La vida y la muerte de las estrellas, con sus colisiones y sus violentas explosiones, siguen transformando la química del Cosmos
| El astrónomo y divulgador Carl Sagan dijo, en su famoso documental Cosmos, que «estamos hechos de materia estelar», es decir, que somos polvo de estrellas: «Una parte de nuestro ser sabe que es de aquí –refiriéndose al cosmos– de donde procedemos. Ansiamos volver, y podemos hacerlo. Porque el cosmos también está dentro de nosotros: estamos hechos de materia estelar, y somos el medio para que el cosmos se conozca a sí mismo». De hecho, nuestra capacidad de observar y de analizar la realidad nos ha permitido aprender que los átomos que componen la materia que somos y que pisamos proceden o bien del Big Bang, o bien de los violentos y complejos procesos que impulsan el Universo. Tal como escribió Sagan: «Nuestro Sol es una estrella de segunda o tercera generación –es decir, nacida de las moléculas creadas por una o dos generaciones de estrellas ya muertas–. Todo el material rocoso y metálico que pisamos, el hierro en nuestra sangre, el calcio de los dientes, el carbono en nuestros genes fueron producidos hace mil millones de años en el interior de una estrella gigante roja. Estamos hechos de materia estelar», escribió el astrónomo en su ensayo « La conexión cósmica: una perspectiva extraterrestre», de 1973. El proceso no se ha detenido. La vida y la muerte de las estrellas, con sus colisiones y sus violentas explosiones, siguen, hoy en día, transformando la materia de la que están hechas las cosas. Cada día nacen unas 275 millones de estrellasen el Universo observable y, todas ellas, junto a las que ya existían, siguen «fabricando» los elementos químicos que componen el Universo y cambiando la composición de todo lo que nos rodea. Minuto a minuto. Un artículo de revisión que se ha publicado recientemente en Science, y que ha sido escrito por Jennifer Johnson, profesora de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.), ha detallado cómo ocurre esto incluso ahora mismo. «El Universo atravesó varios cambios muy interesantes, a causa de los cuales la tabla periódica cambió repentinamente», ha dicho Jennifer Johnson en un comunicado. «100 millones de años después del Big Bang no había nada más que hidrógeno, helio y litio. Pero entonces comenzó a aparecer el carbono y el oxígeno y otras cosas realmente importantes. Ahora –ha añadido– estamos en una época de esplendor de la tabla periódica». Un esplendor que ha llevado a que se conozcan 118 elementos químicos, de los cuales 94 se encuentran de forma natural en la Tierra. Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |
