Puede acabar con la vida en la Tierra, si dos estrellas de neutrones se fusionaran lo suficientemente cerca de nuestro planeta, emitirían chorros de radiación letales para la vida...
 Un equipo internacional de investigadores acaba de determinar lo que sucedería si dos estrellas de neutrones chocaran lo suficientemente cerca de la Tierra. Y han descubierto que estos eventos, llamados 'kilonovas', podrían acabar fácilmente con la humanidad. Por suerte, ese tipo de colisiones no se producen todos los días, y las que hemos observado hasta ahora estaban lo bastante lejos como para no causar daños a nuestro planeta. ¿Pero cuánto es exactamente 'lo bastante lejos'? En palabras de Haile Perkins, de la Universidad de Illinois y autora principal de un estudio recién publicado en arXiv, «descubrimos que si se produjera una fusión de estrellas de neutrones a unos 36 años luz de la Tierra, la radiación resultante podría causar un evento de extinción». Para llegar a estas conclusiones, los autores analizaron la fusión de dos estrellas de neutrones a 130 millones de años luz, captada en 2017 por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO). Cuando dos estrellas de neutrones chocan, provocan auténticas 'explosiones de luz', emitiendo enormes cantidades de radiación electromagnética y causando eventos casi tan violentos como las supernovas. Las estrellas de neutrones son restos colapsados de estrellas muertas, astros que consumieron todo su combustible y ya no pudieron resistir a su propia gravedad, que las comprimió hasta el punto de que una simple cucharadita del material del que están hechas pesa tanto como una montaña. Cuando dos de estos 'cadáveres estelares' se encuentran y se fusionan, no solo generan rayos gamma y una ingente cantidad de rayos cósmicos (partículas cargadas que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz), sino que también crean los únicos entornos conocidos del Universo lo suficientemente violentos como para forjar algunos de los elementos más pesados de la tabla periódica, como el oro, el platino o el uranio, algo que ni siquiera las estrellas consiguen producir en sus ardientes hornos nucleares internos. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |
