Cómo una rara 'estrella fallida' lanza al espacio sus capas externas, nadie, hasta ahora, había visto algo parecido en una enana marrón, en cuyo núcleo no hay fusión nuclear...
 Una extraña 'estrella fallida' se ha desprendido violentamente de sus capas externas dando lugar a un evento que ningún astrónomo había visto jamás. El astro parece estar rodeado por una burbuja de gas, expulsada al espacio a causa de un enorme pulso de calor. El hallazgo, como a veces sucede, se debe a la simple casualidad. Dary Ruiz-Rodríguez y sus colegas del Observatorio Nacional de Radioastronomía, en Virginia, realizaban un trabajo rutinario en busca de los primeros signos de formación de planetas cuando en sus monitores apareció lo que parecía ser una gran burbuja de monóxido de carbono. «Cuando encontré este objeto -dice Ruiz-Rodríguez- era tan diferente a todo que pensé que tal vez había hecho algo mal. Fue algo completamente inesperado». El insólito descubrimiento aparece ya en el servidor de prepublicaciones arXiv. Observaciones posteriores revelaron que el 'objeto' emisor de la burbuja no era una estrella, sino una enana marrón, un cuerpo demasiado grande para ser un planeta, pero demasiado pequeño como para empezar a fusionar átomos de hidrógeno en su núcleo. A 150 años luz de distancia, la enana marrón tiene unas 50 veces la masa de Júpiter, pero sin un horno nuclear, no puede ser considerada una estrella. Precisamente por eso, la burbuja de monóxido de carbono que la rodea por completo es algo que no debería suceder, igual que su anómalo brillo. ¿Cuál puede ser la explicación? «La única forma en que podríamos explicar lo que estamos observando -explica Ruiz-Rodríguez- es comparar este objeto con otros en los que observamos eventos similares, y resulta que lo más parecido serían objetos mucho más antiguos y grandes, como las estrellas gigantes». De hecho, cuando algunas estrellas agotan el hidrógeno y comienzan a fusionar helio, experimentan un gran estallido de energía llamado 'pulso térmico', que surge del interior de la estrella, llega a su superficie y alcanza el espacio como una bola de fuego en expansión, destruyendo las capas exteriores del astro. Algo similar podría estar pasando aquí, con la diferencia de que se trata de una enana marrón, mucho más pequeña, y no dispone de un horno nuclear capaz de generar estos pulsos. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |
