Investigadores buscan gigantes gaseosos en el exterior del prometedor sistema 'Trappist-1', un hallazgo que podría ayudar a entender el origen de nuestro propio Sistema Solar ...
El telescopio espacial Spitzer de la NASA reveló a principios de este año que Trappist-1, una estrella enana ultrafría en la constelación de Acuario, tenía en órbita siete planetas de tamaño terrestre. Por si el hallazgo del sistema no fuera ya de por sí emocionante, tres de esos mundos parecen estar en la llamada zona habitable, es decir, a la distancia adecuada de su estrella como para que puedan albergar agua líquida.
Ahora, científicos de la Institución Carnegie para la Ciencia en Washington y la Universidad Queen Mary de Londres creen que el número de «hermanos» puede ser mayor, y que uno o más planetas tipo gigante gaseoso, como lo son Júpiter y Saturno, podrían ser parte de la familia a una distancia mucho mayor que el resto. El hallazgo podría ayudar a los científicos a entender cómo se formaron esos mundos en nuestro propio Sistema Solar.
«Otros sistemas estelares que incluyen planetas del tamaño de la Tierra y supertierras también albergan al menos un gigante gaseoso», explica Alan Boss, autor principal del trabajo publicado por The Astronomical Journal. «Por lo tanto, preguntar si estos siete planetas tienen hermanos gigantes de gas con órbitas de más largo período es una cuestión importante».
Los investigadores buscan estos mundos extrasolares con un método llamado Astrometría, algo distinto a los que se usan habitualmente, que consiste en medir el movimiento reflejo del astro comparándolo con estrellas cercanas en el cielo. Por ejemplo, la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), utiliza la misma técnica para medir distancias y movimientos de estrellas en toda la galaxia. «La Astrometría es menos sensible que los otros dos métodos habituales (tránsitos y velocidades radiales) pero puede explorar mejor las órbitas de largo período y detectar gigantes gaseosos si es que los hay», comenta a ABC Guillem Anglada-Escudé, profesor de Astrofísica en la Universidad Queen Mary.Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! en el enlace: ABC.es / Ciencia |