Un mes y medio después que la nave espacial 'New Horizons' volase por las cercanías de Plutón, los científicos han propuesto un candidato para continuar la exploración en el cinturón de Kuiper.
El cinturón de Kuiper, el reino de los planetas enanos y congelados, es enorme. La luz procedente del Sol tarda más de tres horas en atravesar este barrio de rocas muertas y heladas, cometas y pequeños mundos, y sus vestigios llegan a una distancia próxima a los 740.000 millones de kilómetros, en los confines del Sistema Solar. Dentro de esta nube que es como una piel que recubre las órbitas de los grandes planetas, los científicos buscan entender cómo se originó el vecindario espacial de la Tierra.
Este viernes, la NASA anunció cuál será la próxima parada en el intento de explorar esta vasta región, después de que el 14 de julio la nave «New Horizons» sobrevolara las proximidades de Plutón, uno de los pequeños mundos helados que habitan esta región. En esta ocasión, los científicos han propuesto que el siguiente en mostrar sus secretos sea «2014 MU69», un objeto, lo llaman KBO, por «Kuiper Belt Object», que está situado a 160.000 millones de kilómetros de Plutón y que la nave alcanzaría en 2019. Pero la NASA aún debe decidir si gasta el precioso combustible de la nave en alcanzar esta roca o si debe conservar las reservas para lo que pueda pasar.
«"2014 MU69" es una gran elección porque es el típico "KBO" que se formó donde orbita ahora», explicó Alan Stern, el investigador principal de la misión «New Horizons» y científico del «Southweast Research Institute» (SwRI) en Boulder, Colorado. «Además, este "KBO" no requerirá tanto combustible como otros, y esto nos protegerá ante posibles imprevistos», añadió.Ver el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |
