Para vigilar desde desastres naturales a guerras, los llamados 'Sentinel-2C', el satélite despego en el último vuelo del cohete 'Vega' desde las instalaciones de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea en la Guayana Francesa. Su objetivo: tomar fotografías con hasta 10 metros de resolución de la superficie terrestre...
 Todo estába ya listo en Kourou, en las instalaciones de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la Guayana Francesa, para el despegue el pasado día 4 del satélite Sentinel-2C, que analizará desde el espacio cuestiones tan 'terrenales' como la deforestación, las emisiones de metano, la agricultura de precisión, la monitorización de la calidad del agua, la gestión de desastres naturales o la detección de emisiones de metano. La misión Sentinel-2, dentro del exitoso Programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea, se basa en una constelación de dos satélites idénticos, Sentinel-2A (lanzado en 2015) y Sentinel-2B (lanzado en 2017), que vuelan en la misma órbita (a una altura de 786 kilómetros, casi el doble de donde se encuentra la Estación Espacial Internacional), pero separados 180°, que literalmente toman fotografías cada pocos minutos de lo que pasa en la superficie de nuestro planeta. Hasta ahora podían llegar a una resolución de 10 metros sobre una amplia franja de 290 kilómetros de ancho. Sentinel-2C llega para dar continuidad a la misión, si bien Sentinel-2 Next Generation, que se lanzará a partir de 2033, mejorará la visión del Programa Copernicus hasta los 5 metros de resolución y pasará de 13 a 25 bandas espectrales. «En sus 26 años de vida, el proyecto ha cosechado muchos casos de éxito en diferentes áreas», señaló durante la rueda de prensa previa al lanzamiento Simonetta Cheli, directora de los Programas de Observación de la Tierra de la ESA. «Por ejemplo, mapea las áreas agrícolas para ayudar en el reparto de subsidios o monitoriza la deforestación para llevar a cabo políticas para atajar el cambio climático». El trabajo del proyecto Sentinel es, además de vigilar el crecimiento de los cultivos y las zonas verdes, mapear el estado y los cambios de la superficie terrestre, y observar las selvas, por ejemplo. También alerta de la contaminación en lagos y aguas costeras. Y sirve de apoyo para monitorizar desastres naturales como inundaciones, erupciones volcánicas y deslizamientos de tierra, además de ayudar en las tareas de ayuda humanitaria. «Esta herramienta está totalmente integrada en la toma de decisiones de la Unión Europea», indicó por su parte Mauro Facchini, responsable de la Unidad de Observación de la Tierra de la Comisión Europea. De hecho, su aportación, que ahora mismo está abierta a cualquiera que la quiera consultar, es tan prolija que incluso Europa se está planteando cerrar los datos de algunas zonas que podrían ser sensibles en conflictos de guerra. «Es algo que estamos discutiendo y con lo que no podemos tener una postura ingenua», indicó Facchini. La idea es que Sentinel-2C reemplace a su predecesor, Sentinel-2A, que ya lleva funcionando nueve años, dos más de lo previsto. «Las misiones se programan para un tiempo determinado, y esta ya lo ha superado con creces. Como podría dejar de funcionar en cualquier momento, lanzamos Setinel-2C para seguir ofreciendo los mismos servicios», explicó en otra rueda de prensa Ferran Gascon, responsable de la misión Sentinel-2 en ESA. En ella, también estuvo presente Oriol Álvarez Trotta, Project Manager de Airbus España de Copernicus LSTM, un nuevo satélite que se sumará a la constelación, esta vez para observar desde el infrarroja térmico. «Todos los lanzamientos de Copernicus han tenido una importante participación española», ha explicado. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |