ASTEROIDE / ¡MISTERIO EN EL SISTEMA SOLAR!

El diminuto asteroide que desafía a la física y hacia el que ya viaja una sonda japonesa. Un pequeño objeto espacial desconcierta a los científicos por su extraña aceleración, una misión japonesa intentará descubrir qué provoca su comportamiento cuando llegue hasta él en 2031...

Algo extraño ocurre con 1998 KY26, un diminuto asteroide que desconcierta a los científicos desde hace casi tres décadas. Pese a medir apenas 11 metros, este objeto espacial presenta una aceleración que desafía las explicaciones habituales sobre el movimiento de los asteroides. Ahora, una sonda japonesa viaja hacia él con una misión: descubrir qué se esconde detrás de su misterioso comportamiento. El misterio se remonta a 1998, cuando un astrónomo de la Universidad de Arizona descubrió un pequeño cuerpo celeste cuyo movimiento resultaba difícil de explicar. Aunque los asteroides siguen trayectorias determinadas principalmente por la gravedad y pueden experimentar ligeras alteraciones debido a la radiación solar, 1998 KY26 presentaba una aceleración que estos fenómenos no lograban justificar por completo. Durante años, los científicos barajaron la posibilidad de que fuera un cometa oscuro, capaz de liberar gases sin dejar la característica cola brillante. Sin embargo, una nueva investigación ha puesto en duda esta teoría y ha reavivado el misterio sobre qué fuerza está alterando realmente su trayectoria. Su tamaño no es lo único sorprendente. El asteroide 1998 KY26 completa una vuelta sobre sí mismo cada 5,35 minutos, según las observaciones astronómicas y las mediciones de radar recogidas en un estudio publicado en Nature Communications en 2025. Para intentar explicar su extraño comportamiento, investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia han analizado si podría conservar hielo en su interior. Sin embargo, los modelos térmicos revelan un dato que complica esta hipótesis: incluso sus regiones más frías alcanzarían temperaturas cercanas a los -61 °C, demasiado elevadas para que el hielo de agua sobreviva durante largos períodos. Estos resultados ponen en serios aprietos la teoría de que 1998 KY26 sea un cometa oscuro. Los cometas pueden recibir un pequeño impulso cuando el calor del Sol transforma su hielo directamente en gas. Sin embargo, los cálculos revelan que, si el hielo representara apenas el 1 % de la masa del asteroide, desaparecería en unos 2.000 años. Y hay un dato todavía más sorprendente: si esa pérdida de hielo explicara su extraña aceleración, las reservas se agotarían en solo 62 años. Ante estas cifras, los investigadores barajan otra hipótesis: que su rapidísima rotación provoque la expulsión de diminutas partículas de polvo capaces de generar el empuje que altera su trayectoria. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com