LA NASA APUNTA A LA GRAN NUBE DE MAGALLANES

Que son dos galaxias enanas e irregulares que orbitan la Vía Láctea y el Hubble ha observado y revelado N44, situada a unos 160.000 años luz de la Tierra. Una región estelar dominada por una gigantesca superburbuja que mide aproximadamente 210 por 140 años luz...

El telescopio espacial Hubble ha dirigido de nuevo su mirada hacia la Gran Nube de Magallanes, dos galaxias enanas e irregulares que orbitan la Vía Láctea, y ha obtenido una detallada imagen de N44, una activa región de formación estelar situada a unos 160.000 años luz. Según la información publicada por la NASA y la ESA, este complejo de gas y estrellas permite observar con gran precisión cómo la actividad de los astros más masivos transforma el material interestelar y puede favorecer el nacimiento de nuevas generaciones de estrellas. La escena captada por el Hubble está dominada por una enorme cavidad rodeada por una envoltura de gas denso y polvo. Esa estructura, conocida como superburbuja, alcanza aproximadamente 210 por 140 años luz, unas dimensiones que reflejan la enorme cantidad de energía liberada por las estrellas que ocupan la zona central. Sus intensos vientos estelares, unidos a las explosiones de supernovas ocurridas durante la evolución del cúmulo, expulsaron gran parte del gas a partir del cual se habían formado originalmente estos astros. El material desplazado no desapareció, sino que terminó acumulándose alrededor del enorme hueco central hasta formar una cáscara de gas comprimido. Precisamente esa envoltura constituye uno de los elementos más interesantes para los astrónomos, porque en algunas de sus regiones están surgiendo nuevas estrellas. La observación de N44 permite estudiar así una especie de cadena cósmica: las estrellas más antiguas modifican su entorno y esa alteración puede crear las condiciones necesarias para que comiencen otros procesos de formación estelar. Los datos proceden de un programa de observación del Hubble dedicado a realizar un censo detallado de N44. Gracias a la sensibilidad y a la elevada resolución espacial de sus instrumentos, los investigadores catalogaron cerca de medio millón de estrellas dentro de esta zona, además de objetos situados en primer plano. Entre todos ellos identificaron aproximadamente 30.000 estrellas de presecuencia principal, cuerpos jóvenes que todavía no han comenzado a fusionar hidrógeno en helio de manera estable en sus núcleos. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CIENCIA / EN LA PIRÁMIDE DE MICERINO

Miran a través de las paredes de la pirámide más pequeña de Guiza y encuentran dos bolsas de aire ocultas desde hace 4.500 años. Un sensor ha detectado dos cavidades desconocidas, un hallazgo que refuerza la hipótesis de una entrada oculta...

Un sensor ha permitido mirar a través de la pirámide de Micerino, la más pequeña de las tres grandes pirámides de Guiza, y ha revelado dos cavidades llenas de aire detrás de una zona de granito especialmente pulida. El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de El Cairo y la Universidad Técnica de Múnich dentro del proyecto ScanPyramids, abre una incógnita sobre una construcción levantada hace unos 4.500 años. El trabajo científico, publicado en NDT & E International, apunta a unas anomalías estructurales que podrían guardar relación con un acceso desconocido al monumento. La pista estaba a simple vista, aunque durante siglos nadie había podido comprobar qué había detrás. La cara oriental de la pirámide de Micerino presenta una superficie de granito de aproximadamente 4 metros de altura y 6 metros de anchura trabajada con una precisión excepcional. Un acabado semejante únicamente aparece en otro punto del edificio: su entrada conocida, situada en el lado norte. Esa coincidencia llevó al investigador Stijn van den Hoven a plantear en 2019 que aquella zona podía esconder otro acceso, una hipótesis que hasta ahora carecía de pruebas físicas. Los científicos han investigado el interior sin perforar ni dañar las piedras mediante tres tecnologías de inspección no invasiva: tomografía de resistividad eléctrica, radar de penetración terrestre y ultrasonidos. La primera permite localizar variaciones de densidad mediante diferencias en la resistencia eléctrica; el radar registra cambios en las reflexiones electromagnéticas, mientras que los ultrasonidos estudian cómo se propagan las ondas acústicas a través del material. Posteriormente, los investigadores combinaron los resultados mediante técnicas de fusión de imágenes para contrastar las mediciones obtenidas de forma independiente. Las lecturas convergieron en un mismo resultado: dos anomalías llenas de aire se encuentran detrás de la fachada oriental, a profundidades aproximadas de 1,4 m y 1,13 m. La mayor alcanza alrededor de 1 m de alto por 1,5 m de ancho, mientras que la segunda mide aproximadamente 0,9 m por 0,7 m. Aunque se trata de espacios relativamente reducidos, las simulaciones numéricas empleadas por el equipo indican que no pueden explicarse simplemente como grietas naturales o irregularidades de las piedras. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CIENCIA / SEGÚN UN NUEVO ESTUDIO CIENTÍFICO

