MEDIO AMBIENTE / DIVERSIDAD BIÓLOGICA

Radiografía del clima y la ecología de 17.883 islas

Las islas, un tesoro mundial de biodiversidad

• Ocupan un 5% de la superficie pero albergan numerosas especies únicas
• Una base de datos recopila por primera vez el clima y la riqueza de 17.883 islas

ELMUNDO.es / Medio Ambiente Teresa Guerrero | Madrid

Actualizado domingo 08/09/2013 04:02 horas

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Ocupan poco más del 5% de la superficie terrestre, pero albergan numerosas especies únicas. Las islas repartidas por la geografía mundial juegan un papel clave a la hora de conservar de la biodiversidad del planeta aunque muchas de ellas apenas han sido estudiadas.

Con el objetivo de conocer mejor su riqueza y ayudar a su conservación un equipo de científicos alemanes está realizando una base de datos sobre el clima y la ecología de un total de 17.883 islas cuya superficie supera el kilómetro cuadrado. Los detalles sobre este trabajo, liderado por Patrick Weigelt, de la Universidad de Göttingen, se han publicado esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)'.

Señalan los autores que las islas terrestres esconden una diversidad biólogica y cultural que ha sido modelada por el aislamiento y las particulares condiciones ambientales. Destacan también que las especies que albergan son muy vulnerables a diferentes amenazas como la pérdida de hábitat y la acción del hombre. El cambio climático, afirman los científicos, afecta particularmente a los ecosistemas isleños debido a su vulnerabilidad ante la subida del nivel del mar.

Según advierten, la mayor parte de las extinciones históricas de vertebrados ocurrieron en islas. En la actualidad el 39% de las especies en riesgo inminente de extinción viven en islas.  
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