DESCUBRIMIENTO / DESCUBREN EL ECLIPSE MÁS LARGO

Dura tres años y medio, este fenómeno de récord se produce cada 69 años en un sistema binario de estrellas, a 10.000 años luz de la Tierra, número de catálogo astronómico TYC 2505-672-1 ...

Imagine vivir en un mundo donde, cada 69 años, el sol desaparece en un eclipse casi total que tiene una duración de tres años y medio. Esto es precisamente lo que ocurre en un sistema binario de estrellas a 10.000 años luz de la Tierra. El sistema recién descubierto, conocido sólo por su número de catálogo astronómico, TYC 2505-672-1, establece un nuevo récord tanto para el eclipse estelar de más larga duración como para el periodo más largo entre los eclipses en un sistema binario. El descubrimiento de este sistema de extraordinarias propiedades fue realizado por un equipo de astrónomos de la Universidad de Vanderbilt y la de Harvard, con la ayuda de científicos de otras instituciones, y se describe en un artículo aceptado para su publicación en la revista Astronomical Journal. El récord anterior pertenece a Epsilon Aurigae, una estrella gigante que es eclipsada por su acompañante cada 27 años por períodos que van de 640 a 730 días. «Epsilon Aurigae está mucho más cerca -a unos 2.200 años luz de la Tierra- y es más brillante, lo que ha permitido a los astrónomos estudiarla de forma intensiva», explica Joey Rodríguez, autor principal del artículo, estudiante de doctorado en Vanderbilt. El sistema consiste en una estrella gigante amarilla orbitada por una estrella normal ligeramente más grande que el Sol, incrustada en un grueso disco de polvo y gas y orientada casi de canto cuando se ve desde la Tierra. «Uno de los grandes retos en la astronomía es que algunos de los fenómenos más importantes se producen a escalas de tiempo astronómicas. Sin embargo, los astrónomos están limitados por escalas de tiempo humanas mucho más cortas», dice el coautor Keivan Stassun, profesor de física y astronomía en Vanderbilt. «Aquí tenemos una oportunidad única para estudiar un fenómeno que se reproduce a lo largo de muchas décadas y proporciona una ventana a los tipos de ambientes alrededor de las estrellas que podrían representar bloques de construcción planetaria en el final de la vida de un sistema de estrellas». Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia