Se trata de un Centauro, un cuerpo que posee cualidades tanto de los asteroides como de los cometas ...
En nuestro Sistema Solar solo hay cinco cuerpos conocidos que están rodeados de anillos: Saturno, Júpiter, Urano, Neptuno y Cariclo, un planeta menor del grupo de los centauros, pequeños cuerpos rocosos que poseen cualidades tanto de los asteroides como de los cometas. Ahora, científicos del MIT han detectado un posible sistema de anillos alrededor de un segundo centauro, Quirón. Lo han dado a conocer en la revista Icarus.
En noviembre de 2011, el grupo observó una ocultación estelar cuando Quirón pasaba por delante de una estrella brillante, bloqueando brevemente su luz. Los investigadores analizaron las emisiones de la luz de la estrella y la sombra momentánea creada por Quirón, y las características ópticas identificadas les pusieron tras la pista de que el centauro puede poseer un disco circundante de escombros. El equipo cree que se trata de un sistema de anillos, aunque también podría ser una concha o chorros de polvo.
«Es interesante, porque Quirón es un centauro que no se creía activo, pero está resultando que sí lo es», dice Amanda Bosh, profesora en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT.
Quirón, descubierto en 1977, fue el primer cuerpo planetario categorizado como un centauro, a partir de la criatura mitológica griega, un híbrido de hombre y bestia. Al igual que sus homólogos mitológicos, los centauros son híbridos, ya que incorporan rasgos de asteroides y cometas. Hoy en día, los científicos estiman que hay más de 44.000 centauros en el Sistema Solar, concentrados principalmente en una banda entre las órbitas de Júpiter y Plutón. Ver el articulo completo en: ABC.es / Ciencia |
