Averiguan que uno de los astros más estudiados y que se usa para medir las distancias del Universo es en realidad un sistema binario, con dos hermanas ...
Delta Cephei es una estrella supergigante 43 veces mayor que el Sol. Es inmensa y muy brillante y recibe su nombre de un rey vanidoso llamado Cefeo. Además, tiene una peculiaridad que la hace muy especial: es una estrella que late. Es capaz de contraerse y de dilatarse como un enorme globo de cumpleaños, y completa cada ciclo en poco más de cinco días.
Además es una de las estrellas más estudiadas. Por un lado porque representa a toda una categoría de estrellas muy grandes y que palpitan muy rápidamente, llamadas cefeidas. Por otro lado porque las cefeidas se utilizan como faros cuya luz le permite a los astrofísicos estimar a qué distancia están unas cosas de otras en mitad del Universo. Pero ahora, un grupo de astrofísicos que ha trabajado en el telescopio Mercator, en La Palma, ha descubierto que esta vieja conocida aún guardaba un importante secreto: Delta Cephei tiene una hermana más pequeña que orbita cerca de ella. El hallazgo, publicado este martes en la revista «The Astrophysical Journal», supone que, aparte de variable y supergigante, esta estrella es binaria.
«Estábamos impactados: a pesar de toda la atención que Delta Cephei ha recibido estos años, nos faltaba una pieza fundamental de la información», ha declarado Richard Anderson, el director de la investigación en la que han participado científicos de la Universidad de Génova (UNIGE), de la Universidad Jhons Hopkins y la Agencia Espacial Europea (ESA). «Este descubrimiento nos recuerda que siempre queda algo por aprender. Si incluso una de las cefeidas más cercanas mantiene estos secretos, ¿quién sabe que descubriremos en las que están más alejadas?». Ver el articulo completo en: ABC.es / Ciencia |
