FÍSICA / EUROPA EXAMINA EL CORAZÓN DE LA VÍA LÁCTEA

Y encuentra un resplandor invisible. Una inteligencia artificial ha reanalizado el misterioso resplandor de rayos gamma del centro de la galaxia y mantiene abierta una explicación sorprendente: la posible aniquilación de la matería oscura...

Una nueva mirada al corazón de la Vía Láctea ha reabierto uno de los enigmas más persistentes de la astrofísica moderna. Un equipo internacional liderado por investigadores de la Universidad de Viena y el Lawrence Berkeley National Laboratory ha utilizado inteligencia artificial para estudiar el llamado exceso del centro galáctico, un resplandor de rayos gamma cuya procedencia continúa sin estar clara. El trabajo, publicado en Physical Review Letters, introduce una forma distinta de analizar una señal detectada hace más de una década. El fenómeno se aprecia como una emisión aproximadamente esférica de rayos gamma que se extiende durante miles de años luz alrededor del centro de nuestra galaxia. Desde su identificación mediante observaciones del telescopio espacial Fermi, los astrónomos han intentado determinar qué objeto o proceso puede producir esa energía. Entre las explicaciones propuestas figuran los púlsares de milisegundos, la densa población estelar de la región y procesos relacionados con la materia oscura. El problema está en el lugar donde aparece la señal. El centro galáctico reúne numerosas fuentes de radiación de alta energía, lo que dificulta separar unas emisiones de otras. "Interpretar la señal es particularmente difícil porque el centro galáctico es una región excepcionalmente brillante y abarrotada del cielo de rayos gamma", explicó Florian List, investigador de la Universidad de Viena y autor del estudio. Los estudios anteriores habían encontrado indicios compatibles con numerosas fuentes puntuales demasiado débiles para ser observadas individualmente, una interpretación que favorecía la presencia de púlsares de milisegundos. El nuevo trabajo introduce una diferencia crucial: la inteligencia artificial no estudia únicamente la distribución espacial de los fotones, sino también la energía individual de cada rayo gamma. El modelo de aprendizaje automático fue entrenado utilizando más de un millón de observaciones simuladas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CIENCIA / EVENTOS DE EXTINCIÓN DEL UNIVERSO

Científicos alertan de que el 'gran apagón solar' podría ser 30 veces mayor de lo que se pensaba. Un nuevo estudio revela que el Sol es capaz de generar erupciones y emitir 'superllamaradas' muchas veces más potentes que la mayor jamás registrada por satélites y alerta de que nuestros sistemas de protección espacial subestiman el peligro...

Llevamos setenta años observando al Sol con satélites y en todo ese tiempo nunca lo hemos visto emitir superllamaradas, erupciones estelares que liberan una cantidad de energía muchísimo mayor de las que vemos en los registros. Un equipo de investigadores acaba de publicar un estudio que advierte que este período de calma no tiene por qué durar para siempre y que, al igual que ocurre con otros astros similares, el Sol es capaz de producir llamaradas con energías muy por encima de la más potente jamás medida de forma directa. La razón de la alarma es que toda la infraestructura tecnológica necesaria para el funcionamiento de la civilización moderna—satélites GPS, redes de internet y, sobre todo, redes eléctricas— está diseñada y protegida pensando únicamente en las tormentas solares que hemos observado desde el inicio de la era espacial, hace unos setenta años. Aun así, sabemos que una tormenta solar lo suficientemente potente podría destruir estas protecciones y devolvernos a la Edad Media de un plumazo si no actuamos a tiempo. Ahora, los científicos han demostrado además que nuestros peores escenarios se quedaban cortos. "Nuestro Sol tiene potencial para emitir superllamaradas. Puede producir manchas solares masivas que, en principio, pueden servir como punto de partida para las explosiones de radiación más extremas", explica Natalie Krivova, investigadora del Instituto Max Planck y autora del estudio. El trabajo, firmado por científicos del Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar (MPS), en Alemania, y de la Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos, y publicado en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society A, no parte de una simulación ni de un escenario hipotético, sino de matemáticas ancladas en datos reales. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

ESPACIO / ¿RESTOS DE NAVES ESPACIALES EN LA LUNA?

La posibilidad de encontrar indicios de tecnología interestelar en el polvo lunar. El análisis del regolito lunar en busca de partículas de polvo submicrométricas podría revelar civilizaciones extraterrestres...

Un detallado artículo preliminar, publicado recientemente aquí, plantea una nueva vía en la búsqueda de firmas tecnológicas pertenecientes a civilizaciones extraterrestres. La propuesta consiste en analizar un metro cúbico de regolito lunar para localizar partículas de polvo submicrométricas que pudieran ser reliquias de estructuras tecnológicas desaparecidas en la Vía Láctea. Dichas partículas podrían sobrevivir durante miles de millones de años en su travesía por el espacio interestelar y depositarse finalmente sobre la superficie lunar. La búsqueda tradicional de señales electromagnéticas procedentes de civilizaciones extraterrestres exige la existencia de transmisiones contemporáneas, de manera análoga a esperar una llamada telefónica. No obstante, tal como sostengo desde el hallazgo del anómalo objeto interestelar 1I/'Oumuamua hace nueve años, los vestigios materiales perduran en el tiempo aunque sus artífices se hayan extinguido hace mucho. La Luna carece de actividad geológica, por lo que puede albergar tales vestigios como un museo con una exposición histórica de 4500 millones de años, correspondiente al último tercio de la historia cósmica. Por este motivo, he calificado a menudo a nuestro satélite como una plataforma idónea para la arqueología interestelar, tal y como expuse aquí. El nuevo estudio analiza el desplazamiento y la supervivencia de granos de escala micrométrica a través del medio interestelar, evaluando factores como la fricción del gas y la pulverización catódica. El trabajo demuestra que partículas refractarias con radios característicos del orden de 0,3 micrómetros podrían resistir un viaje de hasta mil millones de años. Una fracción de estos granos lograría sortear la radiación y el viento solar para posarse intacta en la Luna. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

LA NASA APUNTA A LA GRAN NUBE DE MAGALLANES

Que son dos galaxias enanas e irregulares que orbitan la Vía Láctea y el Hubble ha observado y revelado N44, situada a unos 160.000 años luz de la Tierra. Una región estelar dominada por una gigantesca superburbuja que mide aproximadamente 210 por 140 años luz...

El telescopio espacial Hubble ha dirigido de nuevo su mirada hacia la Gran Nube de Magallanes, dos galaxias enanas e irregulares que orbitan la Vía Láctea, y ha obtenido una detallada imagen de N44, una activa región de formación estelar situada a unos 160.000 años luz. Según la información publicada por la NASA y la ESA, este complejo de gas y estrellas permite observar con gran precisión cómo la actividad de los astros más masivos transforma el material interestelar y puede favorecer el nacimiento de nuevas generaciones de estrellas. La escena captada por el Hubble está dominada por una enorme cavidad rodeada por una envoltura de gas denso y polvo. Esa estructura, conocida como superburbuja, alcanza aproximadamente 210 por 140 años luz, unas dimensiones que reflejan la enorme cantidad de energía liberada por las estrellas que ocupan la zona central. Sus intensos vientos estelares, unidos a las explosiones de supernovas ocurridas durante la evolución del cúmulo, expulsaron gran parte del gas a partir del cual se habían formado originalmente estos astros. El material desplazado no desapareció, sino que terminó acumulándose alrededor del enorme hueco central hasta formar una cáscara de gas comprimido. Precisamente esa envoltura constituye uno de los elementos más interesantes para los astrónomos, porque en algunas de sus regiones están surgiendo nuevas estrellas. La observación de N44 permite estudiar así una especie de cadena cósmica: las estrellas más antiguas modifican su entorno y esa alteración puede crear las condiciones necesarias para que comiencen otros procesos de formación estelar. Los datos proceden de un programa de observación del Hubble dedicado a realizar un censo detallado de N44. Gracias a la sensibilidad y a la elevada resolución espacial de sus instrumentos, los investigadores catalogaron cerca de medio millón de estrellas dentro de esta zona, además de objetos situados en primer plano. Entre todos ellos identificaron aproximadamente 30.000 estrellas de presecuencia principal, cuerpos jóvenes que todavía no han comenzado a fusionar hidrógeno en helio de manera estable en sus núcleos. Leer el articulo completo: El Confidencial.com

CIENCIA / EN LA PIRÁMIDE DE MICERINO

Miran a través de las paredes de la pirámide más pequeña de Guiza y encuentran dos bolsas de aire ocultas desde hace 4.500 años. Un sensor ha detectado dos cavidades desconocidas, un hallazgo que refuerza la hipótesis de una entrada oculta...

Un sensor ha permitido mirar a través de la pirámide de Micerino, la más pequeña de las tres grandes pirámides de Guiza, y ha revelado dos cavidades llenas de aire detrás de una zona de granito especialmente pulida. El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de El Cairo y la Universidad Técnica de Múnich dentro del proyecto ScanPyramids, abre una incógnita sobre una construcción levantada hace unos 4.500 años. El trabajo científico, publicado en NDT & E International, apunta a unas anomalías estructurales que podrían guardar relación con un acceso desconocido al monumento. La pista estaba a simple vista, aunque durante siglos nadie había podido comprobar qué había detrás. La cara oriental de la pirámide de Micerino presenta una superficie de granito de aproximadamente 4 metros de altura y 6 metros de anchura trabajada con una precisión excepcional. Un acabado semejante únicamente aparece en otro punto del edificio: su entrada conocida, situada en el lado norte. Esa coincidencia llevó al investigador Stijn van den Hoven a plantear en 2019 que aquella zona podía esconder otro acceso, una hipótesis que hasta ahora carecía de pruebas físicas. Los científicos han investigado el interior sin perforar ni dañar las piedras mediante tres tecnologías de inspección no invasiva: tomografía de resistividad eléctrica, radar de penetración terrestre y ultrasonidos. La primera permite localizar variaciones de densidad mediante diferencias en la resistencia eléctrica; el radar registra cambios en las reflexiones electromagnéticas, mientras que los ultrasonidos estudian cómo se propagan las ondas acústicas a través del material. Posteriormente, los investigadores combinaron los resultados mediante técnicas de fusión de imágenes para contrastar las mediciones obtenidas de forma independiente. Las lecturas convergieron en un mismo resultado: dos anomalías llenas de aire se encuentran detrás de la fachada oriental, a profundidades aproximadas de 1,4 m y 1,13 m. La mayor alcanza alrededor de 1 m de alto por 1,5 m de ancho, mientras que la segunda mide aproximadamente 0,9 m por 0,7 m. Aunque se trata de espacios relativamente reducidos, las simulaciones numéricas empleadas por el equipo indican que no pueden explicarse simplemente como grietas naturales o irregularidades de las piedras. Leer el articulo completo: El Confidencial.com