Aseguran que la Luna se creó intacta en solo 5 horas tras un gigantesco impacto de la Tierra con un objeto del tamaño aproximado de Marte denominado 'Theia'. Cuestionando así décadas de teorías sobre el origen y formación de nuestro satélite...

La formación de la Luna podría haber sido mucho más rápida y violenta de lo que plantean algunos de los modelos clásicos. Un nuevo estudio del Southwest Research Institute (SwRI) y la Universidad de Arizona, publicado en The Astrophysical Journal Letters, ha revisado mediante simulaciones avanzadas el gigantesco impacto que dio origen al sistema Tierra-Luna y ha descubierto que un factor que tradicionalmente se consideraba secundario puede cambiar por completo el resultado de aquella colisión. La investigación vuelve a situar bajo el microscopio la conocida hipótesis del gran impacto, según la cual un objeto aproximadamente del tamaño de Marte, denominado Theia, chocó contra la Tierra primitiva. Los modelos desarrollados durante décadas han contemplado que aquella colisión generó una enorme cantidad de material alrededor de nuestro planeta, formando un disco de escombros a partir del cual terminaría ensamblándose lentamente el satélite terrestre. El nuevo trabajo introduce una diferencia fundamental: los investigadores han incorporado a las simulaciones la resistencia geológica de los materiales y su dependencia de la temperatura. "Descubrimos que la geología preexistente de la protoluna del tamaño de Marte importa", explicó Adeene Denton, investigadora posdoctoral del SwRI. Según Denton, representar la Tierra y el objeto que impactó contra ella como cuerpos con propiedades geológicas concretas modifica la manera en la que surge la Luna después del choque. Las simulaciones muestran que la temperatura de la Tierra primitiva y Theia puede resultar decisiva. Los cuerpos más calientes presentan menor resistencia que los fríos y, dependiendo de su estado térmico antes del impacto, el desenlace cambia radicalmente. Algunos escenarios destruyen Theia y producen un extenso disco protolunar de escombros, mientras que otras condiciones permiten que aparezca un cuerpo lunar prácticamente completo poco después de la colisión. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / ASTRÓNOMOS ESPAÑOLES OBSERVAN SATURNO

Y encuentran un decágono de 167.820 km de diámetro en el polo sur. El polo norte de Saturno posee un hexágono que ha sido perfectamente documentado durante años. Sin embargo, esta estructura poligonal del polo sur no había sido vista hasta ahora ni por la sonda Cassini ni por el Hubble...

