El extraño comportamiento de una estrella revela la presencia de un pozo cósmico oculto en un cumulo gigante de 16.300 años luz.
 Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, un equipo de astrónomos ha descubierto la poderosa fuerza detrás del alocado baile de la estrella: un agujero negro invisible y oculto, con cerca de cuatro veces la masa del Sol. Se trata del primer pozo cósmico detectado en un cúmulo globular y el primero encontrado por la detección directa de su fuerza gravitacional. Los cúmulos globulares son enormes esferas de decenas de miles de estrellas que orbitan a la mayoría de las galaxias. Se encuentran entre los sistemas estelares más viejos conocidos en el universo y datan de momentos muy cercanos al comienzo del crecimiento y evolución de la galaxia. Actualmente se sabe que más de 150 pertenecen a la Vía Láctea. Uno de ellos, situado en la constelación meridional de Vela y a 16.300 años luz de nosotros, es NGC 3201, donde se ubica la desconcertante estrella. Benjamin Giesers, de la Universidad Georgia Augusta de Gotinga, Alemania, estaba intrigado por el comportamiento del astro: «Orbitaba alrededor de algo totalmente invisible que tenía una masa de más de cuatro veces la del Sol, ¡solo podía tratarse de un agujero negro! El primero de ellos encontrado en un cúmulo globular observando directamente su fuerza gravitacional», explica. En efecto, como la luz no es capaz de escapar de los agujeros negros debido a la enorme gravedad que ejercen, el principal método para detectarlos es mediante observaciones de emisiones de ondas de radio o de rayos X procedentes del material caliente que los rodea. Pero cuando un agujero negro no está interactuando con la materia caliente y, por tanto, no acumula masa o emite radiación, como en este caso, el agujero negro está «inactivo» y resulta invisible, por lo que se requiere otro método de detección. Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! enlace: ABC.es / Ciencia |