FÍSICA / ANALIZAN LA GRAVEDAD DE MARTE

Y descubren que el tiempo no trancurre igual que en la Tierra, y eso es un problema, la investigación ha precisado qué pasaría si se colocase un reloj atómico sobre la superficie marciana, de hecho, ha calculado con precisión las diferencias en el discurrir temporal...

La gravedad en Marte y la manera en que transcurre el tiempo en el planeta rojo han sido determinadas con una precisión inédita gracias a una investigación del NIST publicada en The Astronomical Journal. El análisis confirma que un reloj atómico situado en la superficie marciana adelantaría 477 microsegundos diarios respecto a uno terrestre, una diferencia esencial para futuras misiones y sistemas de navegación interplanetarios. El estudio revela que este desfase no permanece estable. Las variaciones en la órbita marciana pueden alterar la cifra en hasta 226 microsegundos al día, lo que obliga a considerar numerosos factores gravitatorios. “La distancia del planeta al Sol y su órbita excéntrica hacen que las variaciones temporales sean mayores. Un problema de tres cuerpos es extremadamente complicado. Ahora estamos tratando con cuatro: el Sol, la Tierra, la Luna y Marte”, explicó Bijunath Patla en un comunicado oficial. Esta diferencia temporal se fundamenta en los principios de la relatividad general, donde la intensidad de la gravedad y la velocidad orbital condicionan el ritmo al que avanzan los relojes. Aunque un segundo se perciba igual sobre el terreno marciano, la comparación directa con uno terrestre evidencia una aceleración ligera, pero constante. Mantener esta precisión será indispensable para coordinar comunicaciones y desplazamientos en futuros escenarios de exploración. Para realizar los cálculos, el equipo del NIST definió un punto de referencia en la superficie marciana similar al nivel del mar terrestre. A partir de ahí integró la gravedad local (cinco veces más débil que la de la Tierra), la velocidad de revolución del planeta, la excentricidad de su órbita y las perturbaciones generadas por los cuerpos cercanos. Esta combinación permite comprender el comportamiento temporal del planeta rojo con una fidelidad sin precedentes. El físico Neil Ashby destacó la relevancia práctica del descubrimiento. “Puede que pasen décadas antes de que la superficie marciana esté cubierta por las huellas de vehículos exploradores, pero es útil estudiar desde ahora los retos para implantar sistemas de navegación en otros planetas y lunas”, señaló. Según el investigador, tecnologías terrestres como las redes 5G exigen precisiones inferiores a la décima de microsegundo, por lo que conocer el desfase marciano es imprescindible para planificar infraestructuras futuras. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

CIENCIA / ¿CUANDO SURGIÓ LA VIDA COMPLEJA?

Mil millones de años antes de lo que creíamos (y sin oxigeno). Nuevas evidencias adelantan el inicio de la vida compleja, el hallazgo propone un marco alternativo y más coherente al origen de la vida en la Tierra...

Durante décadas, la historia de la vida en la Tierra se ha enseñado como una obra de teatro con un guion inamovible. En el primer acto, el planeta era un lugar yermo y hostil. En el segundo, aparecieron microbios simples. Y solo en el tercer acto, tras un evento cataclísmico conocido como la Gran Oxidación, la atmósfera se llenó de oxígeno, el cielo se volvió azul y, gracias a ese nuevo combustible, la vida pudo volverse compleja. Según este relato clásico, el oxígeno fue la llave maestra; sin él, la evolución hacia plantas, hongos y animales (incluidos nosotros) habría sido una quimera energética imposible. Sin embargo, un estudio recién publicado ahora en Nature (Dated gene duplications elucidate the evolutionary assembly of eukaryotes), liderado por la Universidad de Bristol, ha desmontado esta narrativa con precisión quirúrgica: las primeras células complejas comenzaron su evolución casi mil millones de años antes de lo que se creía, en océanos aún carentes de oxígeno. Este hallazgo no solo trastoca la cronología de los orígenes biológicos, sino que propone un marco alternativo, más coherente con los datos genéticos y geológicos actuales. Lejos de ser un salto repentino impulsado por el oxígeno, la transición de la vida simple a la vida compleja parece haber sido un proceso largo, gradual y profundo, orquestado por las condiciones del planeta primitivo y no por un solo evento atmosférico. Hasta ayer, el consenso científico situaba la aparición de los eucariotas (células con material genético encerrado en un núcleo y orgánulos complejos) hace unos 1.800 millones de años, en plena Era Proterozoica. Se asumía que este salto evolutivo fue consecuencia directa de la disponibilidad de oxígeno, que permitió a las células adquirir mitocondrias (las centrales energéticas celulares) y crecer en tamaño y complejidad. El nuevo estudio adelanta este reloj hasta los 2.900 millones de años. Esto sitúa el nacimiento de nuestros ancestros celulares en el Eón Arcaico, un tiempo remoto en el que la atmósfera terrestre era una mezcla tóxica de metano, amoníaco y dióxido de carbono. "Hasta ahora, las estimaciones sobre cuándo ocurrió esta transformación oscilaban en una franja de incertidumbre enorme, debido a la falta de fósiles intermedios y a lo especulativo del relato", explica en el estudio Davide Pisani, coautor del trabajo y profesor en la Universidad de Bristol. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

