiempo para eliminar una atmósfera masiva. La composición no es la única anomalía. GJ 523b describe una órbita prácticamente polar respecto a su estrella, en lugar de desplazarse aproximadamente sobre el mismo plano que el ecuador estelar, como ocurre con la inmensa mayoría de los planetas conocidos. Trayectorias tan inclinadas suelen relacionarse con perturbaciones gravitatorias provocadas por otro planeta de gran masa, pero hasta ahora no se ha identificado ningún compañero capaz de explicar ese comportamiento. El descubrimiento comenzó cuando el telescopio espacial TESS detectó descensos periódicos en el brillo de GJ 523 cada 17,8 días. Kroft realizó después observaciones para comprobar si la estrella también se desplazaba debido a la gravedad del planeta. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / ¡UNA EXTRAÑA SEÑAL LUMINOSA!

Los astrónomos apuntaron el Webb a un rincón del universo donde no había absolutamente nada: lo que apareció ha dejado a la ciencia sin respuestas. Esta extraña emisión se observo en dos observaciones realizadas en 2023, separadas por solo 88 días...

El telescopio espacial James Webb ha detectado una misteriosa señal luminosa en una región aparentemente vacía del universo. El descubrimiento, realizado en la constelación de Fornax, desconcierta a los astrónomos porque ni el propio James Webb ni el telescopio Hubble habían identificado anteriormente ningún objeto en esa ubicación. Mediante el espectrógrafo de infrarrojo cercano del James Webb, los científicos analizaron distintas líneas de emisión, señales que permiten estudiar la composición y las características de los cuerpos celestes. De las siete señales identificadas, seis correspondían a galaxias lejanas. Sin embargo, la séptima no encajaba con ningún objeto conocido. Lo más sorprendente es que esta extraña emisión apareció en dos observaciones realizadas en agosto y noviembre de 2023, separadas por 88 días. Además, su intensidad debería haber permitido detectarla en imágenes anteriores. Según el estudio publicado en The Astrophysical Journal, los investigadores todavía desconocen tanto su procedencia como la distancia a la que se encuentra. Esta última cuestión resulta fundamental, ya que la expansión del universo modifica la longitud de onda de la luz y dificulta determinar su origen. Entre las explicaciones que barajan los astrónomos figura una galaxia primitiva nacida pocos cientos de millones de años después del Big Bang, un núcleo galáctico activo asociado a un agujero negro o incluso una estrella destruida por uno de estos objetos. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com