Astrónomos descubren qué provoca que en el Universo existan tan pocas galaxias masivas...
Las galaxias, sistemas como nuestra Vía Láctea que contienen cientos de miles de millones de estrellas, son las piezas básicas del cosmos. Una de las metas más ambiciosas de la astronomía contemporánea es comprender cómo crecen y evolucionan, y qué motiva que algunas contengan más estrellas que otras. Curiosamente, al contrario de lo que le sucede al ser humano, a las galaxias parece que les cuesta engordar. De hecho, existen pocas galaxias masivas. Un equipo de la Universidad de Maryland (EE.UU.) y el Instituto Max Planck de Astronomía (Heidelberg, Alemania) ha encontrado la causa. Los investigadores describen con un detalle sin precedentes en la revista Nature cómo un estallido de formación estelar puede expulsar el gas, el combustible del que se nutren las estrellas, lo suficientemente lejos para que durante un largo tiempo no puedan nacer muchas.
Los astrónomos han llegado estas conclusiones gracias a observaciones del telescopio ALMA en Atacama, Chile. Las impactantes imágenes muestran enormes chorros de gas molecular eyectados por las regiones de formación estelar en la cercana galaxia del Escultor, también conocida como NGC 253, con forma de espiral y situada en la constelación austral del Escultor (Sculptor). A una distancia de unos 11,5 millones de años luz de nuestro Sistema Solar, es uno de nuestros vecinos intergalácticos más próximos, y la galaxia con estallido de formación estelar más cercana visible desde el hemisferio sur.
Ver el articulo completo y vídeo en: ABC.es / Ciencia
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