Del tamaño Gigantes en otro Sistema Solar: quedaron pulverizados, el choque en 'Beta Pictoris', a 63 años luz de la Tierra, ocurrió hace 20 años y permite ver cómo se forman los planetas rocosos en tiempo real...
 El Telescopio Espacial James Webb ha captado lo que parece ser la imagen de una colisión masiva de asteroides gigantes en Beta Pictoris, un joven sistema estelar a unos 63 años luz de la Tierra. Según los astrónomos, estas observaciones ofrecen una visión única de las etapas primordiales de la formación planetaria. «Podríamos estar viendo cómo se están formando planetas rocosos y otros cuerpos en tiempo real», afirma Christine Chen, astrónoma de la Universidad Johns Hopkins que dirigió la investigación. Según ha explicado Chen en la 244ª Reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Madison, Wisconsin, el equipo detectó cambios significativos en las firmas de energía emitidas por los granos de polvo alrededor de Beta Pictoris al comparar nuevos datos del James Webb con observaciones de otro telescopio espacial, el ya retirado Spitzer, de 2004 y 2005. Con las mediciones detalladas del Webb, el equipo rastreó la composición y tamaño de las partículas de polvo en el área exacta previamente analizada por Spitzer. Centrándose en el calor emitido por los silicatos cristalinos (minerales que se encuentran comúnmente alrededor de estrellas jóvenes, así como en la Tierra y otros cuerpos celestes), los científicos no encontraron rastros de las partículas vistas anteriormente en 2004-2005. Esto sugiere que se produjo una colisión catastrófica entre asteroides y otros objetos hace unos 20 años, pulverizando los cuerpos en finas partículas de polvo más pequeñas que el polen o el azúcar en polvo. «Creemos que todo ese polvo es lo que vimos inicialmente en los datos del Spitzer de 2004 y 2005», explica Chen. «Con los nuevos datos de Webb, la mejor explicación que tenemos es que, de hecho, fuimos testigos de las consecuencias de un evento catastrófico poco frecuente entre grandes cuerpos del tamaño de asteroides, lo que marca un cambio completo en nuestra comprensión de este sistema estelar». Los nuevos datos sugieren que el polvo que fue dispersado hacia afuera por la radiación de la estrella central del sistema ya no es detectable. Inicialmente, el polvo cerca de la estrella se calentó y emitió radiación térmica que identificaron los instrumentos de Spitzer. Ahora, el polvo que se enfrió a medida que se alejó de la estrella ya no emite esas características térmicas. Leer el articulo completo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |