COSMOS / SITUADO A 63,4 AÑOS LUZ DE LA TIERRA

Astrónomos reciben por primera vez señales de radio procedentes de un enorme exoplaneta. Un hallazgo que podría permitir estudiar campos magnéticos y auroras en mundos situados fuera del sistema solar...

Un equipo de astrónomos del Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian y la Universidad de Oregón ha identificado señales de radio asociadas directamente a un planeta situado fuera del sistema solar, un resultado descrito en un artículo científico disponible en arXiv. Las observaciones apuntan a Beta Pictoris b, un enorme exoplaneta que orbita una estrella situada a unos 63,4 años luz de la Tierra. La detección abre una nueva vía para estudiar mundos lejanos sin depender únicamente de la luz visible o infrarroja que emiten o reflejan. Los investigadores utilizaron el radiotelescopio MeerKAT, instalado en Sudáfrica, para observar el sistema de Beta Pictoris durante cuatro sesiones realizadas entre 2025 y 2026. Los instrumentos captaron ráfagas breves y recurrentes, junto con una emisión más persistente, dentro de un intervalo de frecuencias comprendido entre 0,85 y 3,5 GHz. Las ondas mostraban además una intensa polarización circular, una propiedad que permitió a los científicos estudiar con mayor detalle su posible origen. Hasta ahora se habían registrado emisiones de radio en sistemas que contienen exoplanetas, pero resultaba complicado determinar si procedían realmente del planeta o de su estrella anfitriona. El equipo recurrió a núcleos galácticos extremadamente brillantes, conocidos como cuásares, para establecer puntos de referencia muy precisos en el cielo. Ese procedimiento permitió situar la fuente de las señales junto a Beta Pictoris b y separar su posición de la correspondiente a la estrella central. Las características de estas emisiones encajan con un fenómeno conocido como inestabilidad máser de ciclotrón electrónico (ECMI, por sus siglas en inglés), un mecanismo relacionado con la interacción de partículas cargadas y campos magnéticos. Procesos semejantes generan emisiones vinculadas a las auroras de la Tierra y de Júpiter. Los autores señalan en su trabajo: "Aunque las ráfagas de radio aurorales se observan en planetas del sistema solar y en algunas enanas ultrafrías, ninguna detección de radio había sido localizada previamente de forma inequívoca en un planeta extrasolar y no en su estrella anfitriona". Leer el articulo completo: El Confidencial.com