EN NOVIEMBRE, 18 ASTEROIDES 'ROZARON' LA TIERRA

El problema es que nos enteramos demasiado tarde, los sistemas de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra tienen muy dificil detectar este tipo de objetos. Uno de ellos tenía el tamaño de una casa y se acercó a 'solo' 24.000 kilómetros...

Dieciocho asteroides atravesaron durante noviembre la órbita lunar sin ser detectados hasta prácticamente su acercamiento máximo, un episodio que vuelve a evidenciar la dificultad de identificar a tiempo estos cuerpos de pequeño tamaño que pasan muy próximos a la Tierra. La vigilancia continúa siendo esencial para anticipar riesgos potenciales. Los sistemas de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra (NEO) registraron ese mes una actividad notable. El retraso en la detección se debe a su escasa luminosidad, que complica la observación. El astrónomo aficionado Tony Dunn reunió los datos disponibles y creó una animación que resume tres semanas de detecciones consecutivas. En esa representación, los asteroides parecen agruparse hacia el planeta antes de dispersarse de nuevo, un efecto visual que refleja la acumulación de observaciones tardías. La pieza permite apreciar trayectorias muy distintas, como la de 2025 WV13, un objeto comparable al tamaño de una vivienda que se aproximó hasta unos 24.000 kilómetros, modificando previsiblemente su ruta por la influencia gravitatoria terrestre. Los asteroides identificados presentaban diámetros reducidos, situados entre 12 y 28 metros, lo que explica la complejidad para detectarlos antes de su llegada. Su tamaño es similar al del cuerpo que generó el bólido de Cheliábinsk en 2013, cuyo estallido causó daños materiales significativos. En caso de entrar en la atmósfera, producirían un fenómeno luminoso intenso, aunque con baja probabilidad de provocar víctimas. Los especialistas subrayan que resulta excepcionalmente difícil localizar un asteroide de este tipo antes de su impacto. De hecho, solo ha ocurrido en contadas ocasiones y con apenas horas de antelación. Disponer de varios días de margen constituiría una ventaja decisiva para activar protocolos preventivos si uno de estos cuerpos se dirigiera hacia zonas habitadas. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

EL JAMES WEBB APUNTA AL ESPACIO PROFUNDO

Y descubre el agujero negro supermasivo más antiguo del universo, la luz que emite la galaxia en la que se encuentra recorrió 13.400 millones de años luz antes de llegar a nosotros. Cifra que sitúa su formación en la etapa más temprana posterior al Big Bang...

El telescopio James Webb ha registrado indicios de lo que podría ser el agujero negro supermasivo más distante jamás identificado, situado en el centro de la joven galaxia GHZ2. La luz que emite este sistema alcanzó la Tierra tras recorrer 13.400 millones de años, lo que permite observar una etapa extremadamente temprana del universo posterior al Big Bang. Los datos obtenidos a través de los instrumentos NIRSpec y MIRI muestran un espectro dominado por líneas de emisión de gran intensidad. El análisis indica que esas señales, desplazadas al infrarrojo por la expansión cósmica, requieren fuentes de radiación muy energéticas. Esta circunstancia ha llevado a los astrónomos a plantear que el comportamiento de GHZ2 podría estar asociado a un núcleo galáctico activo alimentado por un agujero negro en pleno crecimiento. El rasgo más llamativo del espectro es la presencia de la línea C IV λ1548, correspondiente a carbono triplemente ionizado. La energía necesaria para generar este nivel de ionización supera con creces la que pueden producir las estrellas jóvenes de forma ordinaria. El equipo científico ha subrayado que “eliminar tres electrones requiere un campo de radiación extremadamente intenso, lo cual es muy difícil de lograr solo con estrellas”, tal como explicó a Live Science Óscar Chávez Ortiz, autor principal del estudio. Estas observaciones han obligado a los especialistas a ajustar sus modelos para diferenciar la aportación de la formación estelar de la posible actividad del agujero negro. Aunque algunas líneas encajan con procesos habituales de nacimiento de estrellas, la intensidad del carbono ionizado apunta a una fuente adicional capaz de generar radiación de alta energía, algo característico de un núcleo activo. Los investigadores reconocen que GHZ2 carece de ciertos indicadores tradicionales de actividad nuclear, lo que abre la puerta a escenarios híbridos. Entre ellos se contempla la combinación de estrellas masivas junto a un agujero negro supermasivo en fase de acumulación de materia. También se evalúan mecanismos de ionización poco documentados en galaxias tan tempranas, lo que convierte a GHZ2 en un objeto de estudio especialmente complejo. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

MARTE / POR LA SONDA EUROPEA 'MARS EXPRESS'

En 2018 la ESA registró una insolita señal bajo esta 'mancha' de Marte, ahora la NASA ha resuelto el misterio, el radar Sharad del Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) ha consegido confirmar su origen...

La detección de una señal anómala bajo el casquete polar sur de Marte ha recobrado actualidad después de que la NASA revisara con nuevas técnicas de radar los datos obtenidos por la ESA en 2018. El posible hallazgo de agua líquida bajo el hielo, una idea que despertó un notable interés científico, vuelve a protagonizar el debate sobre la presencia de recursos en el subsuelo marciano. Los investigadores mantienen el foco en esta región polar, donde se registró un reflejo inusualmente intenso que durante años ha alimentado hipótesis de gran relevancia para la exploración del planeta rojo. El eco observado por el radar MARSIS del orbitador Mars Express apuntaba a la existencia de un depósito subterráneo estable, presumiblemente agua rica en sales, atrapado bajo una gruesa capa helada. El hallazgo se basaba en un retorno extremadamente brillante, acompañado de condiciones que parecían compatibles con la permanencia de agua líquida en entornos de temperatura muy baja. La investigación, publicada en Geophysical Research Letters, situó esta anomalía como un objetivo prioritario para futuros análisis orbitales. La reciente maniobra del orbitador MRO de la NASA, equipada con el radar SHARAD, ha ofrecido una lectura diferente de la zona, descartando la presencia de un lago subterráneo. Los especialistas realizaron un giro de 120 grados para redirigir la antena y mejorar la penetración del pulso radar, con el fin de evaluar con mayor exactitud el reflejo detectado por la ESA. Gracias a esta estrategia, los técnicos confirmaron que el retorno recibido por SHARAD es tenue y no coincide con el patrón característico de una superficie de agua líquida. La respuesta débil captada por el sistema estadounidense, junto a la ausencia de señal en áreas próximas, sugiere que la característica localizada en 2018 podría corresponder a un terreno excepcionalmente liso bajo el hielo. Los responsables del estudio, Gareth Morgan y Than Putzig, explicaron que “hace que sea muy difícil apoyar la idea de un lago de agua líquida”. Los especialistas sostienen que determinadas formaciones volcánicas antiguas o sedimentos compactados podrían generar un eco similar al registrado por el orbitador europeo. El equipo de la NASA, en coordinación con ingenieros de JPL y Lockheed Martin, trabajó durante años para perfeccionar la maniobra necesaria para liberar la antena del bloqueo que produce el propio cuerpo del orbitador. Con esta rotación, los responsables del radar mejoraron la potencia efectiva del pulso y aumentaron la profundidad alcanzada bajo la superficie helada. El método, diseñado para operar sin comprometer la estabilidad de la nave, abre nuevas posibilidades de estudio en regiones previamente inaccesibles. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

ANALIZAN LA TRAYECTORIA DEL COMETA 3I/ATLAS

Y descubren que podría tener un 'encuentro' que altere su rumbo, un equipo de científicos han simulado su trayectoria, a pesar de las dudas sobre su "aceleración no gravitatoria", el encuentro podría provocar perturbación notable...

El cometa 3I/ATLAS, uno de los viajeros interestelares más veloces observados hasta la fecha, continúa generando expectación entre los astrónomos por las variaciones que podrían producirse en su trayectoria mientras atraviesa el sistema solar. Las recientes simulaciones orbitales publicadas en el repositorio científico arXiv ofrecen nuevas claves sobre su comportamiento, aunque todavía persisten dudas relevantes acerca de su aceleración no gravitatoria. Los investigadores han analizado cientos de modelos orbitales basados en clones estadísticos de 3I/ATLAS para proyectar su pasado y su futuro, destacando la presencia de un posible encuentro capaz de alterar su recorrido hacia el exterior del sistema solar. Este visitante, detectado por el sistema ATLAS el 1 de julio de 2025, se desplaza a unos 58 km/s y presenta una excentricidad que descarta un origen local. Su llegada permite estudiar materiales procedentes de regiones remotas de la Vía Láctea, lo que convierte su paso en una oportunidad científica excepcional. Las simulaciones señalan que el encuentro gravitatorio más significativo podría producirse durante su aproximación a Júpiter en marzo de 2026, cuando el cometa se situará cerca del radio de Hill del gigante gaseoso. Los expertos detallan que esta distancia, que ronda las 0,355 unidades astronómicas, podría generar una perturbación notable en su rumbo, mientras que la interacción con Marte sería mucho menor. La magnitud de ese desvío dependerá también del desgasificado del objeto y de la presión de radiación solar. El análisis dinámico indica que 3I/ATLAS habría llegado desde la constelación de Sagitario y abandonará el sistema solar en dirección a Géminis. Los autores del estudio apuntan a que podría proceder del disco grueso de la galaxia, una zona asociada a estrellas de gran antigüedad, debido a la elevada velocidad vertical del cometa respecto al plano galáctico. Sin embargo, precisan que “es incierto confirmar la región de origen utilizando únicamente la información cinemática”. Investigaciones previas ya habían sugerido que este cuerpo no había experimentado encuentros cercanos en 10 millones de años y que incluso podría haber viajado en solitario durante miles de millones de años antes de llegar a las inmediaciones del sistema solar. Esta hipótesis refuerza la posibilidad de que proceda de un antiguo sistema planetario o de una exo-nube de Oort, lo que explicaría su largo periplo galáctico. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

ASTROFÍSICA / ¡NUNCA SE HABÍA CONSEGUIDO!

Japón afirma haber 'visto' por primera ver la 'Materia Oscura', los investigadores de la Universidad de Tokio detectaron un halo galáctico compatible con esta sustancia con el telescopio Fermi, al parecer coincide con las proyecciones teóricas...

Un grupo de investigadores de Japón han identificado una posible señal de materia oscura en el halo galáctico mediante los registros del telescopio Fermi de la NASA. El fenómeno, observado en la Vía Láctea, podría constituir la primera pista directa de esta forma de materia que domina la estructura del universo. La investigación, liderada por el astrónomo Tomonori Totani de la Universidad de Tokio, se basa en 15 años de datos en los que detectaron un resplandor de rayos gamma con energías cercanas a los 20 gigaelectronvoltios. Este rango coincide con las proyecciones teóricas sobre la aniquilación de partículas oscuras conocidas como wimps, un modelo recurrente en física para explicar la composición de esta materia invisible. El estudio, que ya está disponible en arXiv y se publicará en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, sugiere que la distribución de esta emisión encaja con la morfología esperada de un halo de materia oscura. Según Totani, “Detectamos rayos gamma con una energía fotónica de 20 gigaelectronvoltios que se extienden en una estructura tipo halo hacia el centro de la Vía Láctea”. Además, el investigador señala que "no hay otros fenómenos astrofísicos capaces de reproducir este patrón". Totani explica que el hallazgo le sorprendió tras las primeras comprobaciones: “Cuando me tomé el tiempo de comprobarlo minuciosamente y estuve seguro de que todo era correcto, se me puso la piel de gallina”. Aun así, insiste en la necesidad de tratar el análisis con cautela para garantizar que no exista una causa alternativa que pueda distorsionar la señal. Expertas como Francesca Calore apuntan en NewScientist que “el resultado merece más investigación, pero sacar conclusiones firmes ahora me parece prematuro”. Considera que los modelos empleados deben someterse a pruebas adicionales para descartar posibles fuentes de emisión. También recuerda que señales equivalentes no se han identificado en galaxias enanas, regiones donde la materia oscura debería sobresalir de forma más clara. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

TECNOLOGÍA ESPACIAL / EL CAÑON HIPERSÓNICO

Que quiere acabar con los cohetes espaciales, esta más cerca de ser realidad. Longshot Space promete reducir radicalmente el precio de los lanzamientos espaciales con un cañón de acero y hormigón de 10 km de largo capaz de lanzar naves a una velocidad de Mach 23 (28.400 km/h)...

