El pasado 20 de septiembre, la NASA abrió un concurso público dotado de un premio de 20.000 dólares (el NASA's Balance Mass Challenge) para involucrar al público en la búsqueda de ideas creativas y prácticas para hacer ciencia o evaluar tecnologías a partir del 'peso muerto' del que se desprenden algunas sondas aterrizadoras que viajan a Marte. La NASA recibió 219 propuestas de 43 países; y este 20 de febrero anunció el ganador: Ted Ground, un ciudadano de Tejas ...
La razón por la que algunas sondas aterrizadoras que viajan a Marte llevan peso muerto y se desprenden de él durante el vuelo tiene que ver con la gestión que se tiene que hacer de la posición del centro de masa de la cápsula que efectuará la reentrada en la atmósfera de Marte y que alberga al aparato que habrá de posarse sobre la superficie.
El centro de masa de un objeto es el punto en el que, a efectos de cálculo, se puede considerar que está 'concentrada' toda su masa, y se define para calcular la respuesta de ese objeto a fuerzas y pares externos. Durante el vuelo de la Tierra a Marte de una sonda que pretenda depositar algún vehículo o aparato sobre la superficie de este planeta, la cápsula que efectuará la reentrada en la atmósfera de Marte viaja unida a un pequeño módulo de servicio con el que gira a unas dos revoluciones por minuto para propiciar estabilidad en la orientación del conjunto a lo largo de la travesía interplanetaria. Para que estos dos elementos (módulo de servicio y cápsula de entrada) no se desestabilicen, ambos deben tener sus centros de masas localizados en el eje de giro, que también es el eje de simetría de los dos. Ver el articulo completo en ELMUNDO.es / Ciencia |
