'Hay muchísimos planetas con las condiciones adecuadas para albergar vida'
- El descubridor del primer exoplaneta recibe el Premio Fronteras BBVA
Michel Mayor (Lausanne, Suiza, 1942) está convencido de que hay vida ahí fuera."Estaría dispuesto a apostar dinero a favor de esta hipótesis, aunque todavía tardaremos bastantes años, quizás incluso décadas, en poder demostrarlo", confiesa a ELMUNDO.es. Este pionero explorador del Cosmos fue el astrónomo que en 1995, junto a su colega Didier Queloz, descubrió Pegasi 51 b, el primer planeta hallado fuera del Sistema Solar.
Desde entonces, ya se han encontrado más de 700 planetas extrasolares, pero los astrónomos calculan que sólo en nuestra galaxia existen 100.000 millones, de los cuales 10.000 millones se encuentran en zonas consideradas habitables. En reconocimiento a su labor pionera en la búsqueda de nuevos mundos, la Fundación BBVA ha otorgado su Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas a Mayor y a su colega Queloz, que acaban de recibir el prestigioso galardón en Madrid.
"La pluralidad de mundos y la posibilidad de que existan múltiples formas de vida en el Universo es una pregunta muy antigua. Hace más de 2.000 años, los filósofos griegos ya discutían sobre este asunto", recuerda Mayor. "Pero sólo ahora estamos adquiriendo la capacidad tecnológica para lograr una respuesta científica a esta pregunta".
Los hallazgos de los últimos años han dejado claro, según el astrónomo suizo, que existen "muchísimos planetas en el Universo que tienen la temperatura adecuada y las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida". Sin embargo, Mayor admite que de momento, "nadie sabe con certeza si una vez que tienes las condiciones adecuadas, la vida emergerá o no. No sabemos si la aparición de la vida es un proceso habitual en el Universo".
Articulo completo en: ELMUNDO.es /Astronomía
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