La única manera que tenemos hoy en día de lanzar una nave al espacio es usando cohetes propulsados por motores químicos. El problema es que crearlos, llenarlos de combustible y lanzarlos al espacio supone un coste prohibitivo que limita la capacidad de muchas empresas y científicos de tener sus naves orbitando el planeta. Varias compañías están intentando desarrollar tecnologías radicalmente diferentes que permitan hacer lanzamientos espaciales sin usar cohetes que sean tan baratos y rutinarios como los viajes en tren. Una de ellas es Longshot Space, que quiere construir un supercañón de hormigón de 10 kilómetros de largo capaz de disparar cargas al espacio a velocidades de hasta Mach 23 (28.400 km/h). La compañía acaba de construir un nuevo prototipo gigante para demostrar su tecnología. El prototipo se ha montado en los astilleros de Alameda, en California. Tiene 36 metros de largo por casi un metro de ancho y Longshot está esperando a conseguir los permisos de las autoridades reguladoras que le permitan realizar sus primeras pruebas. Si tienen éxito, el siguiente paso será instalar un cañón aún mayor, esta vez en el desierto de Nevada (Las Vegas) y demostrar que se pueden enviar cerca de 100 toneladas al espacio sin usar una gota de combustible tradicional. “Cada vez que escalamos el cañón, ganamos eficiencia y reducimos las fuerzas G sobre la carga útil”, explica Mike Grace, el fundador y artífice de esta aventura, en una entrevista para reciente para New Atlas. La compañía ya ha efectuado más de cien disparos exitosos con modelos del cañón en miniatura y sus tubos han tenido que soportar fuerzas extraordinarias de hasta 30.000 G. Aun así, aseguran que las simulaciones apuntan a que las versiones futuras de varios kilómetros de largo podrían reducir esa brutal aceleración hasta niveles tolerables para electrónica delicada o experimentos científicos que llevan las naves espaciales. Las naves se lanzan gracias a tanques de gas a altísima presión que se liberan a intervalos perfectamente calculados sobre el proyectil a medida que recorre el tubo, lo que hace que se vaya elevando su velocidad según pasa por las distintas etapas. El acelerador, sellado y parcialmente al vacío, reduce la resistencia y permite alcanzar velocidades de hasta Mach 23 en un trayecto completamente horizontal. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia

BIOLOGIA ESPACIAL / JAPÓN COLOCA MUSGO EN LA ISS

Y da una buena noticia de cara a la colonización de la Luna o de Marte, las esporas fueron colocadas durante 9 meses en la superficie exterior de la Estación Espacial. No solo lograrón sobrevivir sino también reproducirse...

La NASA ha confirmado que un conjunto de esporas de Physcomitrium patens, colocado durante meses en la superficie exterior de la Estación Espacial Internacional, ha logrado sobrevivir a la radiación, a las variaciones térmicas y al vacío espacial, un hallazgo que refuerza el interés por utilizar este musgo en futuros ecosistemas destinados a Marte o a la Luna. La investigación, publicada en la revista iScience, sitúa a esta especie como una de las candidatas más prometedoras en biología espacial. El ensayo, dirigido por el biólogo japonés Tomomichi Fujita, consistió en exponer cientos de esporofitos en el módulo Kibo durante unos nueve meses. Tras su regreso a la Tierra, los científicos comprobaron que más del 80% había resistido los efectos simultáneos de la microgravedad, la radiación ultravioleta y las oscilaciones extremas de temperatura. Fujita reconoció su sorpresa al señalar que “El resultado fue el contrario al que esperábamos, ya que la mayoría de las esporas sobrevivieron”. El comportamiento observado no es casual. Estas estructuras vegetales habían soportado antes, en el laboratorio, pruebas individuales de congelación, calor extremo y vacío casi absoluto. Sin embargo, solo la experimentación directa en el espacio permitía confirmar si la combinación de factores podía superarse. Según los análisis posteriores, un 89% de las esporas que volvieron en buen estado consiguió germinar sin dificultades, lo que demuestra una capacidad de recuperación destacable. Los expertos identificaron un deterioro parcial de pigmentos como la clorofila a, especialmente en las muestras expuestas a rangos elevados de radiación visible. Aun así, la cubierta protectora del esporangio actuó como barrera eficaz y mantuvo la integridad de las células. Este comportamiento, asociado a adaptaciones tempranas de los musgos para colonizar tierra firme, ayuda a explicar su extraordinaria tolerancia en un entorno tan hostil. El equipo japonés destaca que los musgos fueron pioneros en la formación de suelo en la Tierra hace unos 500 millones de años. Esta capacidad para crear superficies fértiles a partir de material orgánico convierte a Physcomitrium patens en un organismo especialmente valioso para estudiar estrategias de soporte vital en lugares sin sustrato, como Marte o la Luna. Fujita subrayó que “Espero que nuestros estudios con musgo sirvan como punto de partida”. Leer el articulo completo, clic! enlace: 👇  El Confidencial.com / Ciencia