Su nave espacial 'STARLINER' con tripulación tras años de retraso, dos astronautas de la NASA volaran hasta la Estación Espacial, poniendo al limite la nave, que ya ha realizado viajes sin tripulación en dos ocasiones previas...
 Después de años de retraso, por fin Boeing probará su nave espacial, bautizada como Starliner, este lunes (ya martes en Europa). Será la primera prueba de fuego real con astronautas después de haber sido probada en dos vuelos no tripulados: uno en 2019 y otro en 2022. Desde entonces, varios problemas técnicos han ido posponiendo la fecha hasta este mes de abril. Si todo sale como está planeado, este viaje de ida y vuelta con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) y de una semana y media de duración será el culmen del contrato firmado entre Boeing y la NASA en 2014 con motivo de futuras misiones tripuladas comerciales al laboratorio espacial. Un acuerdo que se rubricó por 4.200 millones de dólares (algo más de 3.900 millones de euros), casi el doble de lo que la agencia espacial estadunidense le otorgó a SpaceX (2.600 millones de dólares, unos 2.400 millones de euros) para su nave Crew Dragon, y que lleva operando de forma regular a la ISS desde 2020. Es por ello que la Starliner y el gigante aeroespacial se juegan mucho en la prueba de este lunes. Esta misión llevará al límite a la nave espacial de Boeing, que será tripulada por los astronautas de la NASA Butch Wilmore (comandante) y Suni Williams (piloto). Ambos despegarán sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde Cabo Cañaveral a las 10.34 PM EDT (a las 4.34 AM del martes hora española). «Podría ser un viaje de relax, pero no será así», comentó durante la rueda de prensa previa el director de vuelo de la NASA, Ed Van Cise. «Haremos cosas como apuntar intencionalmente la nave hacia una orientación errónea para que la tripulación vuele manualmente hacia las coordenadas correctas -señaló-. También queremos asegurarnos de que si por alguna razón el vehículo no sabe dónde están ubicados los satélites de comunicación, esa tripulación pueda volar manualmente la nave espacial para apuntar las antenas al satélite». Los astronautas también 'engañarán' a la nave espacial «haciéndole creer que no sabe dónde está en el espacio», dijo Van Cise, después de lo cual la tripulación volará manualmente la nave usando un rastreador de estrellas. Las estrellas se utilizarían para reconstruir el sistema de navegación de Starliner si algo saliera mal. Además de estas pruebas, se realizarán comprobaciones de la aviónica y los propulsores, y la tripulación realizará muchos más vuelos manuales de los necesarios durante una misión normal. La orientación de la nave espacial también se cambiará para apuntar los paneles solares de Starliner hacia el Sol y practicar el procedimiento de recarga de baterías si alguna vez es necesario. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |
