ASTRONÁUTICA / 'STEPHANIE SCHIERHOLZ'

Portavoz jefe de viajes espaciales y exploración de la NASA ...
Viajaremos a un asteroide para preparar la misión a Marte ...

Let's just try it (Intentémoslo). Son «las palabras mágicas» para Stephanie Schierholz (Colorado, 1979), portavoz jefe de la división de viajes espaciales y exploración de la NASA, que explican buena parte del éxito de la agencia espacial estadounidense, a la que se unió en 2007. En la NASA, asegura, la comunicación es un área prioritaria: «Nos financian los contribuyentes y tenemos la obligación de comunicar a la gente lo que hacemos». Schierholz, que ha estado esta semana en Madrid, invitada por la Asociación Española de Comunicación Científica para participar en el ciclo Ciencia en Redes y ofrecer una charla abierta al público, compartió algunas de las estrategias que usan en la agencia, entre las que destaca dos: planificación y coordinación. El plan para capturar un asteroide, trasladarlo a una órbita lunar y explorarlo (Asteroid Redirect Mission) ha recibido críticas en EEUU por parte de quienes lo consideran una pérdida de tiempo y dinero. En la NASA somos conscientes de que, con independencia de lo que hagamos, siempre habrá personas que critiquen nuestros planes porque cada uno tiene sus propias ideas. Pero creo que en el caso concreto de la misión en el asteroide, hay gente que no ha entendido bien lo que vamos a hacer. Está todavía en su etapa inicial. Queda todo por hacer, al igual que no sabemos aún cómo ir a Marte. El objetivo es ensayar tecnologías clave para llegar allí, como la propulsión eléctrica solar. Los ingenieros tienen que probarlas lo antes posible para determinar si son las que necesitamos o hay que desarrollar otras. ¿Es realista decir que la NASA mandará una misión tripulada a Marte hacia 2030-2035? Bueno, ese es el plan y todos trabajamos para intentar hacerlo realidad. Obviamente depende de la financiación que se consiga cada año. Habrá que esperar y ver. Pero ya resulta emocionante desarrollar tecnologías para mandar a personas fuera de la Tierra de una forma sostenible. Sin embargo, centrarnos demasiado en lograrlo en una fecha concreta podría provocar que se tomaran decisiones equivocadas y que no se haga de la mejor forma. Ellen Stofan, una de las jefas científicas de la NASA, ha dicho que en 10 años podrían encontrar vida extraterrestre en el Sistema Solar. Aunque se refiera a vida microbiana, es un gran titular. Sí que lo es. Ellen Stofan es una científica increíblemente inteligente. Si lo ha dicho es porque tiene la certeza de que los resultados de las investigaciones realizadas, como el hallazgo de agua en cuerpos del Sistema Solar, indican que es probable que la encuentren.   Ver el articulo completo en: ELMUNDO.es / Ciencia