COSMOS / LA NASA APUNTA AL ESPACIO PROFUNDO

Y encuentra una peculiar silueta que recuerda a una "trompa de elefante" con un tamaño de 20 años luz. A casi 3.000 años luz ha captado una gigantesca estructura de gas y polvo interestelar en la constelación de Cefeo...

La NASA ha dirigido su mirada hacia las profundidades de la constelación de Cefeo y ha mostrado una estructura cósmica cuya silueta recuerda a una trompa de elefante. La imagen, seleccionada como Astronomy Picture of the Day (APOD), corresponde a una región situada a casi 3.000 años luz de la Tierra. Allí, entre grandes acumulaciones de gas y polvo interestelar, aparece una formación que atraviesa parte del complejo IC 1396. Su aspecto resulta llamativo, aunque lo verdaderamente interesante permanece oculto en el interior de esas nubes oscuras. Esta peculiar formación es conocida como la nebulosa Trompa de Elefante y también recibe la denominación vdB 142. Lejos de tratarse de una pequeña irregularidad dentro de la nebulosa, la estructura se prolonga durante más de 20 años luz. La detallada observación telescópica permite distinguir crestas brillantes que parecen barridas hacia atrás, junto con bolsas de gas y polvo interestelar frío. Esa combinación genera el perfil alargado que, observado desde nuestra perspectiva, recuerda al apéndice del gigantesco mamífero terrestre. La semejanza visual, sin embargo, es solo la parte más inmediata de la escena. Las zonas oscuras con forma de filamentos están compuestas por material que desempeña un papel fundamental dentro de esta región de formación estelar. Según explica la NASA, estas densas nubes contienen la materia prima necesaria para crear nuevas estrellas. Al mismo tiempo, el polvo impide observar directamente parte de lo que ocurre detrás, escondiendo protoestrellas todavía inmersas en el entorno donde están desarrollándose. La Trompa de Elefante forma parte del complejo de nebulosa de emisión y cúmulo de estrellas jóvenes IC 1396, localizado en la distante constelación de Cefeo. Pese a encontrarse a casi 3.000 años luz, el conjunto ocupa una extensión considerable en nuestro cielo. La NASA señala que IC 1396 abarca más de cinco grados de superficie aparente, una dimensión notable para una región relativamente tenue. La imagen seleccionada no muestra todo el complejo, sino una fracción centrada precisamente en esa estructura de polvo que adopta su reconocible forma. Leer el articulo completo, clic!: El Confidencial.com