COSMOS / LANZADO CON ÉXITO EL TELESCOPIO NANCY ROMAN

Para desentrañar la materia y la energía oscura y captará más de 2.000 millones de galaxias. El nuevo gran observatorio de la NASA explorará el universo desde el punto de 'langrage L2' una órbita que compartirá com el James Webb, con una visión cien veces más amplia que la del Hubble...

Pesa lo mismo que un Tyrannosaurus rex, mide como un autobús de gira y se encargará de observar el cosmos con una capacidad panorámica 100 veces superior al icónico Hubble. La NASA ha lanzado con éxito el telescopio espacial Nancy Grace Roman este domingo a las 7:26 a.m. (11:26 GMT), desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El observatorio viajará 1,5 millones de kilómetros hasta alcanzar el punto de Lagrange L2, una órbita estable que compartirá con el James Webb. La misión rinde homenaje a la doctora Nancy Grace Roman (1925-2018), la primera astrónoma jefa de la agencia espacial y pionera del programa de Grandes Observatorios que incluyó al Hubble. La nave, cuya tarjeta de memoria alberga los nombres de más de 1,3 millones de personas, tiene una vida útil de cinco años ampliable a una década. Su gran ventaja radica en la escala: mientras el Hubble o el Webb permiten ver con nitidez las hojas de un árbol lejano, el Roman capta las hojas y el bosque entero al mismo tiempo. Para desplegar una sola de sus imágenes completas se necesitarían más de medio millón de pantallas 4K, lo que equivaldría a cubrir 45 manzanas de Manhattan. Esta potencia de rastreo supone un salto cuantitativo brutal. Tan solo un mes de sus observaciones servirá para mapear la mitad de las estrellas de la Vía Láctea, una tarea para la que el Hubble habría necesitado todo un siglo. En total, el observatorio captará más de 2.000 millones de galaxias y transmitirá diariamente a la Tierra 1,4 terabytes de datos brutos —el equivalente a descargar 350 películas en ultra alta definición cada 24 horas— a través de su potente antena de transmisión de 500 Mbps. Para lograr estos hitos, la sonda combina un instrumento de campo amplio (WFI) de 300 megapíxeles y un pionero instrumento coronógrafo (CGI). Gracias a esta capacidad panorámica y a un sistema de espejos que cancela el brillo de las estrellas, la NASA prevé multiplicar por 40 el número de exoplanetas conocidos, haciendo que el hallazgo de agujeros negros aislados o estrellas de neutrones pase a ser un procedimiento rutinario. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / CAPTAN UNA LEJANA SEÑAL CÓSMICA

De un evento ocurrido hace 8.000 millones de años. Detectada por dos telescopios de las Islas Canarias en España, han recibido rayos gamma procedentes de un blázar llamado 'CP 313'...

Los telescopios LST-1 y MAGIC del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, han conseguido seguir el rastro de una señal que cruzó el cosmos durante unos 8.000 millones de años antes de alcanzar la Tierra. El trabajo, publicado en la revista científica Astronomy & Astrophysics, estudia los rayos gamma de muy alta energía emitidos por OP 313, un objeto situado en una etapa remota de la historia del universo. La observación permite analizar qué ocurre con esta radiación extrema mientras atraviesa distancias que hasta ahora resultaban especialmente difíciles de explorar. OP 313 es un blázar, es decir, un núcleo galáctico activo cuya enorme luminosidad está relacionada con un agujero negro supermasivo. Más concretamente, pertenece a la categoría de los cuásares de radio de espectro plano, considerados entre las fuentes más energéticas conocidas. La emisión captada ahora se originó cuando el universo era mucho más joven y acababa de dejar atrás una etapa marcada por una intensa formación de estrellas y galaxias. Su distancia, correspondiente a un corrimiento al rojo de z = 0,997, convierte a OP 313 en el blázar más lejano detectado hasta ahora en este rango de energía. La primera detección de rayos gamma de muy alta energía procedentes de esta fuente fue realizada por LST-1 en diciembre de 2023. A partir de entonces, las observaciones conjuntas con MAGIC y los datos obtenidos por otros instrumentos a energías inferiores permitieron reconstruir con mayor precisión el comportamiento de OP 313. El resultado supone un récord de distancia para este tipo de observaciones y ofrece a los científicos una herramienta para investigar simultáneamente los agujeros negros supermasivos y la evolución de la radiación que llena el espacio intergaláctico. Los fotones emitidos por OP 313 no llegaron intactos hasta los telescopios de La Palma. Durante su recorrido de unos 8.000 millones de años interactuaron con la denominada luz de fondo extragaláctica, EBL, formada por la radiación acumulada por los objetos cósmicos a lo largo de la historia del Universo. Cuando un rayo gamma suficientemente energético colisiona con esa luz, puede desaparecer y transformar su energía en un electrón y un positrón mediante un fenómeno conocido como producción de pares. Esta pérdida progresiva de fotones hace extremadamente compleja la detección de fuentes tan lejanas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

COSMOS / EL JAMES WEBB APUNTA AL ESPACIO PROFUNDO

Y encuentra estructuras ocultas que podrían albergar "las primeras ciudades" del universo. Ha descubierto estrellas pequeñas ocultas en galaxias primitivas que todo apunta a "ciudades cósmicas" mucho más masivas de lo esperado...

El telescopio espacial James Webb (JWST) ha observado nueve galaxias del universo primitivo y ha detectado una población de estrellas pequeñas y débiles que hasta ahora permanecía prácticamente oculta. El hallazgo, publicado en la revista científica Nature Astronomy, sugiere que aquellas primeras “ciudades cósmicas” podían contener mucha más materia estelar de la calculada mediante los métodos tradicionales. La clave está en que las estrellas más brillantes habían eclipsado durante años la señal de sus compañeras menos luminosas. Los astrónomos suelen reconstruir la población estelar de una galaxia estudiando su espectro, es decir, la distribución de la luz que llega hasta los telescopios. Sin embargo, las estrellas de mayor masa producen tanta luminosidad que dominan esas mediciones y pueden esconder la contribución de objetos mucho más pequeños. El equipo dirigido desde la Universidad de Leiden aprovechó la sensibilidad del James Webb para separar por primera vez algunas de esas señales débiles dentro de galaxias antiguas. La comparación funciona casi como observar una gran metrópolis desde kilómetros de distancia: inicialmente solo destacarían los rascacielos, aunque entre ellos existirían miles de edificios mucho más pequeños. Algo parecido habría ocurrido al estudiar las primeras galaxias del universo. Los astros más masivos actuaban como esos rascacielos luminosos, mientras que una extensa población de estrellas discretas permanecía enterrada dentro de la luz integrada de cada sistema. Para llegar a esta conclusión, los investigadores combinaron las observaciones del telescopio espacial James Webb con datos obtenidos mediante el Very Large Telescope (VLT). El análisis se centró en nueve galaxias primitivas que ya habían atravesado una intensa etapa de formación estelar. Los espectros obtenidos mostraron que la proporción de estrellas relativamente pequeñas era superior a la registrada actualmente en galaxias como la Vía Láctea, una diferencia que cuestiona una de las hipótesis utilizadas durante décadas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ASTRONOMÍA / LA NASA OBSERVA EL CIELO DE MARTE

Y fotografía un eclipse solar solo un día después del ocurrido en la Tierra. El rover Perseverance ha fotografiado desde Marte un eclipse protagonizado por Fobos, una de sus dos lunas, ofreciendo una sorprendente coincidencia astronómica...

Mientras millones de personas todavía compartían las imágenes del eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 en la Tierra, a decenas de millones de kilómetros otro observador dirigía sus cámaras hacia el Sol. El rover Perseverance de la NASA, situado sobre la superficie de Marte, volvió a convertir el cielo marciano en un inesperado escenario astronómico. La secuencia permite contemplar desde otro planeta un fenómeno que resulta familiar y, al mismo tiempo, completamente diferente. El protagonista de aquella escena era uno de los pequeños satélites naturales que acompañan al planeta rojo. La observación tuvo lugar el 13 de agosto de 2026, solo un día después de que la Luna ocultase temporalmente el Sol para los observadores situados en determinadas regiones de la Tierra. Perseverance levantó entonces su mirada robótica y utilizó una de las dos cámaras Mastcam-Z, instaladas en la parte superior de su mástil, para registrar cómo una silueta oscura atravesaba parcialmente el disco solar. Marte posee dos lunas, Fobos y Deimos, por lo que este tipo de alineaciones también pueden producirse sobre su superficie. La imagen captada apunta a que fue Fobos, el mayor de ambos satélites, el objeto que se interpuso entre el rover y nuestra estrella. La coincidencia temporal resulta especialmente llamativa porque muestra dos eclipses solares observados desde dos mundos distintos con apenas 24 horas de diferencia. Un eclipse puede producirse, al menos teóricamente, en cualquier planeta que disponga de un satélite cuya órbita permita colocarlo entre el observador y su estrella. Sin embargo, las características del fenómeno cambian radicalmente en Marte debido al tamaño y a las órbitas de sus diminutas lunas. En esta ocasión, Fobos no cubrió por completo el Sol, sino que recorrió parcialmente su superficie visto desde la posición del Perseverance. Las imágenes ofrecen una perspectiva que ningún ser humano ha podido contemplar directamente hasta ahora. La humanidad ha observado el espacio desde la Tierra, desde su órbita y desde la superficie de la Luna, pero todavía ninguna persona ha pisado Marte. Los vehículos robóticos permiten salvar provisionalmente esa distancia y actuar como ojos humanos sobre otros mundos, recopilando escenas que de otro modo permanecerían fuera de nuestro alcance. Perseverance cumple precisamente esa función desde que comenzó a explorar el planeta rojo, combinando su investigación de la superficie con observaciones ocasionales del cielo marciano. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ASTROFÍSICA / EN EL AGUJERO NEGRO DE LA VÍA LÁCTEA

Encuentran un objeto moviéndose a 25.000 km/s que pone a prueba a Einstein. Astrónomos europeos han descubierto 'S301' la estrella más rápida conocida de nuestra galaxia, cuya órbita extrema alrededor de Sagitario A* permitirá poner a prueba la Relatividad General...

Una estrella extremadamente tenue está ofreciendo a los científicos una oportunidad inédita para observar cómo se comporta el espacio-tiempo junto al agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea. El objeto, denominado S301, protagoniza una investigación disponible en Nature, después de que un equipo internacional lograra reconstruir su vertiginosa órbita alrededor de Sagitario A*. Sus movimientos pueden convertirse ahora en una de las pruebas más exigentes realizadas hasta la fecha sobre las predicciones de la relatividad general de Albert Einstein. La clave está en una trayectoria que la lleva a apenas 12 veces la distancia entre la Tierra y el Sol del agujero negro de 4,3 millones de masas solares que domina el centro galáctico. Esa proximidad extrema provoca que alcance alrededor de 25.000 km/s, un 8% de la velocidad de la luz, convirtiéndose en la estrella más rápida conocida de la Vía Láctea. "Lo que tiene de especial esta estrella es que orbita Sagitario A* en una órbita muy estrecha, tarda solo 8,7 años en completarla y se acerca al agujero negro a apenas 12 veces la distancia de la Tierra al Sol. Eso no tiene precedentes", explicó Felix Mang, estudiante de doctorado del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre. Los astrónomos consideran que esa combinación de velocidad, proximidad y periodo orbital convierte a S301 en un laboratorio natural para analizar uno de los entornos gravitatorios más extremos accesibles mediante observaciones directas. El objetivo no consiste en demostrar que la relatividad sea incorrecta, sino en comprobar sus predicciones en condiciones extraordinarias. Según la teoría de Einstein, un agujero negro en rotación arrastra parcialmente el espacio-tiempo que lo rodea, un fenómeno conocido como efecto Lense-Thirring. Esa deformación debería modificar de manera gradual la órbita de S301, especialmente cuando la estrella se aproxima a Sagitario A*, permitiendo a los investigadores buscar pequeñas desviaciones acumuladas con cada nueva vuelta. Leer el articulo completo: El Confidencial.com