ASTRONÁUTICA / VELAS ESTELARES EN EL ESPACIO

Científicos a punto de lanzar una nave espacial impulsada por una vela, la Sociedad Planetaria lanzará la 'LightSail 2', una vela solar de 32 metros cuadrados, será este próximo lunes 24 de junio ...

El Sistema Solar es tan inmenso y las estrellas vecinas son tan lejanas que el espacio a veces parece inconquistable. Pero al igual que los vikingos o los navegantes del siglo XV se lanzaron al océano en pequeñas naves de madera, ahora algunos ingenieros espaciales sueñan con recorrer la galaxia a bordo de naves impulsadas por velas: en este caso, por velas estelares, capaces de aprovechar el impulso de los fotones liberados por el Sol y quién sabe si también por otras estrellas. En 2010 la misión japonesa IKAROS demostró que esta tecnología es viable, con una vela cuadrada de 14 metros que llevó una sonda de 300 kilogramos más allá de Venus. Un año más tarde la NASA hizo pruebas con una pequeña vela, NanoSail-D2, diseñada para «deorbitar» satélites, es decir, sacarlos de la órbita terrestre y desintegrarlos en la atmósfera. Este lunes, si todo va bien, veremos el próximo paso en la corta historia de las velas solares: La Sociedad Planetaria lanzará LightSail 2, una vela solar de 32 metros cuadrados, a bordo de un cohete Falcon Heavy de Space X. «En el año 1600 Johannes Kepler mencionó la idea de navegar a vela por las estrellas», ha dicho en AFP Bill Nye, jefe de la Sociedad Planetaria, una organización fundada en 1980 por Carl Sagan para promover la exploración espacial. Según el astrónomo, físico y matemático alemán, las naves estarían adaptadas a las «brisas celestes». Ahora, según Nye: «resulta que es así. No es solo poesía». Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia