Investigadores han averiguado que el disco estelar no es plano, sino que está curvado. El hallazgo ha sido posible gracias al estudio de las estrellas variables o Cefeidas, son estrellas supergigantes.
Científicos de la Universidad de Varsovia (Polonia) han creado el mapa más vasto de la Vía Láctea hasta el momento. Los investigadores, dirigidos por Dorota M. Skowron, han trazado un modelo tridimensional a partir de las estimaciones de las distancias a miles de Cefeidas, estrellas variables dispersas por la galaxia. Sus resultados se han publicado en Science y muestran que el disco de la Vía Láctea no es plano, sino que está curvado. «Nuestro mapa muestra que el disco de la Vía Láctea no es plano», ha dicho en un vídeo Przemek Mroz, coautor del estudio. «Está curvado y retorcido. Además, esta es la primera vez que podemos usar objetos individuales –las estrellas variables– para mostrar esto en tres dimensiones». Las estrellas variables o Cefeidas son estrellas supergigantes muy jóvenes que se caracterizan por experimentar variaciones de brillo periódicas (de uno a 100 días) muy intensas. Gracias a esto, se puede observar sus cambios de «humor» incluso a través de una galaxia entera. Pero una de las cosas más interesantes de las Cefeidas es que son candelas estándar. Esto quiere decir que son objetos cuyo comportamiento es tan predecible que observarlo nos permite saber a qué distancia están tanto ellas como su entorno. Esto es muy importante, porque calcular las distancias astronómicas es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta esta disciplina. Sin las distancias, resulta difícil saber qué tamaño tienen las cosas, cuál es su luminosidad y, en definitiva, cuál es su naturaleza. Leer el articulo completo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia |