'Oumuamua', el visitante de fuera del Sistema Solar es un cometa, científicos han detectado en este objeto el impulso procedente de la liberación de partículas en la coma como ocurre en los cometas.
En octubre de 2017 astrónomos de la Universidad de Hawái (Estados Unidos) detectaron la luz procedente del primer viajero interestelar descubierto, procedente de más allá del Sistema Solar. Los científicos lo bautizaron como Oumuamua (que significa algo así como explorador, en hawaiano) y concluyeron que era un cometa o quizás un asteroide procedente de la constelación de Lyra que viajaba a una velocidad extraordinariamente alta. Estudios posteriores estimaron que su longitud era de 160 metros, que tenía forma de puro y que viajaba a unos 30 kilómetros por segundo. Finalmente, se concluyó que era un asteroide porque no tenía la cabellera típica de estos objetos (la coma), ni tampoco una cola, ambas generadas cuando la radiación solar calienta la superficie de estos objetos. Esta semana, un estudio publicado en Nature, y dirigido por científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha descubierto que la órbita de Oumuamua solo puede explicarse si una fuerza extra (aparte de la gravedad del Sol, planetas y pequeños cuerpos) le está impulsando. Después de descartar varias posibles causas, las observaciones de varios telescopios han revelado que este objeto se mueve más rápido de lo pensado y que su trayectoria se puede explicar si está liberando chorros de gas y vapor, en un proceso que se conoce como «desgasificación», que le aceleran y desvían. Por tanto, la conclusión es que Oumuamua es un cometa y no un asteroide, a pesar de que su coma no sea visible. «Creemos que Oumuamua es un pequeño y extraño cometa», ha comentado en un comunicado Marcho Micheli, primer autor del estudio y científico de la ESA. «Los datos –recogidos por el "Very Large Telescope", VLT, y el Hubble, entre otros– indican que su aceleración se hace más pequeña a medida que se aleja del Sol, lo que es típico de cometas». Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |