Fue el primer astronauta de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) en orbitar alrededor de la Tierra en 1962, en plena guerra fría con la Unión Soviética por ser los primeros en conquistar el espacio, pero los soviéticos habían tomado ya la delantera ...
Es difícil comprender hoy la relevancia que John Glenn, uno de los pioneros de la era espacial estadounidense, tenía en 1962, cuando firmó su gran gesta: convertirse en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. En plena Guerra Fría, los soviéticos habían tomado la delantera en la conquista del espacio con los vuelos orbitales de Yuri Gagarin y Gherman Titov, en 1961. Glenn fue uno de los siete integrantes del programa Mercurio. Fue el segundo en salir al espacio, después de los vuelos suborbitales de Alan Shepard y Virgil Grissom, y el primero en conseguir un vuelo orbital.
Un millón de personas celebraron el hito en un desfile por las calles de Washington. Cuatro millones hicieron lo mismo pocos días después en Nueva York. «En 1962, John Glenn era el último gran héroe nacional de EE.UU.», dijo el escritor Tom Wolfe en un ensayo en 2009.
Glenn murió ayer en un hospital de Columbus, en Ohio, el mismo estado donde había nacido 95 años atrás. El ataque a Pearl Harbor le pilló estudiando ingeniería, pero no tardó en alistarse en el Ejército estadounidense, con la mirada puesta en pilotar aviones de combate. Participó en 59 misiones en el frente del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y en otras 90 en la Guerra de Korea. En una de ellas, regresó a la base con 200 agujeros de disparos en su fuselaje. Continuó con su carrera de piloto hasta que la conquista espacial se cruzó en su camino. La recién fundada NASA buscaba pilotos con fortaleza mental y física para afrontar el entrenamiento y los viajes espaciales. Glenn pasó el corte y se convirtió en uno de «los Siete» del programa Mercurio, el grupo de astronautas pioneros de la agencia. Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia |
