La desintegración de un asteroide en diez fragmentos
Un equipo de astrónomos ha presenciado por primera vez la desintegración en varios fragmentos de un asteroide situado en el cinturón principal. La roca espacial se fracturó en al menos diez pedazos, según calculan los investigadores de la Universidad de California (UCLA) que firman este estudio. Cuatro fragmentos son significativamente más grandes. El mayor mide unos 200 metros, un tamaño equivalente al de dos estadios de fútbol.
El telescopio espacial que fotografió el fenómeno, que se produjo de forma gradual entre septiembre de 2013 y enero de 2014. En concreto, se realizaron observaciones el 29 de octubre, el 15 de noviembre, el 13 de diciembre y el 14 de enero. Aunque fue elHubble el que tomó las imágenes, esta investigación es otro ejemplo de exitosa colaboración entre los telescopios terrestres y espaciales.
El asteroide, bautizado como P/2013 R3, fue detectado por primera vez el 15 de septiembre de 2013 en el observatorio Catalina [en Tucson, Arizona (EEUU)] -Pan-STARRS. Dos semanas después, el 1 de octubre, fue observado de nuevo por el telescopioKeck (en Mauna Kea, Hawai), que descubrió que había tres objetos moviéndose alrededor en un entorno polvoriento.
"[El telescopio] Keck nos mostró que merecía la pena observar este objeto con el Hubble", recuerda David Jewitt, investigador de la UCLA y autor principal de este estudio, publicado esta semana en la revistaAstrophysical Journal Letters. La resolución del telescopio Hubble permitió distinguir que en realidad había diez objetos distintos.
Ver el articulo completo en: ELMUNDO.es / Astronomía
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