La atmósfera de la luna Dione de Saturno alberga oxígeno
MADRID, 5 Mar. (EUROPA PRESS) -
Científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos (EE.UU) y un equipo internacional de investigadores ha anunciado el descubrimiento de iones de oxígeno molecular (O2 +) en la parte más alta de la atmósfera superior de Dione, una de las 62 lunas conocidas que orbitan alrededor del planeta anillado. La investigación fue publicada en Geophysical Research Letters y ha sido posible a través de instrumentos a bordo de la nave espacial Cassini de la NASA, que fue lanzada en 1997.
Dione -descubierto en 1684 por el astrónomo Giovanni Cassini- orbita a Saturno en aproximadamente la misma distancia que nuestra propia luna órbita la Tierra. La pequeña luna tiene sólo 1.100 kilómetros de diámetro y parece estar compuesta de una capa gruesa de hielo de agua que rodea a un núcleo de roca más pequeño. A medida que orbita Saturno cada 2,7 días, Dione es bombardeada por partículas cargadas (iones) que emanan de la magnetosfera de Saturno, muy fuerte. Estos iones chocan contra la superficie de Dione, desplazando los iones de oxígeno molecular en la fina atmósfera fina de Dione.
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