El instrumento de la sonda espacial "Orbitador de Reconocimiento Lunar" (LRO) de la NASA en la Luna, sobrevive al impacto directo de un meteorito más rápido que una bala ...
El 13 de octubre de 2014, algo muy extraño le ocurrió a la cámara a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una sonda de la NASA que órbita la Luna desde hace casi una década. El instrumento, que normalmente produce imágenes muy claras de la superficie lunar, envió una fotografía movida y temblorosa. ¿Qué había ocurrido? Parecía que algo había golpeado la sonda durante un momento, provocando ese patrón repentino e irregular.
Ahora, los científicos han resuelto el misterio y han determinado que la cámara recibió el impacto directo de un meteoro de la mitad del tamaño de una cabeza de alfiler que volaba más rápido que una bala. Aunque parezca increíble, la cámara sobrevivió al intento de «asesinato» espacial.
LROC es un sistema de tres cámaras montadas en la nave LRO. Dos de ellas llamadas NAC (Narrow Angle Cameras) captan imágenes en blanco y negro de alta resolución. La tercera, un gran angular, tiene una resolución moderada y utiliza filtros para proporcionar información sobre las propiedades y el color de la superficie lunar.
Las NAC funcionan mediante la construcción de una imagen por línea cada vez. Cuando la primera línea es capturada, entonces la órbita de la nave espacial mueve la cámara respecto a la superficie, y luego captura la siguiente línea, y así sucesivamente, hasta que miles de líneas se compilan en una imagen completa.
De acuerdo con Mark Robinson, profesor e investigador principal del LROC en la Universidad Estatal de Arizona (ASU), la misteriosa imagen temblorosa es el resultado de una repentina y extrema oscilación de la cámara. Los investigadores llegaron a la conclusión de que debía haberse producido un breve movimiento violento de la cámara NAC izquierda.
Los científicos consideran imposible que la imagen movida fuera causada por una nave espacial que, por ejemplo, moviera sus paneles solares o su antena, provocando una fluctuación. «La única explicación lógica es que la NAC fuera golpeada por un meteorito», asegura Robinson.Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia |
