Un enigma vinculado al "canibalismo" espacial, el estudio destacó la presencia de gigantescas estructuras en movimiento que rodean el halo, sin ser coaxiales con el centro galáctico, fueron identificadas como corrientes de marea y asociadas con los restos de galaxias satélite, engullidas por el 'Sombrero' en un acto de "canibalismo" galáctico...
Mediante labores de modelado, investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y de la Universidad Complutense de Madrid lograron contestar algunas preguntas sobre la evolución de la galaxia del Sombrero, que por décadas permanecieron sin respuesta pese a un rico historial de observaciones orbitales.Conocido por los astrónomos desde el siglo XVIII y situado a unos 30 millones de años luz, este cuerpo galáctico de la constelación de Virgo figura también en muchos catálogos con el nombre de Messier 104. Se estima que es producto de la fusión de dos galaxias de diferente conformación: una elíptica y otra espiral llana. Esta idea fue confirmada por las imágenes en luz infrarroja que recolectó el telescopio orbital Spitzer entre los años 2004 y 2020. El 'Sombrero' mide aproximadamente un tercio del diámetro de la Vía Láctea y exhibe las características de ambos tipos de galaxias, que son predominantes en el universo. Además, las observaciones del telescopio Hubble mostraron en 2020 que el extenso halo del centro galáctico tiene gran número de estrellas ricas en metales, algo que apunta al escenario de una fusión 'mojada', en la que grandes cantidades de gas y polvo procedentes de la galaxia menor 'rejuvenecen' la región céntrica de la mayor, elíptica. Sin embargo, hasta completarse ahora este nuevo estudio español no hubo una explicación exhaustiva para algunas imágenes de M104 captadas desde la Tierra, como las fotografías tomadas por el aficionado astrofotógrafo australiano David Malin en la década de los 1990 y, más recientemente, por el español Manuel Jiménez. El estudio, que está esperando su revisión por pares, destacó en ellas unas gigantescas estructuras en movimiento que rodean el halo, pero no coaxiales con el centro galáctico. Fueron identificadas como corrientes de marea y asociadas con los restos de galaxias satélite, engullidas por el 'Sombrero' en un acto de 'canibalismo' galáctico. Al enfocarse en esa figura ovalada, la principal motivación de los investigadores fue la búsqueda de los "restos de su fusión con una galaxia muy masiva", según señaló el primer autor, David Martínez-Delgado. "Esta posible colisión fue sugerida recientemente por estudios de la población estelar de su extraño halo, obtenidos por el telescopio espacial Hubble", explicó este cosmólogo y recoge un comunicado. Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! enlace: Actualidad.rt.com / Ciencia |