Se trata de diminutas aspirantes a lunas en formación que pueden chocar unas con otras y tienen "siete vidas" como los gatos ...
La nave Cassini de la NASA, incinerada en la atmósfera de Saturno el pasado 15 de septiembre, descubrió durante su misión al menos 60 «gatitos» orbitando en el anillo F de Saturno. Los «gatitos», como es lógico, no son en realidad cachorros de gato, sino el nombre que los científicos han puesto por diversión a unas diminutas aspirantes a lunas en formación que ocupan el anillo.
Al igual que el resto de los anillos de Saturno, este delgado anillo exterior está compuesto de innumerables partículas que varían en tamaño. Cuando una cantidad suficiente de esas partículas chocan unas con otras y se adhieren entre sí, se agrupan en grupos más grandes y alcanzan el tamaño suficiente para recibir el nombre de «gatito».
Hasta ahora, la lista de nombres de «gatitos» de Saturno incluye varios clásicos felinos, como «Fluffy», «Garfield», «Socks» y «Whiskers». Estos son apodos no oficiales para nombres científicos más complicados como «Alpha Leonis Rev 9», también conocida como «Mittens».
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