La década prodigiosa de 'Cassini' en Saturno ...
Ha pasado una década desde que por primera vez "un viajero robótico de la Tierra planeó sobre los anillos de hielo lanzando su motor para caer para siempre en el abrazo de Saturno". Así recordaba la NASA aquellos primeros momentos de su sonda Cassini para celebrar los 10 años de exploración en el planeta y sus lunas.
Las sombras de Saturno NASA
La nave espacial, que lleva la sonda Huygens de la ESA llegó a Saturno el 30 de junio de 2004. Aunque los expertos tenían previsto que su vida útil fuese de cuatro años, desde 2008 la NASA ha extendido tres veces su misión, permitiendo a la nave continuar con su actividad en el gigante gaseoso y brindando a los científicos "una oportunidad sin precedentes" para observar sus cambios estacionales a lo largo de un tercio de su ciclo solar de 30 años.
Para la responsable de la misión de la NASA, Linda Spilker "tener una nave sana y longeva en Saturno nos ha proporcionado una valiosa oportunidad", pues al contar con Cassini durante una década, el ser humano ha tenido "el privilegio de presenciar eventos nunca antes vistos que están cambiando la comprensión sobre cómo se forman los sistemas planetarios y qué condiciones podría dar lugar a un hábitat para la vida".
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