¿Puede el satélite 'Envisat' desatar una catástrofe espacial como la de la película 'Gravity'? ...
Todo comenzó en 1957. Desde que los soviéticos lanzaron el Sputnik, el primer satélite artificial, una gran cantidad de restos de misiles y artefactos en desuso ha ido acumulándose en el espacio hasta convertirlo en un vertedero. Un problema grave, que va en aumento, pero que es invisible para la mayor parte de la población. La taquillera película Gravity, que el pasado domingo ganó siete Oscar, está contribuyendo a dar a conocer la amenaza que la basura espacial supone para los astronautas y para los caros satélites de telecomunicaciones, militares y de observación terrestre.
En el film protagonizado por Sandra Bullock y George Clooney, varios astronautas se ven sorprendidos por una letal y masiva lluvia de escombros espaciales procedentes de una colisión mientras participan en una misión en la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a unos 400 kilómetros de distancia de la Tierra.
En varias ocasiones, la ISS ha tenido que modificar su altura para evitar el impacto con algún fragmento de basura espacial pero hasta ahora no se ha producido ningún incidente. Aunque es poco probable que en la vida real se dé una situación extrema y tan grave como la que se presenta en la película, lo cierto es que en el espacio hay numerosos objetos que podrían causar graves daños si chocan con otros fragmentos de basura espacial y generan una serie de explosiones en cadena. Un escenario catastrófico que se conoce como síndrome Kessler y que podría hacer que algunas zonas quedaran inutilizadas para la exploración espacial al resultar demasiado peligrosas.
Entre los objetos de mayor tamaño -y que mayor preocupación están suscitando en los últimos meses- se encuentra el satélite Envisat, que fue lanzado al espacio en 2002 y cuya misión fue dada por concluida el 8 de abril de 2012, tras la inesperada pérdida de contacto con el artefacto. Ver el articulo completo en: ELMUNDO.es / Espacio
