ESPACIO / EL "MILAGRO" ESPACIAL DE LA NASA

El nuevo telescopio Roman duplicará su vida útil gracias a una maniobra perfecta. La precisión del lanzamiento de SpaceX ha permitido ahorrar gran partte de su combustible, una reserva que podría mantener al telescopio operativo durante al menos 22 años...

El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA avanza hacia el punto de Lagrange L2 después de un lanzamiento del Falcon Heavy de SpaceX, cuya precisión ha permitido ahorrar una cantidad de combustible muy superior a la prevista. El observatorio, valorado en unos 4.300 millones de dólares, necesitaba una corrección de trayectoria importante tras abandonar la Tierra, pero la exactitud con la que fue colocado en su ruta redujo drásticamente el uso de hidracina. Ese margen inesperado puede transformar la duración de una misión diseñada para estudiar la energía oscura, la materia oscura y grandes regiones del universo con una capacidad de observación mucho mayor que la del Hubble. La diferencia entre los cálculos previos y el consumo real resulta especialmente llamativa. Los ingenieros habían reservado hasta 200 kg de hidracina para la primera gran maniobra de corrección, realizada un día después del lanzamiento. Roman necesitó únicamente 18 kg. La NASA calcula ahora que el combustible disponible podría sostener al menos 22 años de operaciones científicas potenciales, más del doble de los 10 años que contemplaban los escenarios iniciales de misión, siempre que el resto de los sistemas continúe funcionando durante ese periodo. “Como resultado de la exquisita planificación de nuestro equipo de dinámica orbital, la brillante ejecución del equipo de operaciones y un lanzamiento preciso de SpaceX, Roman tiene combustible para al menos 22 años de posibles operaciones científicas”, explicó Jamie Dunn, director del centro Goddard de la NASA. El lanzamiento se produjo el 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y situó al telescopio en una trayectoria hacia una región situada a alrededor de 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Allí se instalará en una órbita de tipo cuasi-halo alrededor del punto L2 del sistema Sol-Tierra. El ahorro tiene dos explicaciones principales. Por un lado, el Falcon Heavy dejó al observatorio extremadamente cerca de la trayectoria prevista. Por otro, Roman terminó su construcción con una masa inferior al límite establecido por la NASA. El telescopio pesaba 8.056 kg antes de cargar el propelente, unas dos toneladas menos que el máximo permitido, lo que permitió llenar sus depósitos con aproximadamente 290 galones de hidracina. Incluso completamente abastecido, el conjunto alcanzó 9.173,5 kg, alrededor de media tonelada por debajo de su límite de lanzamiento. Leer el articulo completo: El Confidencial.com