Investigadores proponen un nuevo método basado en el movimiento para buscar vida microscópica en otros planetas ...
La búsqueda de vida en otros planetas es una de las tareas más ambiciosas e ilusionantes de los científicos, pero también, hasta el momento, una de las más infructuosas. Por lo general, este trabajo se sustenta sobre la detección química, que puede estar limitada o ser completamente irrelevante para formas biológicas desconocidas. Porque la vida quizás no responda necesariamente a los mismos parámetros que mandan en la Tierra.
Con esto en mente, científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) han propuesto un método alternativo de búsqueda de vida extraterrestre. Los investigadores parten de la idea de que todas las formas de vida se mueven de una u otra manera, así que han desarrollado un detector de movimiento extremadamente sensible, capaz de detectar bacterias, hongos e incluso células cancerígenas. Un microbio que viviera en Marte no pasaría desapercibido.
Según describen sus autores en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), el nuevo sistema funciona de forma fiable y sencilla. Se trata básicamente de una viga voladiza anclada en un extremo mientras que en el otro lleva una carga, como las que se utilizan a menudo en puentes y edificios, pero a escala nanométrica. De esta forma, se pueden depositar en ella hasta 500 bacterias.
La idea viene de una tecnología ya existente llamada microscopio de fuerza atómica. Muy poderoso, utiliza un voladizo para reproducir las imágenes de cada átomo de una superficie. El voladizo escanea la superficie como si se tratara de la aguja de un tocadiscos sobre un disco de vinilo y un láser lee los movimientos para producir una imagen. Ver el articulo completo en: ABC.es / Ciencia |