Investigadores belgas y franceses consiguen además calcular su edad utilizando isotopos de elementos químicos que actúan como termómetro ...
Un grupo de astrofísicos de la Université libre de Bruxelles y la Universidad de Montpellier ha logrado, por primera vez, medir la temperatura del centro de ciertas estrellas, así como calcular su edad.
Las temperaturas medidas por los investigadores conciernen a las capas profundas de las estrellas, donde se sintetizan elementos más pesados que el hierro. Estos elementos, una vez transportados hasta la superficie de la estrella mediante un proceso de mezcla, serán arrojados al medio interestelar cuando la vida de la estrella toque a su fin, reintegrándose en el medio interestelar y las grandes nubes que lo componen, de las cuales nacerán nuevas estrellas.
Nuestro Sol pasó por esta situación hace 4.500 millones de años. Los elementos más pesados que el hierro que actualmente utilizamos en la Tierra para numerosas aplicaciones tecnológicas (como el niobio de los imanes potentes o el cerio de los catalizadores) siguieron el mismo camino.
Por tanto, el origen de todos estos elementos puede entenderse mejor gracias a este estudio, recién publicado en la revista científica Nature el 8 de enero de 2015.
Para estas mediciones se utilizan isotopos de elementos químicos específicos (como 99Tc y 93Nb), que actúan como termómetro y reloj. Los investigadores han determinado su abundancia en la superficie de las estrellas, utilizando para ello el espectrógrafo HERMES (instalado en el telescopio Mercator (KULeuven) de La Palma, en las Islas Canarias), construido gracias a la colaboración, principalmente, de la KULeuven, la ULB y el Observatoire Royal de Belgique. Ver el articulo completo en: ABC.es / Ciencia |