El satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA), está preparado para su lanzamiento en octubre, su misión será medir el tamaño de mundos lejanos ya conocidos para conocer su origen y evolución.
 Sin embargo, todavía hay mucho por averiguar. Ahora llega el momento de entender cómo son los otros sistemas solares, cómo se forman los mundos, cuándo se originan planetas de lava, supertierras, minineptunos o jupíteres calientes, o en qué lugares puede haber planetas con agua en superficie, qué atmósferas tienen o si puede haber vida en ellos. Gracias a todo esto, es posible que respondamos a la pregunta de si estamos solos en el Universo en tan solo unas décadas más. Una de las claves para lograrlo es averiguar qué composición tienen estos mundos: por ejemplo, si son rocosos o gaseosos o cuán densos y pesados son. Esto requiere discernir tanto qué tamaño como qué masa tienen. Sin embargo, lo cierto es que, por ahora, solo conocemos esta información para el diez por ciento de los exoplanetas: lo más habitual es que tengamos uno de los parámetros pero no el otro. Por este motivo, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará en octubre la misión Cheops («de CHaracterising ExOPlanet Satellite»). Su finalidad es estimar con gran precisión el tamaño de al menos 350 exoplanetas ya conocidos, para cruzar esta información con los datos que ya tenemos para la masa de estos mundos. La misión se presentó la semana pasada en Madrid, cuando se declaró a la nave como lista para el vuelo. El satélite, una pequeña sonda de 280 kilogramos de masa y equipada con un telescopio de 30 centímetros de diámetro, despegará entre el 15 de octubre y el 14 de noviembre de este año desde el espacio-puerto de Kourou, en la Guayana Francesa. Está previsto que la nave se coloque a 700 kilómetros de altitud, que comience a hacer observaciones científicas en febrero del año que viene y que esté funcionando durante tres años y medio. Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia |
