Andrómeda y la Vía Láctea son las dos galaxias más grandes de esta región del Universo, un cúmulo de unas veinte, que los astrónomos llaman «el grupo local» ...
Un grupo de investigadores de la Universidad de Edimburgo ha sido capaz, por primera vez, de medir con precisión la masa de La Vía Láctea, la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar. El resultado, que se acaba de publicar en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, indica que la «isla» espacial en la que vivimos es más pequeña de lo que pensábamos.
Según detallan los investigadores, la Vía Láctea tiene aproximadamente la mitad de la masa que nuestra vecina, Andrómeda, cuya estructura es muy similar a la de la Vía Láctea. Ambas, Andrómeda y la Vía Láctea, son las dos galaxias más grandes de esta región del Universo, un cúmulo de unas veinte galaxias que los astrónomos llaman, «el grupo local».
Según el estudio, la masa «extra» de Andrómeda está presente en forma de materia oscura, una sustancia invisible y aún poco conocida que parece acumularse en las regiones externas de muchas galacias y que da cuenta de un 26% de la masa total del Universo. La cuestión es que Andrómeda contiene cerca del doble de materia oscura que la Vía Láctea, lo que la hace dos veces más pesada.
El estudio ayudará a aprender más sobre la estructura de las misteriosas regiones exteriores de las galaxias. Además, puede constituir una nueva evidencia que apoye la teoría de que nuestro Universo se está expandiendo cada vez más deprisa. Ver el articulo completo en: ABC.es / Ciencia
