MARTE / AUTORRETRATO DEL MARS ROVER CURIOSITY

El Curiosity comienza un nuevo capitulo de la exploración de Marte, el rover - laboratorio buscará evidencias de un pasado rico en agua en una zona más elevada de las laderas del monte Sharp. 

Después de recoger polvo de roca perforada en el paisaje más bello de Marte jamás visitado por un rover, el Curiosity, laboratorio móvil de la NASA por terreno marciano, se dirige ahora hacia destinos más «elevados» en las laderas del Monte Sharp. De esta forma, ha comenzado una misión de dos años que le llevará, primero, a una cresta cubierta con hematita, un mineral rico en óxido de hierro, y después, a un lecho de roca rica en arcilla. En estos sitios clave investigará evidencias de ambientes antiguos ricos en agua, que contrastan con las duras y secas condiciones de la superficie del Planeta rojo en la actualidad. «Seguimos para llegar a las capas más altas y más jóvenes en el monte Sharp», ha explicado el científico Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena, California. «Incluso después de cuatro años de exploración cerca de la montaña, esta todavía tiene el potencial de sorprendernos por completo». «El Curiosity estudia la antigua habitabilidad y el potencial para la vida», dice Michael Meyer, de la NASA en Washington. «Esta misión, que explora la sucesión de capas de roca, está leyendo las 'páginas' de la historia de Marte para cambiar nuestra comprensión del planeta y cómo ha evolucionado. El Curiosity ha sido y seguirá siendo una piedra angular en nuestros planes para futuras misiones». Este sitio de perforación más reciente -el 14 para el Curiosity- se encuentra en una capa geológica de unos 180 metros de espesor, llamada la formación de Murray. El Curiosity ha subido casi la mitad del espesor de esta formación hasta el momento y ha encontrado que se compone principalmente de lutolita, formada a partir de barro que se acumula en el fondo de lagos antiguos. Los resultados indican que el entorno del lago era perdurable, no efímero. Para más o menos la primera mitad de la nueva extensión de la misión de dos años, el equipo del rover anticipa la investigación de la mitad superior de la formación Murray. Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia