EFEMÉRIDE | Hito tecnológico
El telégrafo cumple 175 años
Este martes se cumplen 175 años de la presentación por parte del estadounidense Samuel Morse de su primer telégrafo electromagnético en una Universidad de Nueva York. El invento convirtió a Morse en elpionero de la telecomunicación moderna, permitió la transmisión eléctrica de textos a través de grandes distancias y fue ampliamente utilizado.
A primera vista en el papel no se podía reconocer otra cosa que una línea en zigzag. Pero estas rayas entrantes y salientes representaban cifras, explicó Morse en septiembre de 1837 a sus sorprendidos espectadores.
A partir de una línea se obtenía entonces una combinación críptica "214-36-2-58-112-04-01837" y a su vez, a partir de ella y con ayuda de un código desarrollado por Morse, la frase que explicaba todo:"Experimento exitoso con telégrafo, 4 de septiembre de 1837".
Pero Morse, quien nació en 1791 en el estado norteamericano de Massachusetts, no tenía originalmente interés en la técnica, sino que primero estudió para convertirse en librero y luego se hizo un nombre como pintor. Todavía hoy hay cuadros realizados por él expuestos en renombrados museos en todo el mundo. Posteriormente asumió la presidencia de la Academia de Diseño de Estados Unidos y se presentó varias veces como candidato a alcalde de Nueva York, pero nunca fue elegido.
Hasta que un día, Morse viajó en un barco desde Europa de regreso a Estados Unidos y, según la leyenda, escuchó por casualidad una conversación entre pasajeros sobre electromagnetismo. Así nació la idea del telégrafo. Morse comenzó a pensar sobre el tema y ya no pudo abandonarlo. "Para ahorrar tiempo y avanzar en mi invento, viví y comí durante meses en mi estudio. Compraba los alimentos en un comercio y luego me los preparaba", escribió en su diario.
El tiempo apremiaba, porque Morse sabía que no era el único que estaba buscando fabricar un telégrafo. En otros países había varios científicos abocados a la misma tarea. Pero el pintor logró finalmente ganar con una forma de proceder más original.
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