ESPACIO / ASTRÓNOMOS EUROPEOS RECIBEN UNA SEÑAL

De un objeto en movimiento ubicado a 25.700 millones de km de la Tierra. La captación de la señal ha dejado patente que el objeto sigue estableciendo contacto con nuestro planeta, hasta la fecha, solo la NASA había podido contactar con él, es la 'Voyager 1'...

Una señal extremadamente débil ha conseguido atravesar una distancia difícil de imaginar antes de ser registrada por un radiotelescopio terrestre. La detección no procede de una de las grandes instalaciones de la NASA, sino de un observatorio operado con participación de radioaficionados en el noreste de Países Bajos. El equipo tuvo que enfrentarse a una frecuencia para la que la antena ni siquiera había sido diseñada originalmente. Tras corregir los efectos provocados por el movimiento entre la Tierra y el emisor, los investigadores comprobaron que aquella pequeña marca escondida entre el ruido tenía un origen muy concreto. El objeto era la Voyager 1, la histórica sonda de la NASA que continúa alejándose del sistema solar después de casi medio siglo de viaje. Astrónomos vinculados al grupo AMSAT lograron captar su señal mediante el Radiotelescopio de Dwingeloo, situado en Países Bajos, cuando la nave se encontraba a más de 25.700 millones de kilómetros de la Tierra. La distancia ronda actualmente las 171 unidades astronómicas, tomando como referencia que una unidad astronómica corresponde a la distancia media entre nuestro planeta y el Sol. La dificultad no depende únicamente de la distancia. La Voyager 1 transmite telemetría a 8,4 GHz, una frecuencia superior a aquellas para las que fue concebido originalmente el radiotelescopio neerlandés, por lo que fue necesario instalar una nueva antena. A esas frecuencias, la malla de la gran parábola refleja peor la señal y complica todavía más la recepción. El equipo utilizó las predicciones orbitales de la sonda para corregir el desplazamiento Doppler provocado tanto por el movimiento de la Tierra como por el de la propia nave, una técnica que permitió distinguir en directo la señal portadora del ruido. La hazaña adquiere otra dimensión al comparar la potencia recibida con la de dispositivos cotidianos. Según explica la NASA, la energía de la señal de Voyager que alcanza una antena terrestre puede situarse alrededor de 10 elevado a -16 vatios. Un reloj digital moderno funciona con una potencia aproximadamente 20.000 millones de veces superior. Esa debilidad obliga habitualmente a recurrir a las enormes antenas de la Deep Space Network, la infraestructura con la que la agencia estadounidense mantiene el contacto con sus misiones más lejanas. Leer el articulo completo: El Confidencial.com