El velero solar viajara desde Cabo Cañaveral por cortesía de la NASA, a bordo de un cohete ATLAS V, con una ventana de lanzamiento desde las 16:45 hasta las 20:45 (hora española), también lanzara el avión espacial X-37B, el mini Space Shuttle, en una misión militar secreta de la US AIR FORCE ...
La luz del Sol viaja en pequeños paquetes llamados fotones, que carecen de masa pero poseen energía y momento. Cuando se reflejan en una superficie reflectante, a la par que rebotan le transmiten una parte de ese momento de energía. Como un suave y prácticamente inapreciable empujón, que induce una aceleración de apenas centésimas de milímetro por segundo.
Este miércoles, 20 de mayo, la Sociedad Planetaria espera lanzar al espacio una nave que será capaz de navegar con el impulso de ese sutil viento solar, mediante unas velas reflectantes de 32 metros cuadrados y apenas 4,5 micrones de grosor, la cuarta parte del espesor de una bolsa de basura, hechas de un poliéster llamado mylar. La nave LightSail (velero de luz) será el segundo intento de la organización privada que fundó hace 35 años el divulgador Carl Sagan, y ha sido sufragada íntegramente por aportaciones particulares, patrocinadores y sus propios socios. El coste total del programa se cifra en 4,5 millones de dólares.
LightSail es una nave formada por tres módulos del tipo cubesat, que son pequeños satélites de forma cúbica con 10 centímetros de lado. Su tamaño total viene a ser el de un paquete familiar de pan de molde. El velero solar viajará desde Cabo Cañaveral "por cortesía" de la NASA (o sea, gratis) a bordo de un cohete Atlas V, con una ventana de lanzamiento desde las 16.45 (hora española) hasta las 20.45 del miércoles y cuya misión principal es poner en órbita una misión militar secreta del avión espacial X-37B de la US Air Force. En el compartimento de carga del cohete viajan en total 10 cubesats de diversas organizaciones.
La misión del LightSail tiene mucho de física experimental. Su objetivo es comprobar los sistemas de navegación, basados en los campos magnéticos de la Tierra. Después de cuatro semanas en órbita, cuando se hayan distanciado los satélites, desplegará la vela, formada por cuatro secciones triangulares alojadas en cada uno de los cuatro costados del vehículo. Ver el articulo completo en: ELMUNDO.es / Ciencia |