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado alrededor del polo sur de Saturno una gigantesca estructura atmosférica de 10 lados que los científicos no habían observado hasta ahora. El hallazgo, descrito en un estudio publicado en Science Advances, revela un decágono formado dentro de una potente corriente en chorro del planeta. Las imágenes recopiladas desde 2023 muestran que esta figura geométrica no parece estática, sino que ha ido ganando definición con el paso del tiempo. La estructura recuerda inevitablemente al célebre hexágono del polo norte de Saturno, observado durante décadas, aunque presenta diferencias importantes que intrigan a los investigadores. El nuevo decágono alcanza unos 167.820 km de diámetro y cada uno de sus diez lados mide aproximadamente 16.782 km. Además, completa lentamente una rotación alrededor del planeta en unos 800 días, lo que apunta a una dinámica atmosférica muy diferente de la que puede apreciarse a simple vista en las capas superiores de nubes. Las primeras señales aparecieron cuando la inclinación de Saturno permitió volver a observar con claridad su hemisferio sur desde la Tierra después de varios años. Imágenes tomadas por astrónomos desde observatorios terrestres comenzaron a mostrar en 2024 una ligera ondulación alrededor del polo. Durante 2025, aquella pista se hizo más evidente y llevó a los científicos a revisar las observaciones de alta resolución obtenidas por el Hubble dentro del programa OPAL, dedicado al seguimiento periódico de los planetas exteriores. La revisión de los datos permitió comprobar que el patrón ya podía distinguirse de forma tenue en imágenes de 2023, algo especialmente llamativo porque observaciones anteriores no habían encontrado ningún equivalente meridional del hexágono septentrional. Agustín Sánchez-Lavega, investigador de la Universidad del País Vasco y autor principal del trabajo, explicó: "Dada la simetría de Saturno en su sistema de corrientes en chorro norte-sur, hemos estado buscando una contraparte del hexágono norte de Saturno en el polo sur en imágenes del Hubble desde 1990". Ni siquiera la misión Cassini, que orbitó el planeta entre 2004 y 2017, había identificado una formación semejante y duradera. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

FÍSICA / ¡UNA COLISIÓN DIFICIL DE EXPLICAR!

De una misteriosa señal que desafía a la ciencia en una mina abandonada de EE.UU. a 1,5 km de profundidad: podría ser la primera señal de la sustancia más esquiva del universo y podría convertirse en el primer indicio experimental de la materia oscura...

EEUU ha detectado una señal anómala a unos 1,5 km bajo la superficie de Dakota del Sur que ha despertado un enorme interés entre los físicos que buscan materia oscura. El evento, registrado por el experimento LUX-ZEPLIN (LZ), podría corresponder a una interacción desconocida dentro de su tanque de xenón líquido, aunque los investigadores advierten de que todavía existe la posibilidad de que se trate de un fenómeno de fondo extremadamente poco frecuente. La señal, identificada como LZ230616, apareció el 16 de junio de 2023 en las instalaciones subterráneas del Sanford Underground Research Facility, situadas bajo las Black Hills de Dakota del Sur. Allí, el detector LZ permanece protegido por aproximadamente 1.500 metros de roca para reducir la interferencia de los rayos cósmicos. El episodio produjo simultáneamente un destello luminoso y una señal eléctrica compatible con una colisión energética en el interior del xenón. El análisis sugiere que la interacción podría estar relacionada con una partícula cuya masa equivaldría a más de 200 veces la del protón. Sin embargo, el comportamiento de la señal no coincide con los eventos de fondo habituales que los científicos han identificado durante años de funcionamiento del experimento. Sam Eriksen, investigador principal del trabajo, explicó a IFLScience: "Observamos este evento en una región del espacio de parámetros donde la tasa de fondo es increíblemente baja y el evento no se comporta como esperamos que lo hagan los fondos. Dicho de forma sencilla, esto significa que podríamos haber visto algo nuevo". Una de las posibilidades que estudia el equipo es que el detector haya registrado una interacción de materia oscura, la sustancia invisible que, según los modelos cosmológicos utilizados por los investigadores, constituiría alrededor del 85% de toda la materia del universo. LZ busca concretamente candidatos como las WIMP, partículas masivas de interacción débil que atravesarían la materia ordinaria casi sin dejar rastro, salvo en las rarísimas ocasiones en las que chocaran contra el núcleo de un átomo. Leer el articulo completo: El Confidencial.com