El primer asteroide con anillos ...
El Cosmos no deja de sorprendernos. Y aunque a veces los descubrimientos se hacen por casualidad, no dejan por ello de ser menos válidos. Un equipo de astrónomos se ha quedado totalmente maravillado al descubrir algo que nadie había visto jamás hasta ahora: un pequeño asteroide con anillos girando a su alrededor, probablemente formados por hielo de agua.
El descubrimiento, en el que ha participado investigadores españoles del Instituto de Astrofísica de Andalucia y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y una red de telescopios del hemisferio sur, tuvo lugar mientras se estaban llevando a cabo observaciones rutinarias de objetos menores dentro de nuestro Sistema Solar. De repente, e inesperadamente, se encontraron que el pequeño asteroide Chariklo tenía un par de anillos que lo rodeaban, algo sólo visto hasta ahora en los planetas gaseosos de nuestro sistema solar.
Hasta el momento, los sistemas de anillos, probablemente formados por hielo de agua, eran considerados un rasgo exclusivo de los planetas gigantes, como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los resultados del trabajo, publicado en la revista Nature, sugieren que los anillos podrían ser estructuras más comunes de lo que se pensaba hasta el momento.
Leonardo Vanzi, astrónomo del Centro de Astro-Ingeniería de la universidad chilena UC Santa Martina, parte de la red que ha logrado el hallazgo ha manifestado que "para observar a Chariklo, la red de telescopios mide la brevísima sombra que deja el asteroide al pasar frente a una estrella lejana. Como el objeto es tan pequeño, lo único que se puede ver es una variación en el brillo del astro. Esta vez, esa variación no apareció en los datos, pero sí dos pequeños peaksnegativos".
Ver el articulo completo en: ELMUNDO.es / Astronomía
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